ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜おことわり＞本日シリアスモード。笑える部分は皆無です。

"では発表しまーーーーーす"


”ミスマスカット、今年のグランプリはーーーーーーーーーー”

会場が静まり返ります。


　”エントリーナンバー13！おおばーーーーー　ななさーーーーーーん！！！！！！”

この瞬間
どっとわきおこる拍手と歓声の中

「やったぜーーーーーー！」
「バナナーーーーー！」

手をとりあい喜ぶ仲間たち。

ここで僕が気づきました。

「あれ？バナナちゃん、和美の名前じゃ・・・・」。

「ああ。あれね」。
僕の言葉に、グーマークをしているグレート井上くん。

「教育委員会への連絡、用件ひとつもふたつも同じだろ？」

そっか・・・。さすがグレート井上家！


やがてミスと準ミス2人によるパレードが始まり

「ばんざ～～～～～い」
「バナナちゃ～～ん」
「バナナきれい～～～～」

花道の横、拍手を送る僕たちと

「うぅ・・・散歩娘・・・。よかったぜ・・よかった」。

なぜかボロボロに泣いている早乙女さん。

ああ・・・つれてくるんじゃなかった。
って、つれてきてもらったのはこっちか。

クラウンをつけたバナナちゃんは、スポットライトの光と、無数にあてられるフラッシュの中
本当にキラキラと輝きながら、胸をはって、花道を歩いていきました。

彼女がちょっとだけ遠く見えたのは、僕だけではありません。

「輝いてるなぁ。イチゴ・・・」。

「うん・・・」。

バナナちゃんは、花道から、一番前にいた孝昭くんを見つけると
小さく小さく手をふりました。

→ → → → →

コンテストが終わり、僕たちは会場の外で、バナナちゃんがもどってくるのを待っていました。

「やったなぁ。孝昭ぃ」。
「どこいくつもりだ？こらぁ」。
そうです。孝昭くん、デート権を勝ち得ました！


そしてやがて


バナナちゃんが出て来ました。

僕たちは一斉にバナナちゃんのもとへ。

　が

「奈々ーーーー！」「待ってたゼーーーー！」
「すごいぜ！奈々！」
「きれいだったよーーーーー！」
「ヤッホー！奈々ーーーーーーー！」
「いよ！ミスマスカット！」

彼女のまわりは黒だかりになりました。
みんな知らない顔、顔、顔。
おそらくKJ館の生徒たち？

そうだった・・・。彼女には彼女の生活と仲間が。あったのです。
それは僕たちよりも、ずっと接している時間も、過ごす時間も長い人たち。

僕たちはすっかり出遅れ、その人だかりを見ているしかありませんでした。

友達に応えて満面の笑顔を見せるバナナちゃんは。

やはり僕たちとは。ちがう世界の人に見えました。


「バナナ・・・・」。

孝昭くんは誰にも知られず。拳をにぎりしめていましたが

「さ。帰ろうぜ」。

ふっきれたように僕たちに言いました。

「え？まだだろ？孝昭」。

「いいって。帰ろ」。

「けどデート・・・」

「いいつってんだろっ！」

「だってよー、井上のおかげでよー・・・」。
チャーリーも納得いきませんが

「なんか。俺たちの出る幕じゃねぇや。見ろあいつらの顔」。

「んん？あれ・・・KJ館の生徒かなぁ」

「俺らみたいな不良とつきあいあるってわかったらよ。バナナ、軽蔑されそうだぜ」。

確かに・・・。
それは感じられます。

　「うちあげパーティやろーよ！パーティーーー」
　「ああ！そう言うと思って準備してました～～～」
　「さっすがーーー！東大志望！準備いい～～～～～」
　「○○先生呼ばなきゃーーーー」
　「え～～～？○○呼ぶんなら、僕は遠慮したいなぁ～～～」
　「あははは～～。○○先生、酒癖わるいもんなーー」。　

僕たちの知らない名前が、彼らの歓談の中で連呼され、その都度に自分たちがいかに部外者であるかを思い知らされます。

　「え～～？あたし○○先生、お気に入りよ？」

ときどき、彼らに応えるバナナちゃんの声は。
まるでそこにいるべき場所にいるとでもいうか。

僕たちとは住むべき世界がちがう、とでもいうか。

孝昭くんは
「どっちかっつーと。俺らぁ強姦未遂したやつらに近いもんなぁ。ははは」。

「孝昭・・・」。

「いいって！帰るぞ！」

「けど・・・」。

「あいつの・・・不名誉になりたくねぇ・・・・」。

この孝昭くんの言葉に

僕たちはやむなく、バナナちゃんには会わずにそこを去ることにしました。

　「奈々ーーー。あんな奇麗だったんだねーーー」
　「僕とつきあってくれよーーー」。
　「いや。僕とだろ？」

バナナちゃんのまわりから聴こえてくる笑い声と歓声が、
無遠慮に、僕たちの背中につきささり続けました。

　「くじ引きにしよーかーーー？」
　「あはははーーー。絶対当たりひかなきゃーーー」。

彼らのなんの罪もない低レベルなギャグが、異様に腹立たしく感じて。
僕は何度も彼らを振り返りました。

その都度に
「振り向くな！」
孝昭くんが怒ります。

そしてその声も遠ざかり。彼らが見えなくなったときに

僕は。

この瞬間に、孝昭くんがバナナちゃんをあきらめたのを
感じ取りました。


チャーリーが、
「またクィーンの治療んときでも会えるって」。

つとめて明るくなぐさめたつもりが
孝昭くんは。これには応えず

「なぁ。井上ぇ？」。

「ん。なんだ？」

「・・・・」

「ん？」





「夕子ちゃんの・・・熊・・・・・くれよ・・・・・・・」。





グレート井上くんは。

しばらく黙っていましたが

「ああ・・・。いいよ」。

孝昭くんの肩を。ひとつたたきました。


※本日2話連続アップです。13章-第67話へ→


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