ぼくたちと駐在さんの700日戦争

学校という場のウワサの広まり方は、一般社会の10倍以上、ウワサの質量の2乗×光の速度（女子はさらにその4倍）です。
明くる日には「ギターめちゃうまのチャーリー」の誤報は、1、2年の女子では知らない者がいないほどになっていました。

「なんだって俺・・・」。
当のチャーリーは、うれし迷惑顔。

「いや。洋次ちっちゃいからなぁ。お前しかいないんだよ」。

「ちっちゃいのか？洋次もちっちゃいのか？」
なに希望に満ち満ちた顔してるんでしょう？

「いや・・・。チャーリー。背丈の話だから」。

「なんだ・・・」。
そしてこの落胆。

事実、僕たち心霊研究会で、チャーリーより背の小さいのは、ジェミーしかいません。
ジェミーはドラムでいるわけですから、チャーリー以外、思いつかなかったのです。

実際は、チャーリーに比べると、洋次はだいぶ細身でしたが、なぜかその点はバレずにすみました。


しかし、このために、本物のチャーリーにも、メイクをほどこさなくてはならない羽目に陥りました。

チャーリーのメイクはジェミーが担当。
芸能人をも手がけたメイキャップアーティストの息子、ということで任命したわけですが

「ジェミーーーー！なんでパンダなんだよ！」
チャーリーが鏡を見ながら泣いてます。

「いやぁ。星描いてたんですが、だんだん角がまるまっちゃって～」。

「このヘタクソがーーー！」
「すいません～～～～」。

チャーリーに施されたメイクは、世界中の誰が見てもKISSというより上野動物園。
しかもあちこちから黒絵の具が垂れていて、泣いてるパンダ。

「あははははははは。パンダだ！パンダ！」

沸点の低いグレート井上くんは、それだけで1日の体力を半分以上消費するほど大笑いです。

するとジェミー。
「ん～～。いい手思いつきました～～～」。

ジェミーのいい手というのが、はみだした部分を黒く塗りつぶす

「ストーンズの『Paint in Black』です～～～～～～」。

＜Paint in Black=『黒く塗れ』、ローリングストーンズの代表曲＞

「ほら！スティービー・ワンダーになりました！」

「え？そうか？」
と、チャーリー。

「いや。ダッコちゃんだ」。
と、グレート井上くん。

＜ダッコちゃん=昭和30年代に大流行したタカラ製のビニール人形＞


「あ～～～。ルイ・アームストロングみたいです～」。
「いや。ダッコちゃんだよ」。

「BBキング・・・・」。
「ダッコちゃんだって」。

「もーーーー！井上先輩は～～～！うるさいです～～～～～っ！」

チャーリー。
あわてて鏡を見まして

「・・・ブッチャーだ・・・」。

大喧嘩。


＜アブドーラ・ザ・ブッチャー=カナダ出身の、日本で最も有名な外人プロレスラー＞


洋次をギターに、という、和美ちゃんのプロデュースは、この事件によって予測もしなかった方向に進みました。

チャーリーのテク見たさの女子生徒が大量に増加。
当時の女子高生は、現代と異なり積極性にはかなり欠けていますので、大半は窓から覗き見する「草葉の陰族」となりましたが、それでも新世代である1年生には、積極的な子がチラホラと現れはじめていました。
グレート井上ファンだけでも、もてあましていたのに、僕たちの練習は「草葉の陰族」まで含めると、さながらミニコンサートのような客数となっていきました。

洋次は、ポプラのマスターのとりはからいで、2日おきに音楽室入りして練習に参加しましたが、女子たちが先に到着して待っていることが多くなり、とうとうメイクはポプラで行うようになりました。
このために、ジーンのメイクのままで学校に来ることになり、そんなのが歩いていれば目立つことこの上なく、「ギターめちゃうまのチャーリー」は、とうとう学校外でも話題となっていったのです。

「あ！見て！チャーリーさんよ！」
「練習始まるのね！」
「観に行かなくっちゃ！」

1週間も待たずに、偽チャーリーへの差し入れはグレート井上くんを追い抜き、和美ちゃんの思惑とは裏腹に、音楽室の内外は女子で溢れることになりました。

当の洋次は？というと、元々が族に入るほどの「目立ちたがり屋」ですから、それなりにこの状況を楽しんでいるようでした。

が。

そんなある日

「明子で～す♪」
「ルミで～す♪」
「チエで～す♪」

「なあに？あなたたち」。

「はい！わたしたち、チャーリー先輩専属のマネージャーです」。

「せ、専属マネージャー？」
「え？マネージャー募集してないわよ？」

「え。でもチャーリー先輩の許可は昼にいただきました♪」。

「ええ？チャーリーが？」

しまった・・・。

ぬかっていました。チャーリーに許可を得るためには、直接チャーリーの許可を得ればいいわけで、特別にチャーリーの許可を必要とせずに、チャーリーのまったく知らないところで、チャーリーのマネージャーにはなれる・・・

ああ・・・ややこしい。

いずれにせよ
「チャーリーのやつぅ・・・・・舞い上がりやがって！」

しかも。うちひとりの名前に聞き覚えがあります。
「あ！チエちゃんって・・・グレートマジンガーの？」

「え？先輩、なんで弟のプラモのこと知ってるんですか？」

「えっと・・・。いろいろと・・・」。

グレートマジンガーこそが、そもそもの発端であるわけなのですが。
もちろん彼女に責任はありません。

むしろ
「え？彼女のこと知ってるの？弟のプラモってなに？」
「いや・・・」。
和美ちゃんへの言い訳を考えなくてはならない始末。

しかも彼女たちは、とんだ台風の目をひきずってきました。

それは、唐突に音楽室の扉を開いてやって来ました。

「おいーーー！お前ら！やっぱりこんなとこに！お前らは俺たちのマネージャーだろ？」

　誰だ？こいつ？

するとチエちゃんたちが
「あ！楢崎！」
「だってね～～～。チャーリー先輩たちのほうがぜんぜんウマいんだもの」。
「そうそう」。
「楢崎は楢崎たちで別にさがせばいいんじゃない？」

タメ口なところを見ると1年生のようですが、
背丈はずいぶんと大きく、ガッチリしていて、3年生と言われてもわからないくらいです。

楢崎と呼ばれた男は
「ちっ！」
と、吐き捨てるように言うと、乱暴に扉に手をかけ、立ち去ろうとしましたが

「待てよ」。
グレート井上くんが引き止めます。

「突然入って来て挨拶もなしか？」

が。楢崎は、何も答えず、グレート井上くんを睨み返すと、わざとくさく大きな音をたてて扉を閉め、去っていきました。

「なんだ？あいつ・・・」。

するとチエちゃんたちが
「あれぇ？先輩たち知りませんか？楢崎のこと」。
「土建屋かなんかの息子で、すっごいいばりちらしてるんですよ～」。
「そうそう。1年のきらわれもの」。

「土建屋？」

「そう。で、バンドやるからマネージャーやれって。勝手に決めつけて」。
「でも聴くに堪えないの。ヘッタクソで」。
「なのに、生意気に使いっ走りだけさせるから。それでチャーリー先輩をたよって」。

「ふうん・・・。他所のマネージャーになれば、かたづくと？」

コクンとうなづく3人。
「先輩たち・・・3年生だし・・・」。

「ふうん・・・」。
「楢崎・・・楢崎ねぇ・・・」。

1年生にえらく乱暴なやつが入って来た、というウワサはありましたが、同じパターンの西条くんをかかえる僕たちは、まったく気にも止めていなかったのです。

逆に言えば、西条くん入学によって、それまであった年功序列の順位は崩れまくっていて、それが悪しき伝統になりつつありました。

「ジェミー、西条か孝昭、呼んで来てくれ。あとチャーリーも」。

が、ここでチエちゃんたちが
「え？チャーリー先輩はここにいますけど？」

「あ・・・。えっとーーー」


　しまった・・・。


「ブッチャー、呼んで来い」。



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