ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜おことわり＞本日2話めのアップは～。しんみりモードです。←第53話からどうぞ









どこだ？ここ・・・・。草原？

あ。クィーン！
お前、走れるようになったのか！

目の前をクィーンが踊るように駆けています。



　ギャロップ・・・だ・・・。


よかった・・・よかったなぁ・・・・。
走れるんだ・・・。クィーン。
苦労させやがって。

クィーンは、僕の目の前を。何度も何度もうれしそうに往復したと思うと、今度は、全速力で一直線にかけ出しました。

すさまじい速度で僕の前をゆきすぎると、
僕の前髪と、目前の草が揺れ動いていて、

そこに一筋の道ができました。

　あ・・・。風・・・・。

　風が見えてる・・・。

それは幼い頃に覚えのあるような・・・
不思議な光景でした。

あれ？そうだ。みんなは？

風の行き先をたどると、草原のはるか向こうにみんなの姿が見えました。

「おーい。西条ーーー、待てよーーーー」

みんなは振り返りもしません。

「孝昭ーーーー！待てってーーーーーーー！」

「井上ーーーーー！」
「チャーリーーーーーーー！」
「どこ行くんだぁーーーーーー！」

彼らの会話はうっすらと聴こえているのに。
僕の声だけが届かないのでしょうか。

「千葉ーーーーーーー！」
「村山ーーーーーーー！久保ーーーーー！バリトーーーーン！」
「おーーーーーーーい！西・・・・」


彼らに続いている道の草が、まだ揺れ動いています。
僕はそれを目にして、叫ぶのをやめました。

そうか・・・。彼らも・・・。風・・なのか・・・。


　　「そうさ。俺たちは、風なんだぜ」。


西条・・・・。



「おい」。

ん？
あれ。駐在さん？

「おい。ママチャリ」。

「あ・・・・あれ？駐在・・・さん？」

「よかった。目が覚めたみたいだな」。

ん？どこ？
見覚えあるな。ここ。

「君、脳しんとうおこしてたんだよ」。

BJ・・・先生？

「先生・・・」。

僕は起き上がろうとしましたが、とたんに後頭部から背骨にかけてすさまじい鈍痛が走りました。

「いて・・・たた・・・」。

気づくとあちこちに痛みがあり、顔にはバカでかいガーゼが貼られています。
これ・・・ナプキン？

そうです。そこはBJの診療所でした。

腕には点滴の管。
頭はジンジンと脈を打って、激しい耳鳴りはまわりの音を遮るほどでした。

「うー・・・ん・・・」。

「ん。もう少し休んだ方がいいよ」。

「あ。でも先生・・・あれ？」

「大丈夫だ。私は猿も扱ったことあるから。安心したまえ」。

猿・・・。不安が増えてるんですが・・・。

「君の方が猿より血管が見えやすかった。楽なもんだ」。

はぁ・・・。進化した甲斐があるってもんです。

「あ。そうだ！駐在さん、ジェミーは？」

すると駐在さん
「ああ。丹下は被害者だからな。ここの娘さんといっしょに今調書とりに行ってる。後でお前のもとるからな」。

「そっか・・・。間に合ったんだ・・・」。

「お前があの馬鹿でかいヤツの足にしがみついてたおかげでな。危機一髪で逮捕ってとこだ」。

足に？そう言えばなんか歯が立たなくって、ズルズルしてたような・・・。

「気ぃ失っても後輩守るとは殊勝だな。ママチャリ。的場を思い出すぜ」。

「的場って。マスター？ポプラの？そうだったのかぁ・・・。でも駐在さん、遅かったですね」。

「遅いぃ？」

「うん。駐在所からぶっとばしてくれば40分だと思ったのに」。

「そんなことまで計算してたのか」。

「ええ。もちろん。一緒につかまっちゃかないませんから」。

「なにしろうちのパトカーは時速40キロしか出ないからなぁ。ちょうど1時間かかる」。

「はは・・・すいません・・・。メーター、直しておきますよ」。
僕は無理矢理笑おうとしましたが、顔を動かすと、口元に激痛が走ることがわかりました。

かなり・・・やられてるな・・・。

「もし俺が留守だったらどうするつもりだったんだ？」

「そんときは・・・五十嵐さんか、消防署にでも通報しますよ」。

「消防署？」

「駐在さんとこと無線でつながってた」。

駐在さんはいささかあきれ顔で
「ったく、お前らは国家権力すき放題だな」。

「やだなぁ・・・協力って言ってください。協力って」。

「なにが協力だ！あれほど首つっこむなって言ってあっただろうが！」

BJもめずらしく真顔で
「君たち。妹に力を貸してくれるのはいいが、うちのことでケガされちゃかなわん。余計なことしないでくれ」。

僕を叱りつけました。

先生・・・。

　だけどね。
　だけど。

待合室から雑談の声が聴こえてきます。
ときおり混じる笑い声。

西条、孝昭、チャーリー・・・みんないる・・・。
まったくいつもの通りです。

みんな・・・いる・・・。

それは不思議な安堵感でした。

僕は

「先生。駐在さん。勘違いしないでください」。

「ん？」「ああ？」

「僕らは・・・。僕らは正義のためとか、誰かのためとか、そんなんじゃないんです」。

「ん・・・・」。

「僕たちは・・・・」。



「僕らは・・・。ずっと僕らのために、やってきたんですよ」。

「うん？お前らの？」

「そうです。ずっとそうしてきたんですよ」。

僕らは。ずっと。


駐在さんは、なにを思ったか

「飛び出しません、勝つまでは・・・かぁ」。

僕たちのつくった標語を口にしたかと思うと

「お前ららしい・・・」。


そうなんだ。僕らは。ずっと。




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