ぼくたちと駐在さんの700日戦争

駐在さんは例によって憮然とした表情で
「お前ら。ついて来い」。

「はぁ・・・」。

ゾロゾロと列をなして「連行」される僕たち。
普通、警察官がこれだけの高校生をつれて歩けば、かなり目立ちもしようものですが、この町では「実に微笑ましい」おなじみの風景。
すっかり生活に溶け込んでいるのです・・・。

僕たちの連行された先は、駐在所のちょっと裏側。

そこにリヤカーが2台置いてありました。

「お前ら。これで明日から廃品回収」。

「廃品回収～～～～？」

僕たちはコソコソと
「なんの罰だろ？」「あれかな」「あ。そうかも」。

僕がコソコソ会議を代表して
「あ～～。すいませんでした。かんべんしてください」。

「ん？」

「あれでしょ？シビックパトカーのメーターのことですよね？」

「あ？」

「いや。あれは僕たちも心は痛んだんですが」。
「そうそう。悪かったって。駐在ぃ～」。

「なんだ？メーターって・・・」。

「え！シビックパトカーのメーターが40キロまでしか動かないことじゃないんですか？」

「なんだと!?あれはお前らの仕業なのか！」

「え！」

「どーりでいくら飛ばしても40キロなわけだ！」

「あ～～。いやぁ。そうすれば駐在さん、スピード違反しなくてすむかと・・・」。

「ばっかもーーーーーーんんんん！そうか！麻生だな？」

「う・・・ち、ちがわい！」

「しかしすごいな。そんなことってできるのか？」
感心してみせる駐在さん。

「うん。シビックはメーターワイヤーひねるだけでリミット狂うんだよ」。

「ほほぉ。さすがだなぁ。麻生」。

「いえいえ。お褒めにあやかり光栄です」。

ばか・・・。

「褒めてないわっ！やっぱりきさまかーーーーー！」

「あ・・・」。

「すぐもどせ！バカヤローーーー！」


僕たちは再びコソコソ会議。
「バカ！やぶ蛇じゃん！」「まずったな～～～」「じゃ、なんだろ？」

なにしろ「廃品回収」の罰を与えるほどのことですから、よほどのことなのですが、思い浮かぶ悪戯がありすぎます。

「あ～～～。えっと。じゃ～～。あれですね？いや、すいませんでした」。
とりあえず謝ってしまう僕。

「ん？」

「あれでしょ？本署のパトカーに駐車違反ステッカー貼ったってやつでしょ？」

「んなに～～～～～！？」

「げ・・・。これも違う・・・・」。

コソコソ会議が続きます。
「もっと軽いヤツから言えよ。ばか」。
「う～～ん。順番付けて考えたことなんてないから」。
「あれじゃねぇか？あれ・・」。
「いや～～～。あれって言われても。ありすぎるからなぁ」。
「あ？湯たんぽか？」
「あー。それだ！」


「あ～～～。駐在さん。すいませんでした」。
まるで『ヘイ・ジュード』のごときリフレイン。

が、駐在さん。

「おまえらなぁ・・・。いったいどんだけしでかしてるんだ？」

「いや・・・僕らも実数まではちょっと・・・」。

「じっすう・・・」。

駐在さん。相当にあきれたのか無言になってしまいました。

「あ。でも、どれも修復は可能な・・・」

「バカヤローーーーーーーーーー！」

「う・・・す、すいません」。

「俺はなぁ。お前らが馬の治療費ほしがってるって耳にしたから、バイトさがしてやったんだっ！」

「え～～～～～～～～～～」。

コソコソ会議。
「げ。善意じゃん」「まいったなぁ」「なんで勝手にゲロすんだよ」。

「それをなんだ！お前らは！」

「はい・・・すいません・・・・」。

「いいか！今から全部吐け！」

「え？全部ですか？」

「あたりまえだーーーーーーーっ！」

「でもそれだと・・・」
「うん。誰もビックリしなくなるし」。
「悪戯になんないじゃないですか」。

駐在さん。唇あたりがぴくぴく震えています。

「だいたい全部って言ったら・・・なぁ？」。
「ああ。夜になっちゃうぞ。駐在」。
「晩飯出るか？」

「出すかっーーーーーーーー！」

大暴発。

「お前ら」。

「はい～」。

「俺に拳銃抜かさせるつもりか？」

「いえ・・・めっそうもございません・・・」。

駐在さんが見つけて来た僕たちのバイトは、廃品回収でリヤカー6台分集めると3000円。
けして割のいいバイトでもありませんでしたが、僕たちが放課後しか動けないことを知っての配慮でした。

「今日はしぼられっぱなしだなぁ」。
「うん」。
「まさかなぁ、廃品回収」
「うん。罰だとばかり思ってた」。

「供述」から解放されて商店街を歩く僕たち。

そこに和菓子屋さんが、わざわざ店から出て来て声をかけてきました。

「おーーー！悪ガキども」。

「あ。和菓子の恩」。

「バイトさがしてんだって？」
「え？」

「放課後から7時までなら雇ってやるぞ」。

「え？ほんとですか？」

「ああ。あと肉屋さんもあるみたいだったぞ」。

「えーーーーーー？」


そして僕がポプラ前を通ると、そこからマスターが出て来ました。

「よーーー！ママチャリくん。バイトさがしてんだって？うちにもどる？」

「え？マスターんとこも？」

「馬の治療費ほしいんだって？」

「ええ・・・そうですが・・・」。

「いや。夕べ、夜駐在さんがやってきてな」。

「え・・・駐在さんが・・・・？」

マスターの話で、僕たちは、駐在さんが商店街をかたっぱしからあたってくれたことがわかったのです。



「まいったなぁ・・・・」。
駅のベンチで西条くん。

「ああ。まさか商店街ぜんぶあたってくれたとは・・・」。

「どうしよ？」

「ん。礼だけはしないと」。
「そうだな・・・」。

「けどこれで治療費なんとかなるかも」。

「ああ・・・」。

しかし。実際は違いました。
クイーンの治療はかなり長引きそうで、BJへの支払いは倍以上いきそうな計算だったのです。

→ → → → → →

明くる日。それぞれが割り振られたバイトへ向かおうという時。
西条くんが僕に封筒を渡しました。

「なんだ？西条。これ」。

「ん。8万円入ってる。お前の母ちゃんに渡してくれ」。

「え？どうしたんだ？こんなに」。

「早乙女さんとこから前借りしてきた」。

え・・・ヤクザから前借り？

「だいじょうぶか？」

「ああ。元の種は俺だからな。これ以上、駐在とかに迷惑かけらんねぇ」。

このへんが西条くんです。

「そのかわりよ。今日、その毛利って組長んとこ、つきあってくんないか」。

「ああ。廃品回収後でもいいなら」。

「たのむ」。

「ああ・・・でもなんで？」

「それがなぁ。どうも一匹じゃないらしいんだ。犬」。

モーリス以外もいる、ということ？


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