ぼくたちと駐在さんの700日戦争

結局モーリスは、僕たちの言うことなどきくはずもなく、
バナナちゃんの大型犬お散歩教室は、その週の4日間続けてもらえることになりました。

バナナちゃんに惚れていたのは、実は孝昭くんばかりでなく、仲間内では、すでにちょっとしたファンクラブができていました。
もっとも彼らについて言うなら、夕子ちゃんと言えば夕子ちゃん。澪ちゃんのときもほぼメンバーはいっしょ。
つまりはなんのことはない「美人女子高生にはめちゃくちゃ弱いぞ」集団でしかありません。

結果的には、クィーンの世話のある僕がメンバーからはずれ、代わりに河野会長＆久保、そして千葉くんが加わって、ザ・モーリスに対抗する５：５の

「タンバリンのジョーだ！」
「ドラム担当のクー！」
「ベース担当コー！」
「同じくギター担当のチー！」
「ボーカルのポン！」

ザ・サンポーズ結成！

「なんでお前ポンなんだ？」
「そうだ。孝昭だけおかしいぞ？」
「いや。役萬狙いだ」。

「ばかやろ！鳴いたら役萬狙えないだろ？」
（詳しいことはまわりにいる麻雀好きに聴いてください）。

「じゃ。僕が命名してあげます～」。
名乗ったのは当然ジェミー。

「おー。たのむぜ」。
めずらしく久保くんも同意。

「んじゃ、久保先輩。ドラム担当のミッチェル」

「バカヤローーー！そんな恥ずかしいネーム名乗れるか！」

結果は同じ。
だいたいいつ名乗るつもりなんでしょう？
ミッチェル。

ということで、ザ・サンポーズは結成から数十秒。命名の段階で早くも解散の危機です。

しかし、久保くんのこの「ミッチェル」は、ジェミーが連呼し続け、
やがて「あまりに面白い」という理由で定着していきます。

さて。大問題の散歩教室。
美人女子高生ひとりにこの5名ですからもめ事は絶えず

「てめぇ！昨日、バナナの真後ろ歩いたろー！」

「あ？あれはスリップストリームだ。誤解すんなよ。ミッチェル」。

「ミッチェルってやめろーーー！」

（スリップストリーム=車のレースなどで前走車にピッタリついて走行し、風圧を避ける走法）

「んじゃなんでバスーンすんだよ！」
「え？わかった？」
「てめぇのは歩き方でわかんだよ！バカヤロー！」

「悪かったよー。ミッチェル」。

「だからやめてろって・・・そのミッチェルっつーの・・・」。

バナナちゃんが来ていた4日間というもの、それはそれは耳を覆わんばかりの低レベルな争いが繰り広げられました。
同時に「ミッチェル」はじょじょに定着していきます。

しかし、彼らがバナナちゃんのことを興味本位で根掘り葉掘り聞いてくれたおかげで、わずかな間にたくさんのことがわかりました。
特に「情報収集の鬼」ミッチェル（久保くん）の尋ね方は実にうまく、普通ならたずねにくいような内容もなんなく聴き出します。

「へぇ。バナナちゃんちって医者だったんだ」。

「そう。両親はね。その前は農家だったんだよ」。

バナナちゃんの散歩コースは、僕たちを最初につれていった時と、毎回、まったく同じ道順を辿りました。

「犬のしつけはね。散歩コース変えないのが第一なの」。
「へぇ。なんで？」

「わがままは許されないっていうのを教えるのとね。テリトリーを変えないため」。
「ふうん」。

「特に大型犬はね。上下関係くずれちゃうから」。

「あーーーーー。MとSが逆転するってことか」。

「ちがうぅっ！」

とりあえず話は通じている・・・。

コースはまったく同じく堤防をたどり、そして例の動物愛護センターが見える場所で、バナナちゃんは決まって腰をおろしました。
なにか思い入れがあるのか、必ず悲しそうな目でセンターの建物の方を見つめるのですが、このさびしげな横顔に、孝昭くんはもとより、全員がまいっていました。

「父はね・・・」。

「あそこの所長さんと親しかったの。で。土地、持ってたからね。けっこう広い」。

「へぇ・・・あ。そうか。元が農家だから」。

「うん。2000坪くらいあったかな」。

「どれくらいだ？」
「4000畳だよ」。
「いや。俺の部屋5畳だし」。
「その800倍だよ」。
「800倍って言われてもなぁ・・・。2倍でも想像つかないから」。
「レモンなら何個分？」
西条くんだけ会話に加わり切れていません。

「そこの一部にね。ブロック塀まわしてね。あそこから犬とか、けっこう引き取って飼ってたの。かわいそうだからって」。

「へぇ・・・」。
「偉いなぁ・・・」。

「ぜんぜん追っ付かないんだけどね」。

「だろうな・・・」。

「メスは避妊して、オスは去勢して渡してくれたの。でも増えるのよ？」

「増える？」

「一度そういうことすると、どこから聞きつけるのか、近隣の人が捨てにくるのよ・・」。

どこででも聴く話です。

「一番多いときは。50匹くらいになったかなぁ・・・」。

「50匹？」
「50匹はすごいなぁ」。
「それってやかましくないか？」

「うん。普段はたいしたことないよ。うちって周り道路挟んでしかご近所ないから。後ろ川だし」。

「そりゃそうだな。2000坪じゃあなぁ」。

「塀で囲んでたしね。その道の向かいのお家もね。理解してくれてた」。

「へぇ～～～～」。

「ちっちゃい時から当番で犬のウンコの始末させられててね。なんでこんなことしなきゃいけないの、って思ってたけど」。

「スカ○○だな？」。

「ちがうぅっ！」

とりあえず話は通じるようです。

「一番やだったのは。泊まりがけの旅行とか行けなかったことね」。

「あ。そうか」。
「犬の世話あるから」。
「たいへんなんだな。動物飼うのも」。

「そうそう。まぁ。どっちにしても町の医院なんて休めないんだけどね」。

当時、田舎の個人医院は数自体が少なく、往診も多かったために、まったく休めない所も多くありました。
医者が「儲かる商売」が定着し始めたのは、これよりわずかに後のことです。

「やっと私達がおっきくなって。休めるようになって、旅行行ったんだけど」。

「うん」。

「その旅先で死んだの。事故で」。

「そ・・・か・・・」。

「結婚記念日の旅行・・・だったの・・・」。

さすがのバナナちゃんも、このことを話すのはつらそうでした。

「それから・・・。みんな変わっちゃった」。

「みんな？」

「うん。みんな・・・・」。

意味深な言葉をそこに残して、
沈みこんでいたバナナちゃんでしたが、また思い直したように

「ん！帰りましょ！」

「あ・・・うん。そうだな・・・・」。

「またビシバシいくわよー！」

「は～い」「は～い」「は～い」。

モーリスの躾なのか、サンポーズの躾なのか。
とにかく散歩教室再開です。

「ちがうちがう！ちゃんととなりにつけないとダメでしょ？ミッチェル君！」

「ミッチェルじゃねーーーーーーっ！」

刻々と、しかも着実に定着。

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