ぼくたちと駐在さんの700日戦争

←第31話 流星(2)へ｜第33話 10ミニッツ・ラバー(1)へ→
←30000アクセス御礼へ

---

第32話 流星(3)


屋上のフェンスの向こうに、いくつかの赤色灯が見えました。ちょうど僕たちが花火を上げた河川敷です。
消防車でしょうか。あるいはパトカー？いずれにせよ少ない数ではありません。

ちょうどそのフェンス際に、さらに2人の人が立っていました。

奥さん、と、美奈子さんです。

　なぜ？？？


すると奥さん
「ウフフ。またつかまっちゃったの？」

奥さんは、本当にいつもどおりの台詞を、いつも通りに僕に言いました。
僕は、だまりこみました。

美奈子さん。
「花火。すっごい奇麗だったよ。やっぱりすごいね。君たち」

褒めているのでしょうか？
この事態に？

僕は少し不思議に思い、駐在さんにたずねました。

「駐在さん、どうして、その・・・、このこと、分かったんですか？」

「ん？」

ところが、この質問に答えたのは、西条くんの担当の看護婦さんでした。

「うふふ。この病院の人はみんな知ってたわ。だってミカちゃん、みんなに、今日、西条くんが花火上げてくれるんだって、自慢してまわってたもの」
「まさか本当に上げるとは思ってもみなかったけど」

ハハ・・・・。

僕は力なく笑いかえしました。

　なるほど。子供の口には蓋できないからなぁ・・・。

続いて駐在さんが、ようやく語り始めました。
「こないだ病院でその話を耳にしてな、お前らの悪巧みを思い出したんだ。申請書がどうした、とか言ってたな」

僕は、黙って聴いていました。

「ここまで聞けば、俺が警察官でなくともピンとくる。お前らの考えそうな事だ」

「今日は、ちょうど花火大会だったからな。気になって行ってみたんだ。案の定、お前らがいた」

そうか。河野が見かけたというのは、本当だったんだ・・・・。

「花火屋に確認してもらったらな。2つ足りないってことがわかった。お前らが盗んだのなら、事故とかおこしたら大変なことになるからな。向こうの警備代わってもらってもどってきたんだ」

「そう・・・でしたか・・・・・・」

「あああああああああああああああああ」

ここまでこらえていた西条くんが泣き崩れました。
かばうグレート井上くん。



しかし。



ちょうどその時のことでした。


東側の空が少し明るくなったか、と思うと


　ドン　ドン　ドン
　　　ド━━━━━━━━━ン

え？
　　
　　え？



ちょうど僕たちが花火を打ち上げたあの河川敷の上空。いくつもの花火が空を染めていました。

　4発、5発、6発・・・・・10、11・・・

なぜ？？？？？

　ドン　　　ドン　ドン　
　　　ヒュ━━━━━━━━━━━━

　15発、16発・・・・
　
それは休むことなく続きます。

あっけにとられている僕に、ジェミーが声をかけました。

「先輩・・・。あれ、連発玉ですよ・・・・・」

「あ・・・・ああ。確かに・・・そうだけど・・・」

　ドン　　ドドン　ドドン

空に描かれる見事な円。菊、牡丹・・・・

「驚いたか？」
駐在さんが言いました。

「花火屋さんに頼んでな。来てもらったんだ」

「駐在・・・さん・・・が？」

「ああ。しかしお前らとは違うぞ。ちゃんと金も払った。ボーナスの1/4がふっとんだがな」

「私たちも、みんなで少しずつ出し合ったのよ。今日の今日だったから、あんまり持ち合わせなかったけど・・・」
「か、看護婦さん・・・」

「病院でも少し出させてもらいましたよ」
医局の人でしょうか。ワイシャツ姿の初老の男性が言いました。

「じゃぁ、あの花火は・・・誰が・・・？」

「ん。親方に事情を話したらな、よろこんで来てくださった。向こうの大会のフィナーレを弟子にまかせてまでな」

親方・・・・・・・。

「あ・・・・あ・・・・・」

僕は言葉が出ませんでした。

「しかし、消防署ってのは頭固いな。許可とるのにえらい手間取ったぞ。最後はピストルで脅した。わはは」

あいかわらず、冗談ヘタだなあ・・・。駐在さん・・・。

そうか。
あの集まっていた赤色灯は・・・あの消防車は、この花火のために・・・・。

僕は心の奥底で閉ざしていた扉がいっきに開き、涙がぼろぼろとこぼれはじめていました。
もはや垂れ流しの鼻水をふこうと手を上げた時、手錠の角で頬を傷つけました。
その傷口に、涙が染み込みます。

「奇麗・・・・君たちのおかげね・・・。リョウくんもきっと大よろこびよ」

看護婦さん・・・・。

僕の目にうつる花火は、どれも涙でぐちゃぐちゃで、形さえよくわかりませんでした。
でも、きっと、これほど美しい花火を観ることは生涯ないだろう、と、漠然と。でも確かに。そう思いました。


この町で、おそらく初めてだったであろう「リョウくんの大花火大会」は、約20分ほども続きました。

そして一旦沈黙がおとずれた時に、駐在さんが全員に向かって言いました。

「みなさん。今日はご協力をありがとうございました。こいつらのおかげで、本当に突然の花火大会でしたが・・・
　次にもう1発だけ、花火屋さんの親方が準備してくださった創作花火が上がるはずです」

みんなが駐在さんに注目しています。なにやらメモをとりだす駐在さん。こういう立場に慣れていないようです。

「あー、題名は”りゅうせい”です。これは願い事がかなうようにという意味だそうです。流星が消えるまで、3度願い事を言えれば叶うかも知れません」

まるでこの話にタイミングを合わせたかのように、連発花火があがりました。

　ドン
　　ドドン

大きな、大きな、柳です。

みんなが胸の前で手を組みました。

その願いごとは、誰もが

　リョウくんの病気がよくなりますように
　　天国のお父さんに思いが通じますように・・・

ミカちゃんの顔を、花火の光がてらし出します。
小さな手を胸で合わせたその少女は、まるで天使のように見えました。


やがてみんなが屋上を後にし、駐在さんと、僕たちだけになりました。

駐在さんが言いました。
「お前らには会ってもらわなきゃならない人がいる」

「はい。わかってます」
僕たち実行班は、一列に整列して、その人を待ちました。

やがて看護婦さんの案内で、親方が屋上を訪れました。

「おー！あんちゃんたち！どうだったい？花火は」

「親方・・・・・・」

「いやぁ、あれ全部4本の筒で上げたんだぜ。ひさしぶりだったなぁ。こんなのは」

「親方・・・すみません」
僕たちは頭を下げました。

「なぁーに。いいってことよ！泣かせる話じゃねーか」

駐在さんが親方に向かって言いました。

「こいつら、親方のところの花火を盗んだ容疑で逮捕したんですが」

「あ？盗まれた？いんや。そんな覚えはねーな。ふたっつ、花火売れたけどよ。4000円で」

「では盗難はなかったと？」

「ああ。ない！江戸っ子に二言はないぜ！」

だから宮城県生まれは江戸っ子って言わないのに・・・。

「そうですか。じゃぁ不起訴ということで・・・」


「・・・だ、そうだ。したがって誤認逮捕だったってことだな。検挙率が下がって残念だが」
駐在さんは、そう言うと、僕の手錠をはずしました。

「なぁ。おまわりさんよー」

「はい。なんでしょうか？」


「昔っから言うだろ？ ”花火盗人は罪になんねー”ってな」



←第31話 流星(2)へ｜第33話 10ミニッツ・ラバー(1)へ→
←30000アクセス御礼へ

---

関連記事

• 5章：第33話 10ミニッツ・ラバー(1)
• 5章：第32話 流星(3)
• 5章：第31話 流星(2)