ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「し、死体遺棄容疑って？」
みんながビビります。そらそうだ。

「ん。ママチャリのやつ、さっき”ノリオってやつに頼まれて死体埋めただけだ！”って豪語したんだ」。
「うん。してたしてた」。
同行して来たおまわりさんもうなづきます。

「いや・・・駐在さん・・・それは・・・」。

「まぁ、いいや。駐在にかまってる場合じゃねぇだろ」
と、西条くん。

「な、な、ぬぁに～～～～！」
と、駐在さん。

僕は駐在さんにとりおさえられながらも、歩道からバス停まで和美ちゃんの姿をさがしました。

が、歩道のどこにも見つかりません。
見えるのは閑散としたバス停。

　おそかったか・・・・。

が、西条くんが
「おい！あっちだ！」

「あ・・・」。

道路をはさんだ逆側に、発見しました。

そして声を限りに

「かずみーーーーーーーーーーーっ！」

まわりの人も顧みず、叫ぶ僕。

和美ちゃんは、僕たちの姿に気づきませんでしたが、

「かずみーーーっ！そこで待ってろーーーー！」

警官に捕らえられているという状態をカンペキ無視して走り出す僕たち。

「んあ？あの子は・・・・」。
駐在さんもようやく事態を把握したようでした。

「巡査長、に、逃げますよ？いいんですか？」

すると駐在さん。
「ああ。いい、いい。それより五十嵐呼んできてくれ」。
「五十嵐・・・交機の・・・？ですね？」
「そうだ。さっさと呼んで来てくれ」。

僕は椅子を持った西条くん、孝昭くんをひきつれたまま道路横断！

「こ、こら！横断歩道・・・」
と、駐在さん、ここまで注意しかけて

「ま。いいか。あいつら、法律17条までしか習ってないんだっけな・・・」。


息を切らしながら、ようやくたどりついた僕たち。

「か・・・かずみ・・・待てよ・・・」。

案の定。和美ちゃんの目は赤く腫れていました。

「追っかけてきて・・くれたの・・・？」

「あ・・・あたりまえだろ？」

しかしその後につづく言葉がありません。

すると和美ちゃんが先に
「あたしね・・・」。

「ずっとわかってたの」。

なにを？

まさか奥さんのことを？

ちがいました。
和美ちゃんは、西条くんも孝昭くんもいる前で、不可解なことを話し始めたのです。

「君と出会った時からね。君の中にはずっと少年がいるの」。

「少年・・・？今も・・まだ17だし・・・」

「ちがうの。なんていうか・・・もっと純粋な。」。

「・・・」。

「その子は・・・。私が中学で出会ったときからちっとも変わらないの。君が高校生になっても、その子はずっとおんなじ」。

「誰よりもキラキラした目をしててね。誰よりも悪戯っぽくて。どの子ともちがう。それで・・・」

僕は、和美ちゃんがなにを言いたいのか、まったくわかりませんでした。

「その子がしゃべるとね？みんながついてきちゃう。西条くんたちもそう」。

西条たち？

「久保くんも、孝昭くんも。手の付けられない不良だったけど、みんな惹き付けられるの。ううん。井上くんも。麻生くんも。きっとそうなの」。

当の西条くんたちは、これを否定するでもなく、ただ黙って聴いていました。

「あんなにバラバラな人があつまって。みんな一癖も二癖もあるのに、ひとつにまとまってるのは、みんな君の中にいる・・・その子に惹かれてるの」。

西条くんがリーダーだからこそまとまっている、とずっと思っていた僕にとって、それは意外な話でした。
西条くんたちは・・・。
黙ってうなづいています。

「あたしは・・・。あたしもその子が好き。一番好き・・・」。

「一番好きだけど・・・。きっと・・・。永遠に手に入らない・・・」。

「なのに・・・」。

「さっき。奥さんの瞳の中には・・・。その子がいた・・・」。

え・・・・・・。

僕はようやく

「いや・・・駐在さんの奥さんは・・・・」。
言い訳らしいことを口にしました。

和美ちゃんは一息つくと

「あたしね？こんなに人を好きになるのって一生ないと思う」。

西条くんたちがいるにもかかわらず、まったく躊躇なく言いました。

「けど・・・・」。

この時、僕たちの前にバスが停まって

「さよなら・・・！」
「和美ぃっ！」

ドアが開きます。

「待てって！」

運転手さんは、叫ぶ僕を見て、少し不愉快そうな顔をしましたが、
和美ちゃんが乗り込むのを待って、

やがてバスを発車させました。

「かずみぃーーーーーーー！」



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