ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「けど、将棋ってさ・・・」。
と、森田くん。

「ん？」

「元々手駒の数が同じ闘いなんて、現実にはないじゃない？」

「ああ・・・うん。」。

「外から駒を持って来るのは、君が実践でよく使う手段じゃないか」。

「え・・・？」

確かに。それは言えていますが・・・。

「それを・・・君に。教えたかったんじゃないかなぁ・・・。うちのじいさん・・・」。

「・・・・」。
「・・・・」。

「ぜっっったいにちがうっ!!!」

「あ。バレた？」

しみじみ言えばいいってもんじゃねーぞ！森田ぁああ！

祖父が祖父なら孫も孫だ。
ちょっとうなづいちゃったよ。ったく！


森田くんの部屋は、無線機やら本やらが整然と並んでいて、ちょっとした研究者の部屋のようです。
恵美ちゃんとつきあうようになって、多少なりと色物も増えていましたが、それでも無粋な部屋にちがいはありません。

あらたまって森田くん。
「で、今回の噂話だけどさ」。

「ああ」。

「君はすごく軽く考えてるみたいだけど、そうじゃないと思うよ？」

「そっかなぁ。けど、東京で噂なんかたてたってさぁ。意味ないじゃない？」

「だって、現に井上に相談できなくなってるじゃないか」。

あ・・・まぁ・・・そりゃそうだけど・・・。

「それで森田。思い当たるフシって？」

「うん。そうそう。これ・・・見てくれる？」

森田くんは立ち上がると、
「あの後も僕、ちょっと調べてたんだけどさ・・・」。

机の上から一冊のファイルを持って来て、それを開いて見せました。

それはQSLカードのファイルでした。

森田くんがアマチュア無線をやっている、というのは、すでに幾度か出ていますが、
アマチュア無線では、交信した相手と、カードを交換する習わしがあります。
これをQSLカードと言い、世界中で100％に近く徹底されている慣習で、どれだけ集めたかがアマチュア無線家のステータスでもありました。
世界中から届きますから、エアメールも多く、森田くんのファイルにも、アラスカ、ソ連、

「あ。昭和基地のがある！すごいな！」
＜昭和基地=南極観測隊は、アマチュア無線のサービスを行っていて、現在も交信するとQSLカードを発行してくれる＞

話しも忘れて見入ってしまう僕。

「あ！JA1YDXって東京○学無線部じゃない？」

「ああ。東京理○大の無線部もあるよ」。
「JA1YCR・・・。ほんとだ！」。

まてよ？
東京理○大？

「美奈子さんの学校だ？」

「うん。そう。で、それからこれ」。

森田くんがさらにページを開き、そこから1枚を抜き取りました。

「誰からのカード？これ」。

「柳」。

「え！あいつアマチュア無線やってんの？」

「あいつ小学4年のときにはもう免許とってる。僕もこないだ調べててわかったんだけどね」。

僕は柳のQSLカードを見続けていました。
QSLカードには、1.交信日時、2.交信周波数、3.交信状態を書かなくてはならない決まりになっています。

「6mだね・・・。美奈子さんがこないだ使ってたのと同じだ」。

＜6m=50MHzの無線周波数帯。無線はこの周波数帯によって届く距離も無線機もちがう＞

「うん。その後も調べたけど、柳は6mしかやってないみたいだ」。

当時、2m＝144MHzが大流行するまでは、6m=50MHzがアマチュアの中心でした。
交信距離は短く、近隣しか話すことができませんが、6mの無線機は安価で、年少者には入手しやすかったのです。

「それなら柳はありえないよ。6mじゃ、県内どころか、学区内がせいいっぱいだろ？東京なんてとても届かないって」。

「それがそうでもない」。

「？」

「先月、寒冷前線が通過してる」。

「寒冷前線？」。

「ああ。嵐になった日。覚えてないか？県警祭りの・・・ちょっと前だな・・・」。

「それって・・・。えっとキング・・・」。

「そう。キングソロモンの法則だよ。知ってるだろ？」

「Eスポか・・・！」

そうか。それがあった！

＜Eスポ＝スポラディックE層
30MHz以上の電波は、電離層を突き抜けてしまうため、普段は見通し距離以上には届かない。このため、柳のやっている6m＝50MHzでは、とうてい遠距離通信はできない。
ところが、E層という特殊な電離層が発生して、電波を反射させることがある。これがスポラディックE層、通称「Eスポ」と言う。
この電離層が発生すると、微弱な電波でも、国内はおろか海外まで電波が届くこともある。＞


＜キングソロモンの法則=
Eスポの発生は謎が多いが、日本のアマチュア無線家である故栗山晴二氏が、気象とEスポ発生の関係に着目し、寒冷前線通過後にEスポがおきる法則性を発見。
同氏のコールサイン(車のナンバーみたいなもの)が、JA1KSであったことから『KS=キングソロモン』の法則として世界中に広まった＞

「Eスポが発生すれば東京は楽々通信圏内だ。僕の東京○学も、東京理○大学も実はEスポで交信したんだ」。

「なるほど・・・。それで広まった速度は説明つくけど・・・」。

Eスポが発生すると、普段話せないところまで電波が届くため、アマチュア無線家がいっせいに交信し始め、たいへんな賑わいとなります。
一人の発信している電波を受信する人の数も膨れ上がり、さながらラジオ放送のようになるので、森田くんの推理も、ありえないというものではありません。

「けど・・・。じゃ。目的はなんだ？」

「さぁ・・・。ありえるとして、君と井上の分断・・・かなぁ・・・。あと和美も」。

つまりは・・・僕の孤立化を？
「そんなオーバーな・・・」。

「けどこの仮定も、なんでそこまで知ってるか？ってとこにたどりつくんだよね。1年生だろ？」

「過去の情報が・・・リークしてるってことか？」

と、ここでちょうど森田くんに電話があり、部屋を空けることになりました。

森田くんの電話はことのほか長く、その間、僕の頭にはメンバーの顔がひとりずつよぎります。

　ジェミー・・・ないな。
　村山は口が固い。これもノーだ。
　チャーリー・・・口は軽いけど、あいつに限ってはありえない・・・。
　交友関係の多い久保？

ようやくもどってきた森田くん。
うってかわってごきげんがいいようなので

「あ。電話、恵美ちゃんから？」
僕がたずねると

「ああ。うん。そう」。

「電話・・・できるんだな。恵美ちゃん・・・」。
僕はそう言ってしまってから、恵美ちゃんの耳のことにふれたことを少し悔やみました。

「ああ。電話のほうが聴こえるみたいだよ」。

「へぇ・・・」。

「鯨は外に耳が出てないって、知ってた？」
「いや、知らなかった。鯨、飼ったことないし」。

あんまり飼ってる人いないけど。鯨。

「なんていうか、それと同じで、振動で聴こえるみたいなんだな」。

「ふうん・・・」

「ああ。そうそう。恵美、君のバンドのファンなんだってさ。がんばってくれよ」。

「はは。また今年もCMオンパレードだけどね」。
と、笑い返してはみたものの。

それも、グレート井上くんと和美ちゃんあってのことであって・・・。

　ん？恵美ちゃん？恵美ちゃんはどうなんだ？

僕の疑心暗鬼は、まわりの人間へと広がっていました。

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