ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「あのぉ・・・・」。
僕は聴いてみることにしました。

「なぁに？」
つっけんどんな返事の渚さん。

「えっと。美奈子さんがムリって・・・どういうことですか？」

「ああ・・・」。

渚さんは、ほんのわずか躊躇しましたが、結局は実にあっけなく
「美奈子先輩。フィアンセいるのよ？知らないの？」

「ええーーーっ!?」

フィアンセ・・・？？？？

これを一大事と言わず、なにが一大事でしょう？
僕の口からデマカセの「求婚者」は、瓢箪からコマどころか、現実はもっと厳しかったということ？

僕は急いでみんなのキャンプファイヤーへともどりました。
ちょうど女子大生の人たちが仕事にとりかかってくれたおかげで、火のまわりには僕たちの仲間だけ。

「え、えらいことだ」。

「なにが？金の斧もらえたか？」

「いや・・・」。

「おまえだ～～～～～っ！」

癖になってるな・・・。

「いや。それどこじゃない」。

「？」「？」「？」

「いいか。落ち着いて聴けよ？」

「ああ」「うん」「早く言え」。

僕はひとつ深呼吸をしてから、切り出しました。

「美奈子さんには、フィアンセがいるらしい」。

「えーーーーーーーーーーっ！」

みんなが黙りました。

「驚いたか？」

「ああ・・・そりゃ井上なんかになびかないわけだ」。

「だろ？」

「み、美奈子さん、ビアンだったのか・・・」。
「ちょっとショック」。

「ふぃ・あ・ん・せ」。

「そりゃ井上絶望的じゃん。ビアンじゃなぁ・・・」。

「だからフィアンセだって言ってるだろ？」

「うーん。美奈子さんならビアンでもいいかも」。
「うん。美奈子さんなら許される」。
「れずびあ～ん、とれびあ～ん、おてもや～ん♪」

「聴けぇーーーーーーっ！」


「フィアンセってなに？」


「ビアン」は知ってるけど「フィアンセ」は知らないというのが西条くんたちらしい。
まったく物事を興味本位にとらえるやつらです。

「いいなづけのことだ」。

「それは喰ったことないなぁ」。

「いや・・・漬け物じゃないんだよ・・・」。

国語から始めないとだめか・・・。

「婚約者のことだ」。

「こんにゃくは喰ったことある」。

「食い物から離れろっ！」

しかしみんなの反応は至って冷静でした。
誰が声をあげるわけでもありません。

「あれ？驚かないのか？」

「ん。だってお前、求婚されてるって言ってたじゃん。ヒヤシンスに」。

いや・・・ヒヤシンスはお前が勝手に言ったんだろ？

「球根とコンニャクって似てるもんな」。
「っていうか、コンニャクって球根部分を食うわけだよなぁ？」
「そうだそうだ。コンニャク芋」。
「驚かない」。

「食い物から離れろつってるだろ？」

話ぐじゃぐじゃ。

とにかくわかったのは、みんなは僕の言った「求婚者」で、すでに免疫ができあがっていたということ。

ようやく千葉くんが
「井上には？」

「言うわけないだろ？今も東屋で一緒にいるし」。

「ふうん・・・」。

みんながようやく考え始めました。

「で？コンニャクを吐いてもらえばいいのか？」

「いや・・・。なんだそれ」。

「コンニャク吐き！」
「うまい！」
「ぱちぱち」。

うまくねぇよ。

僕の驚きをよそに、免疫のついているみんなは、実に落ち着いたもので、こうなると動転している自分がおかしく見えてきます。

西条くん。
「まぁ。井上もある程度は覚悟して惚れてんじゃねぇの？」

「ん・・・まぁ、それはそうかも知れないけど・・・」。

「まぁ、ビアンがいるってのは予定外だろうけどよ」。

「フィアンセな？フィアンセ」。

この調子だと、いつ「ビアン」に入れ替わってしまうかわかりません。

「美奈子さんは井上に伝えてないのかな？」

「さぁ・・・どうだろ・・・？」
言われてみれば・・・。

「自分がおてもやんだって」。

「フィアンセね」。

否定してる自分が馬鹿に思えて来ますが。
すでに似ても似つかない。

「とにかくさぁ。お前、よく調べてからにしろよ。さわぐのは」。

「あ・・・・」。

「井上、受験ひかえてるんだしさ」。

「うん・・・」。

なんてこった。「ビアン」だの「おてもやん」だの言ってるやつらに諭されるとは・・・。


そこに、女子大生のみなさんが火のまわりにもどってきて、話はそのまま途切れました。


僕はその日の警察祭りのため、夜のうちに姫沼を離れることにしました。

バイクのエンジンをかけるとジェミー。
「あれ？先輩、帰るんですか？」

「ああ。今日、警察祭りあるんだ」。

「男はいつもそうやって通り過ぎて行くのね・・・」。

「セーラー服脱いでからそういう台詞やめろ」。

「着ていればいいんですね？」

う～ん。微妙な問題。


帰り道のワインディングで、僕はふたつのことを考えていました。

ひとつは、言うまでもなく、美奈子さんのフィアンセのこと。
もうひとつは・・・

美奈子さんと接近したときの自分の感情でした。
女性と息がかかるほど接近するということは、和美ちゃん以外では、あまり体験がありません。

それでも、

　どうしてあんなに胸が高鳴ったんだろ・・・？
　僕が美奈子さんに惹かれてる？
　いや・・・。それはないなぁ・・・。
　確かに美人だけど・・・。それはない。

自分を振り返ります。

　じゃぁ、どうして・・・。

　和美は・・・？

それは胸騒ぎにも似た、不思議な感覚でした。



※今日のキャラは～～～。なんとBJ！おひさし～

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