ぼくたちと駐在さんの700日戦争

僕は心の中で自問自答していました。

　僕は和美のことを・・・
　好きなのは間違いない。
　じゃぁ、駐在さんの奥さんって・・・なんなんだろう？

自分で自分の心の整理ができません。

が。この時
西条くんが僕の肩をたたいて
「いや。駐在の奥さんが好きなのはみんなだって」。
「そうそう。井上以外全員」。
と、孝昭くんも。
「森田でさえ、そうなんだからよ」。

「え？」

「だから先公でも、消防でも、商店街でもなく、駐在にしかけてんだろ？」
「そうそう」。
「ま、警察が一番おもしろいってのはあるけどな～」。
「あはははは。歯ごたえ十分だ」。

手応えだろ？

さらに
「ちなみに俺はお前の中の少年に惹かれてんじゃねぇ。井上の妹に惹かれてる」。
「そうそう。俺はさらにその熊にも」。

はは・・・なるほどね。
デートリッヒか。
そりゃいい。

そして西条くん。
「追っかけろよ。まだ間に合うって」。

「いや・・・追いかけるって言っても・・・」。

僕はうらめしげに手錠につながれた椅子を見つめました。


と、そこに聴こえてきたすさまじいバイクの爆音。

　あ？

それは

「五十嵐・・・さん？すごい・・・これ・・・ドゥカティ？」
「すげ・・・・750GT・・・初めて見た・・・」。
バイク乗りである孝昭くんは羨望の眼差し。


＜ドゥカティ750GT=イタリアの名門バイクメーカーDUCATI社の名車。ドゥカティはもともと家電メーカーだったが、イタリアが日独伊同盟に加わっていたために一旦つぶれ、戦後バイクメーカーとして復興。斬新なデザインで日本でも人気が高い＞


「ママチャリ。すまなかったな」。

五十嵐さんは、ドゥカティにまたいだままで、ようやく僕の手錠をはずしました。
以前手錠をされた時とは、まったく違う開放感で、僕はしばらく両手をふっていましたが、

「乗れよ。バス追っかけるんだろ？」
五十嵐さんがメットを渡しました。

「え？でも・・・祭り・・・」。

「いいからさっさと乗れ。いつかのお礼しなくっちゃな」。

早苗さんとの・・こと？

　フォオオオオオオン

僕が乗ったのを確認すると、五十嵐さんは驚異的速度で走り出し、
分離帯のところで急激なUターン。

「次のバス停までは、こっちからのほうが早いんだ！」
「はい！お願いします！」


すると道路沿いに

手を振っている早苗さん・・・。
　敬礼する駐在さん・・・。
　　笑っているみんな・・・。

五十嵐さんは、全員を通りすぎるまで敬礼を続けて

　フォオオオオオオオオオオオ

急加速で次のバス停へと向かいました。

バイパスへと出る五十嵐さん。

さすが白バイ乗り！
うまい！
五十嵐さんの駆るドゥカティは、いならぶ車をすいすいと追い越していきます。

　五十嵐さん、どうでもいいけどスピード違反は・・・？

「かたいこと言うな！」

聴こえてた？

そして、ついに和美ちゃんの乗ったバスに追いつき
五十嵐さんは、そこで速度を少しゆるめて、ゆっくり追い越しましたが、バスの窓は思いの他高く、和美ちゃんがどこに乗っているのかまでは確認できません。

「見つけたか？」
「いえ・・・」。

五十嵐さんは、次のバス停で僕を降ろすと

「じゃ、本官はまだ仕事があるから」。
「あ・・・ありがとうございました。五十嵐さん」。

「なにがあったか知らんが、ま。がんばれよ。ママチャリ」。
そう言い残して走り去った五十嵐さんは、
やはり僕とは格の違う大人にうつりました。


やがて僕たちの追い越したバスがやってきて、目の前に停まりました。
なるべく冷静を装って、バスに乗り込む僕。
さきほどの運転手が奇妙な顔で僕を再び睨みましたが無視。

　和美は？

見つけました！

さすがに和美ちゃんも驚いています。
「また・・・。追っかけてきたの・・・？」

「ああ。五十嵐さんに乗っけられて」。

「そう・・・迷惑かけちゃった・・・」。

僕は和美ちゃんの隣りに座りましたが、なかなか言葉が出て来ませんでした。

　なにか・・・言葉・・・。言葉・・・。

ようやく
「あのねぇ。和美。奥さんは・・・」。
と言いかけた僕に

「今日、車でね。早苗さんが言ってたの」。

「早苗さんが？なんて？」

「君は普通の女性じゃつきあえないって・・・」。

「え？そりゃひどいな・・・」
僕は少しおどけたふりをしましたが

「あたしもずっとそう思ってたけど・・・思ってたのに・・・」。

和美ちゃんの話は極めて断片的でした。

「こんなことなら・・・片思いの方がよかった・・・」。

きっと彼女もまだ考えがまとまっていなかったのだと思います。

「だって。恋人って。別れると他人以下になっちゃうでしょ？」

「・・・」。

「そんなの・・・。そんなの耐えられないもん・・・」。

僕たはそのまま、和美ちゃんの降りるバス停まで乗り越しましたが
最後まで「決め手」となるような、気の利いた台詞を言えませんでした。


しかし。


その日の夜。和美ちゃんは、まったく意外な行動に出たのです。


「こんばんは」。

「は～い。・・・あら・・・あなたは・・・」

和美ちゃんはなんと

「確かママチャリくんの・・・？」

駐在所を訪ねたのです。

「えっと。主人は、警察祭りの打ち上げで今夜はもどらないけど・・・」。

「はい。知ってます。今日は奥さんにお会いしたくて来ました」。

「わたし？えっと、たしか・・・和美ちゃん・・・でしたっけ？」

「はい・・・」。

奥さんは腑に落ちないまま
「それで。なんのご用かしら？」

「あの・・・あたし・・・・」。

「なあに？」

「あたし。奥さんに負けませんから」。

「え？なんのこと？」

「奥さんには駐在さんも愛ちゃんもいるけど・・・。あたしには彼しかいないんです。だから。だから負けません」。

「えっと・・・」。
突然のことに、言葉につまる奥さん。

「彼はいたずらっ子で、優柔不断で、バカで、女ったらしで・・。それから、えっと、浮気者で・・・」。

「・・・ママチャリくんのこと？」

「はい。けど、あたしには、彼しかいないんです。ずっと。5年の間、ずっと・・・ずっと・・・ずっと・・・」。

和美ちゃんのふり絞った勇気は・・・
ここで底をついてしまいました。

「だから・・・・」。

奥さんは、黙って聴いていましたが、

「大好きなのね。ママチャリくんのこと・・・」。

和美ちゃんは、両手で顔を覆ったまま、コクコクとうなづくのがせいいっぱいでした。

「そう・・・」。

奥さんはその様子を見守るようにしていましたが、

「和美ちゃん？」

やはり顔を覆ったまま、コクンとうなづくのがせいいっぱいの和美ちゃん。

「じゃ。私も負けないわ！」

「・・・・・・え・・・？」

「うふふ。お互いがんばりましょうね！和美ちゃん」。

「・・・・・・・はい・・・」。

「はい！・・・・」。

ようやく返事を返した和美ちゃんの震える肩を、
奥さんはやさしく抱きとめました。


その後に、奥さんと和美ちゃんの間で、
どんな戦線協定が結ばれたかはわかりません。

が、それは、

僕たちと駐在さんの700日戦争の

もうひとつの

ちいさなちいさな、宣戦布告でした。



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