ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜おことわり＞ここからフィナーレまで、シリアスモードです。
笑えるところはほぼありません。


「やだ！俺は反対だ！」

言うと思ってた。西条。
予想通りの反応。あるいは予想以上？

昼休みのアジト教室。

「I県の牧場でいいじゃん。なにが悪い？」

「一度足を折った馬を生かした経験はないんだってさ。そこの牧場がクィーンの名を知って話すすめたんだ」。
「たいそうな馬だったんだなー」。
「びっくりだ」。

「だからってスペインってこたないだろ。俺がまた探す」。

「そか。じゃぁそうするか。みんなは？」

実は僕も、内心では、彼が猛反対したことに安堵していたのです。

グレート井上くんは
「その手紙見ると、ものすごく熱望してるって感じだね」。

「うん・・・。森田は？」

「僕らが決めることじゃないと思うけど・・・」。

「じゃぁ、誰が決めんだよっ！馬に聴くのか？」
つっかかる西条くんに

「まぁまぁ。カッカするなって」。
僕がなだめます。

「俺が買ったんだ！俺が決めてなにが悪いっ!?」

これに反発するチャーリー。
「お前が買ったんじゃねぇよ。みんなでかせいだ金だ」。

「なんだとぉ？」

「冷静になれよ。西条」。
とりなす千葉くん。

西条くんがこれほど取り乱したのを見たことがありません。
それほどに、彼にとってはショッキングな申し出だったのでしょう。

「孝昭は？」

「俺は・・・。母馬の元に行くのが・・・。馬には一番いいかも知んねぇ」。

「孝昭ぃ！てめぇ、バナナに毒されてやがんな？」

「あんだとぉ!?西条。もう一度言ってみろ！」

「ああ。言ってやるぜ。デートできると立場も変わるもんだなぁ！あ？」

「西条ぉーーーーー!!」

一触即発の事態に久保くんたちがあせって二人を止めに入ります。

荒げた息もおさまらないまま西条くん。
「てめーらこそわかっちゃいねぇ。そんな長旅、クィーンが耐えられるもんか！」

　バンッ！

部屋の扉を仇のように閉め、飛び出しました。


「西条・・・・」。

気まずい静寂が残りました。

「あいつにすれば死んだオヤジの思い出の馬でもあるんだよな・・・」。
「ああ・・・」。

普段は、西条くんの逆サイドに立つチャーリーが
「あいつの。西条の好きにさせてやろうぜ・・・」。

「ん・・・」。
「ああ・・・」。
「そうだな」。

しかしバナナちゃんのことを言われた孝昭くんには、しこりが残ってしまいました。

「いい気になりやがって・・・・」。

「孝昭。気持ちはわかるが、あいつも悪気があってじゃないから」。

「心のどっかで思ってっから言葉に出んだよ！」

孝昭くんも部屋を出ました。


　どうしたんだろう・・・みんな・・・。


僕たちは、心霊研究会を始めてから、小競り合いこそあれ、一度として仲間割れらしきものはありませんでした。
クィーンの話は、実はそれほどの出来事だったのです。

　アンダルシア・・・か・・・。


放課後。

西条くんは、出て行った時とはまるで別人のように、さばさばとして、いつものように真ん中の机に座っていました。
まだろくに集まっていないメンバーと、いつものように下ネタを連発していましたが、

そこに孝昭くんが入って来て、事態は一変しました。

「西条。表に出ろ」。

「あ？」

「てめぇの望み通り、入学んときからの決着つけてやらぁ」。

西条くんは、急に表情をけわしくすると

「本気か？孝昭」。

「ああ」。

「待てよ！お前ら！」
「なにくだらねぇことで意地はってんだよ！」

そこにいた全員がこれを阻止しようと止めに入りましたが、孝昭くんは竹刀をふりまわしてこれを拒絶。

「止めんな。いずれはやらなきゃいけねぇことだったんだ。そうだろ？西条」。

「ああ。言う通りだ」。

孝昭くんが部屋を出て。その後ろを西条くんがついていきました。


「なにやってんだ！おまえ、止めろよ！」
チャーリーは言いますが

西条くんはともかく、孝昭くんは譲らないでしょう。
孝昭くんが、バナナちゃんをどれだけ好きか。
十六夜の夜から全部知っているのは僕だけです。

「いいよ・・・。やらなきゃわかんないんだ・・・。あいつらは」。



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