ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜おことわり＞本日、シリアスモード。いよいよ佳境で笑える部分はありません m(_ _)v

ことが決まれば、一刻も早く伝えたい、というのが人の心理です。
孝昭くんは、家に帰る前からソワソワしていました。

「あ～～～。BJの病院つながんね～～～」。

受話器をにぎり、BJの名刺片手にすでにいらついている様子。

「あ。回診じゃない？」

「そうだ。BJ、バナナちゃんつれてってるんだろ」。

「あ。そうか。くそーーー。なんだって妹つれてあるくかなーー！」

別にそんなに不思議でもない。

が、冷静なグレート井上くん。ここでもするどいことに気づきます。
「あれ？上のお姉さんっていないのか？」

「あ。そう言えば・・・・」。
「ほんとだな」。

「さらに美人2人もいるんじゃん」。
「俺らとしたことが」。
「あやうく見落とすとこだった」。
「争うことなかったな」。

着目点が井上くんとは微妙にずれている気もします。

しかし、待てど暮らせど、BJの診療所は不通のまま。

そこで、とうとう、孝昭くんたちは

「こうなったら直接行くしかない♪」
「うん。やむをえない♪」

台詞とうらはらにずいぶんと楽しそうだ。


このバナナ邸訪問は、孝昭くんと西条くんだけで行くことになっていましたが、あいにくと夕方から雨が降りました。
孝昭くんはバイク乗りではありましたが、秋の雨は冷たく、この日に限って気温が極端に低かったのです。

「いるかぁ？」

「あれ？孝昭。お前、バナナちゃんとこ行ったんじゃ・・・」。

「ああ。これから行くとこだ。お前もいっしょに来い」。

庭から車のアイドリング音がしていました。
河野会長のランサーです。

「そっか。待っててくれ。今、準備する」。

準備などと言ってもこれといってないわけですが。
すでに夜になっていたので、懐中電灯だけを持ち、僕はランサーの後部座席へ。
となりにミッチェル久保くん。助手席には西条くんがすでに乗っています。

「よし！行こーーーーー！」
「おおーーーーー！」
「10時10分ーーーーー！」

「ぉぉーー・・・・」。

バナナちゃんの家は、診療所にくっついている、という話でした。
BJの名刺から、おおよそ住所はわかりましたが、なにしろ行き慣れない町ですので、すぐに道に迷います。

「このへんにさぁ。犬猫を祭った神社があるはずなんだ」。（本当）
「ああ。それバナナちゃんが言ってたな。全国でも珍しいって」。

思えばそんなに昔から、犬や猫は人の身近なものだったのです。

ただでさえ遅かったランサーは、道に迷いまくり、とうとう路側帯に停まっていました。

「おかしいなぁ」。
「確かにこのあたりなんだけどな」。
「孝昭。お前一度来てるだろ？」
「うーーーーん」。

その道路は、街中にほど近いのに、街灯さえまばらな暗い場所でした。


そして


ちょうど地図を見直そうと、僕が懐中電灯をつけた時に

　「きゃーーーーーーーーーーー！」


「ん？」
「なんだ？」
「悲鳴？」

僕たちは首をかしげたのに

孝昭くんだけが

「バナナだ！バナナの声だ！」

雨の中を急いで車外に飛び出した僕たち。

耳をすましますが、雨音が思いのほか大きく、声の方角が思い出せません。

　「なんなの！あんたたち！」

また聴こえました。
ほんとだ・・・バナナちゃんの声・・・。

「あっちだ！あっちの林・・・」

叫ぼうとする僕に西条くん。
「しっ！声出すな！逃げられるぞ」。

「わ、わかった」。

僕は右京戦でもこんな体験はなく、心臓がバクバク言うほどでしたが、西条くんたちは違いました。
さすが武闘派4人です。

ピチャピチャと雨の中に足音が響きます。

その音に混じって

　わん！わん！わん！

同じ方向から今度は犬の叫び声。声から判断するに大型犬ではありません。
しかし、そのおかげで方角が明確化しました。

が、やがて犬の声は
　
　キャイーーーン

という弱々しい声に変わりました。

「やばい！急げ」。

あれ・・・。

診療所ってあそこだ・・・。

この時、横にBJの診療所らしきものが見えました。
僕たちはすぐ側まで来ていながら、あまりに広大な土地に、診療所だけを見つけられずにいたのでした。

　するとここがバナナちゃんが言ってた土地の裏？

耳をすますと確かに川の音が聴こえていました。
まず間違いありません。

と、

「いた！」
孝昭くんが小声で叫びました。

「男・・・2、3・・・。木の陰でよく見えないな」。

「ま。俺にすりゃ30人までは同じだ」。
と、西条くん。

「なんだと？俺なんか40人まで同じだぜ」。
「なんだとーーー？俺なんか60人まで同じだぞ！」
「言い争ってる場合か？バナナちゃんが襲われてるんだぞ？」

とにかく「100人までは大丈夫」と。
どっかの物置みたいです。


そして

「バナナーーーーーーー！」

「え!?」

バナナちゃんも男たちも一斉にこちらを振り向きます。
一番に驚いているのは、バナナちゃん、当人でした。

相手は男4人。

「助けてーーー！孝昭くん！」


「げ。なんで孝昭なんだ？」
西条くんたちは呼ばれたのが自分じゃないのがいささか不満なようでしたが

「なにやってんだぁ？てめぇら」。

西条くんの脅しは、チンピラもビビるくらいなので迫力が違います。

が、

男たちも慣れているのか、身じろぎもしません。

「てめぇらこそなんだぁ？」
まるで人が来る事を予測していたのか、意外なほどに冷静でした。
怒声を聴く限りで大人。高校生とかではありません。
それよりなにより言葉の訛が違う・・。このへんのやつらじゃない？

また、僕にはそれが「女性を襲うこと」が目当てではないように見えました。
僕たちは一度、姫沼で茶木に襲われた美奈子さんを見ていましたが、それとはあきらかに違うように思えたのです。


「へ。誰でもいいだろ？」。
鼻で笑う孝昭くん。

「なんだとぉ？」

男たちがひるんだ隙に、バナナちゃんが倒れた犬をひきずるようにして、久保くんの後ろに隠れました。
主を守ろうとした小さな柴犬は、かわいそうに泥まみれです。

「バナナ。大丈夫か？」
「う・・・うん。だいじょぶ・・・どうして？・・・ここ？」

「話はあとだ」。

返事をすると孝昭くん。

「てめぇら・・・・」。

一歩踏み出すと


「俺の女に手を出すな！」




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