ぼくたちと駐在さんの700日戦争

僕が処分をくらったため、その日の集合場所はクィーンの小屋になりました。

「登校禁止？」

「ああ。けど外出れないから実質自宅謹慎だな」。

「昼だけだろ？」

まぁ。厳密にはそうですが。

「で？和美もチャーリーと行ったのか？」

「ああ。その佐伯先生と和美、仲よかったし」。

「うまくいくかな？」

「それは・・・和美次第かなぁ」。

中学へ行ったメンバーは、チャーリー、千葉くん、そして和美ちゃん。
本来は僕が行くはずだったのが、学校の処分によって急遽ピンチヒッターに和美ちゃんを立てましたが・・・。

← ← ← ← ←

「それであたしはなにをすればいいの？」

心なしか和美ちゃんの目が輝いているんですけど・・・。

「ああ。鳥越貝塚って覚えてる？」

「社会科の。課外授業で行った？」

「そうそう。あの日さぁ・・・」。

← ← ← ← ←

鳥越貝塚。
なんのへんてつもない畑にロープがはられているだけの土地は、そう呼ばれていました。

僕たち(中学)2年生は、社会科の課外授業でここをたずねていました。

「佐伯先生～。ほんとにこんなとこに土器あるんですかぁ？」

「ま～～～。見つけられればラッキーと思ってさがしなさい。去年は20個くらい見つかってる」。

何しに来たかと言うと、ここで縄文式土器が発掘できるというのです。

僕と千葉くんは、ものの10分もしないで飽きました。
なにしろ掘っても掘っても出て来ません。

「おい。それよりさぁ」。

チャーリーは隣りの畑を指差しています。

「あれ。サツマイモの畑だぞ」。
「おお～～～」。

「縄文式土器は喰えないけど、サツマイモは喰える」
という至って単純な理由で、僕たちはズリズリと場所を移動し、発掘した穴を横へ横へとずらしていきました。

ところが。

「芋にとどかないなぁ」。
「もっと掘れ！」

「ありゃぁ？なんだ？」
チャーリーが穴に手をつっこんだまま、珍妙な顔をしました。

やおら手を引きずり出すと
なんとそれが

「土器だ！」

「ほ、ほんとだ・・・」。

まーーーー。それから出るわ出るわ。

サツマイモ畑から縄文式土器の山！

「おーーーい！ここいっぱい出るぞ～～～！」
「バカ！みんなに教えたら集まってくるだろ？」
「そうそう。ここは俺たちだけの秘密にしよう」。

→ → → → →

「あの日。僕たちだけ、それぞれリュックがいっぱいになるほど掘ったんだ」。

「ふぅん。そうだったの」。

「ところが芋掘ってるって佐伯先生にバレてさ。そんときに芋といっしょに土器も取り上げられたんだよ」。

「うん。例によって身から出た錆ね」。

きびしい・・・。

「それで。大発見なはずなのにさ。それがずっと学校の社会科準備室に放置されてて」。

「ふうん」。

「けど卒業する頃にはもうなくなってた。たぶん学校の物置かなんかにあると思うんだ」。

「ウンウン」。

「それで。その場所を聴き出して・・・」。

「盗んで来るのね？」

目が輝いてるぞ。和美。

「そうじゃなくって、返してもらうんだってば」。

→ → → → →

「縄文式土器かぁ。縄の文様があるってことだよな？」

「そうだよ」。

「縄文式女」。

「なんだよ・・・それ・・・」。

「いや。腕とか胸とかに」。

わかったわかった。


「で。鳥越貝塚はね。普通の人の持ってた芋畑だった。うちの近所の人」。

「ああ。それが？」

「土器と貝塚が発掘されたとたんに、持ち主さえ立ち入り禁止になったんだよ」。

「ふんふん」。

「西条からバナナちゃんの土地の開発止められないかって言われたときに、思いついたんだ」。

「なるほど～～～～～～。発掘調査ってやつか？」

「そうそう。ほら。BJのコートにさぁ。採掘セット入ってたじゃない？」
「ああ。科学の付録の」。

「あれがヒントになった」。


そこへちょうどチャーリーたちがやって来ました。

「おーーーーーーーい！」

「どうだった？チャーリー」。

「あった！あったぜーーーー！」

返事を聴くまでもなく、千葉くんの荷台には石灰袋がつんでありました。

「やたっ！」

「もう苦労したぜぇ。佐伯のやつ、モーロクしちゃってんのか覚えてねぇの」。

「で？どこにあった？」

「それがよー。体育用具室の奥に石灰の袋といっしょにあった」。

「は～～～。歴史的発見なのに」。
「無責任なもんだな」。
「まぁ。中学校だしな。あれは幼稚園の芋掘りと行事としてはたいして変わんない」。

「誰が盗んできたんだ？」

チャーリーたちが揃って指差したのが

「か、和美がぁ？」

「そう。これがよー。わたしがやるって聴かねぇんだ」。

「そ、そんなこと言ってないじゃない！」

顔を真っ赤にする和美ちゃん。

「あははは。ま、一番うたがわれねぇからな」。

なるほど。僕はちょっとだけ複雑でしたが。

それでも
「えらいぞ」。

和美ちゃんの頭をなでました。

「エヘッ」。

首をすくめて見せる和美ちゃんに

「げ。和美、可愛いでやんの！」
「なんか腹たつ～～～～！」
「こーの縄文式女！」
猛烈な反発。

「なぁに？縄文式女って？」

「あ。知らなくっていいよ」。


「で？」

会議はいよいよ本題です。

「そう。チャーリーたちが持って来たこの縄文式土器を・・・」。
「バナナちゃんとこの土地に埋める？」
「そうそう」。

「しかしそんなに簡単に立ち入り禁止になるか？」

「それがねぇ。簡単になるんだ。教育委員会が動けばね」。

「はっは～～～。そこで井上かぁ」。

「そういうこと。準備は万端」。

「けど、バレたらえらいことになんないか？」

「なんない」。

「どうして？」

「うん。僕たちが埋めたことじゃなくすればいいんだよ」。

「？」「？」「？」

僕には自信がありました。

「けど、永久ってわけじねぇだろ？」

「まぁね。もともとただの土地だから。立ち入り禁止は1週間ももってくれりゃいいんだ」。

「その後は？工事始まったら元の木阿弥じゃん」。

僕は和美ちゃんの服についた石灰を払いながら
「うん。そっからが本番だ」。

そう。そこからこそ本番。

「とにかくさぁ。やるのやんないの？」

「やるぅ！」
「やるに決まってんじゃん！」
「おもしれぇ！」

「歴史を変えよーーーーーーーーー！」

「おお～～～～～～～～～～！」



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