ぼくたちと駐在さんの700日戦争

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第34話 10ミニッツ・ラバー(2)


翌朝、グレート井上くんは、ひとり始発駅のホームにいました。

そうです。美奈子さんが東京に帰るので、その見送りに来たのです。

始発の駅は、僕たちの、つまり駐在所のある駅よりひとつ前でしたが、美奈子さんは、お盆のUターンラッシュに備え、出発を始発駅にしていたのです。
Uターンラッシュとは言え、田舎の始発駅のホームは閑散としたものです。

井上くんは、美奈子さんたちよりも少し早く駅に到着していました。

やがて駐在さんの車で送られた美奈子さんが、駐在さんと奥さんを連れ立って、ホームに。

「あら。井上くんひとり？」
奥さんが意外そうに言いました。

「ええ。みんなにも連絡はしたんですが。みんな、昨日、遅かったから・・・って・・」

「村山くんとママチャリくんは？」

「村山は本家に行くとかで・・・・」

「そうなの・・・」

美奈子さんは、ちょっと寂しそうです。

「あの・・・。冬休みもいらしてくださいね・・・」

「ええ。絶対に来るわ。みんなにもまた会いたいし」

駐在さん、
「あー。みんなには会えないかもなぁ。その頃、何人かはブタ箱の中だろ。特に西条とママチャリは”面会”だろうな」

勝手なこと言いやがって・・・。

「孝昭くん、西条くん、ママチャリくん・・・。ほんっと素敵な仲間がいて、井上くんがうらやましい」

「ええ。僕もそう思います」

グレート井上くんと美奈子さんは、本当に普通の世間話のような他愛もない会話をしていましたが、刻々と別れの時間は近づいていました。



やがて奥さんが言いました。
「美奈子。時間だわ。そろそろ電車に乗らないと」。

「ウン、姉さん、ちょっと待って」
そう言うと、

「井上くん・・・」

「はい？」

「あのね。私こんなエキサイティングで楽しい夏休み、初めて。いろいろ事件もあったけど・・・」

「・・・・・・」

「姫沼でのことね。アリガト。井上くんのこと、忘れないよ」。

そう言うと、美奈子さんは、井上くんのホッペに顔をよせました。そして


　　Chu♡







　　行け・・・・！







「ひゃっほーーーーーーーーーーーーーー！」
　「井上～！うらやましいぞーーーー！」
　　「やったねー！」
　　　「夕子ちゃんのクマくれ～〜〜〜〜！」

電車の一車両から、突然飛び出す学生服を着た馬鹿騒ぎ高校生15人あまり！
これには美奈子さんばかりでなく、ホームにいた人たち、みんなが驚きました。

そう。僕たちは、この時を待って、電車の一車両を占拠し、ずっと身を隠していたのです。

僕たちは、井上くんと美奈子さんの手をとると、その車両へとずるずると引きずり込みました。
いえ。井上くんは、ほぼ荷物みたいに運ばれています。

「え？え？君たち？ずっと隠れてたの？」。
僕たちに手をひかれながら驚きの美奈子さん。

「えー。途中、久保がトイレ行った以外はずっと」

「お、お前ら、ひとが悪いぞ！だって、今日は都合悪いって・・・！」

怒っているような、こまっているようなグレート井上くん。

「いや都合悪いのもイッパイいたんだけどさ」
「うん。俺、法事の真っ最中にさらわれた。すっげー長グ○だと思われてる」
「俺なんか入院中」。
西条くんは、なんとひとりだけパジャマ姿。
孝昭くんと僕で、無理矢理脱走させてきたのです。

「い、いつから隠れてたの？」。

「んー。1時間くらい？」

「い、1時間も？」。

「はい！足しびれてました。実は」

実は僕たちは、花火大会を終えた夜中、井上くん以外で集まり、この時の作戦を練っていました。
そして始発をいいことに、1車両を占領。そのまま隠れていたのです。
もし、僕たちの中のひとりでもホームにいれば、キスなどもってのほか、とても告白などできません。それはいちかばちかの賭け事でもありました。

でも。グレート井上くんはみごとに美奈子さんのKissを獲得！とりあえずここまでは大成功です。

やがて車両の窓際に2人を揃って座らせると、僕たちは、各入口へとちらばりました。

再び他の乗客をシャットアウトするためです。

たまに乗り込もうとする人が来ると
「あー。ここ、今、冷房調整中ですよ～」
「あ？そ、そう？」
他の車両へと追いやります。

もうひとつの入口には孝昭くんたち。
「あー。ここ、今、霊気に溢れてますよ～」
「え？そ、そうなの？」
どういう車両だよ・・・。
とにかく他の車両へと追いやります。

そして車内の通路の入口には、それぞれ6名ずつが立ちふさがり、この時期にして車両は完全貸し切り状態。

「井上。いいか。2駅だけだ。2駅、他の乗客をカットするから。うまくやれ。だいたい10分とちょいはある」

「お前ら・・・・・」

「いいか。ちゃんと伝えろよ。伝えることが大事なんだ。結果はなんだっていいじゃないか！」

僕は井上くんに耳打ちすると、隣の車両の入口へと移動しました。

さすがに入口にむさい学ランの野郎がゴロゴロいれば、車両を移動しようとする人はいません。
このために僕たちは、暑い最中、全員（西条くん以外）学ランを着用してきたのです。
広い車両の中には2人だけ。

この様子を見ていた駐在さんが、外から怒鳴ります。

「こ、こら！お前ら！なに好き放題やってんだ！」

「駐在さ～ん。駐在さんにはフルムーンのときにでもやってあげますから～」
「長生きしてくださいね～」

「そ、そーいう意味じゃねーーーーー！」

やがて電車は走り出し、窓から手をふる美奈子さん。
「姉さ────ん。お義兄さ────ん。また来ま────す！ 元気で─────」


田舎の始発とは言え、Uターンの時期。残りの車両はかなり満席に近い状態になっていました。なにしろ1両足りません。

予定外に、ひとりだけ、大きな荷物を持ったおばあさんが座れなくなってしまいました。
いえ。席は空いていないわけではないのですが、相席できないのです。

「ありゃ。座れない人、出ちゃったな」

「まかせとけ！」
西条くんは、そう言うなり、3人の学生たちが座っている席へ行きました。

「んー。君たち!!」

「ああん？なんだお前？」
「こ、こいつパジャマだぜ！あったまおかしいんじゃねーの？ぎゃははは」
「ほ、ほんとだぁ。狂ってるぜ！こいつ！」
西条くんを笑い者にする3人。これは西条くんでなくとも、けっこうカチンときます。

「俺、○高の西条。知らない？僕の格好、おかしい？」

「げ！さ、西条！？・・・さん？」

青ざめる3人。超有名人です。西条くん。この路線で知らない人はいません。「工業の札付き」茶木を病院送りにしてから、さらにその名声は響いていました。

「あ・・・いえ。おかしくありません・・。夏は、その、やっぱパジャマっすよね！」

「うんうん。それでねー、君たち何部？」

「じゅ、柔道部ですけど・・・」

「ん。じゃ、君たち、そこでスクワットして」

「は？」

「だからー。運動部なんだからスクワットしろっつってんの！それとも僕との組み手のほうが練習になるかなぁ・・。そうかぁ。組み手もいいなぁ」
指をパキパキならす西条くん。

「あ！い、いえいえ。ちょうどスクワットしたいな～って思ってたんですよ～。僕たち～。なぁ！」
「え、ええ！すぐ、すぐやります！いまやります！」

「そうか。よかったよかった。偶然でもそれはよかった！じゃぁ、はじめろ！俺がよしって言うまでやめんじゃねーぞ！」。

「は、は、はいーーー」

いきなり電車の通路で、並んでスクワットする高校生3人。すっごい奇妙な光景です。まわり、というか車両中びっくりです。

「あ。おばーさーーん。こっちの席、ガラっと空いてますよ～」

噂には聴いていましたが、西条。こんなにすごいとは・・・・。


（幾度か説明したように、この話は僕の視点で書いていますから）この10分間で井上くんがどういう話をしたのか、まったくわかりません。

しかし、2つめの駅についてみんなが降りた時、グレート井上くんはとても満足そうな顔をしていました。

「みんなーーーーーーー！」
窓から美奈子さんが手をふっています。

「ありがとーーー！また会おうねーーー！」

走り出す電車。見送る僕たち。

やがて電車は・・・・・・見えなくなりました。


「井上・・・・」

「ん。ダメだった」

「そっか・・・」

「ダメだったけど、伝えることはできたんだ。あの10分で」

「うん・・・・」

「生まれて・・・。初めてだったな。恋も。告白も。失恋も」

「・・・・・・」

「でも。悪くないな・・・・。恋も・・・・・・・失恋も・・・・・・・」

「ああ・・・」


「ところで西条」
と、唐突に村山くん。

「なんかアイツら、まだスクワットしてたみたいだったけど・・・・」

「あ・・・、『よし』って言うの忘れてた・・・・・！」

「あーあ。あいつらずっとやってるぞ。お前、前のほうに乗ってると思って」

「そうだなー。今年のあそこの柔道部、強えーだろーなー」

僕たちは笑いころげました。

もちろん井上くんも。涙は・・・きっと笑いすぎたからに違いありません。


5章：最終話 はなびぬすびと

「これからどうする？」

「ん。ミカちゃん、呼んであるんだ。もう駅についてると思うんだけど」

「え？ミカを？」
西条くん。

「ああ。絵日記、まだまだ足りないだろ？」

「お前ってやつは・・・・いい家来もって幸せだよ。ホント」

家来・・・・。もう反論する気失せました。

駅舎の向こう側。タクシー乗り場のあたりに、お母さんにつれられたミカちゃんが、さかんに手をふっていました。

「ケライ━━━━━━━！」
世間ではめったに聴けません。6歳児が家来を呼んでいる声。

かけよる僕たち。

「あれ？ミカちゃん。今日は”サイジョー”じゃないんだね」

「んーとね。昨日、カッコヨカッタから、ケライ1号のコイビトになることにしたの！」

「なんだよ。西条、6歳児にも失恋かよ！」
「さらにボーダーライン下がっちゃったな」

「え！」

「でね！サイジョーは夕子おねえちゃんにあげることにした！」

「いや。それ絶対に無理だから」
実の兄グレート井上くんが言うのだから間違いありません。

「う〜〜〜〜～ん」
唸る西条くん。

爆笑するメンバーたち。


ひととおり、笑いが途切れた頃。


「あの・・・。これ、みなさんに・・・」

お母さんが僕たちに1枚の紙を手渡しました。

「それね！今朝、リョウくん描いたんだお！」
ミカちゃんが言いました。


「あ・・・・・」


そこには夜空に上がる花火が、　2つ。　大きく、大きく描かれていました。


僕たちの上には、遠く、澄みきった空。
そこを一筋の飛行機雲が横切って行きます。

僕たちにとって一番長かった夏が、終わろうとしていました。

※リョウくんの描いたこの「2つの花火の絵」は、今でも森田くんの家の玄関先に飾ってあります

　5章［花火盗人］　　ーーーー完結ーーーーー


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ドラマCD第3弾『花火盗人』。映画版よりも原作を忠実に再現。
出演：鈴村健一,中村悠一,谷山紀章,石田彰,櫻井孝宏,桑島法子,藤原啓治
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