ぼくたちと駐在さんの700日戦争

やがて夕刻。和美ちゃんと母のつくるシチューができあがる頃になって、クイーンの世話をしに仲間が集まってきました。

千葉くん。チャーリー、そして孝昭くんの順で次々に到着。

「あれ？和美ぃ。来てたんだ？」
「え？和美？あ。ほんとだ。和美だ！」

ジェミー母のメイクが残る和美ちゃんに、みんなビックリです。

「胸見るまで和美ってわかんなかったくらいだぜ」。

そこで確認してるし・・・。

「あ。みんなクイーンの世話？日曜なのに」
和美ちゃんが言うと

「ああ。こいつにだけまかせらんないからな」。
「連帯責任ってやつだよ」。
「クィーン。気になるしな」。

友情って美しい。

「しかし奇麗だなぁ。和美ぃ。見違えたぜ」。
「こいつやめて俺とつきあえよ」。
「うん。さっさと別れろ」。
「すぐ別れろ」。

そして薄い。

にぎやかさを嗅ぎ付けた母が玄関先に出て来ました。
「いらっしゃい～。毎日ごくろうさま～」。

みんなに声をかけてから
「和美ちゃん。この人数だとシチュー足りないわね」。

「あ。そうですね。お母様」。

この時。和美ちゃんは、初めて母を「お母様」と呼びました。

これに気づいたのは僕ばかりではなく
「おーーー！新婚さんいらっしゃいかぁ？くらぁ」。
「っきしょー。殺してやるっ！」
「俺が殺るっ！」

さらに薄さを増す友情でしたが、
これに母が援護。
「和美ちゃんは、今、お母様が九州で離ればなれでしょ？わたしがそう呼ぶよう言ったのよ」。

「そっかぁ。和美、母ちゃんとはなればなれなんだな～」。
「母親と離ればなれなんてなー」。
「うんうん」。

しみじみ言うみんなですが

「うらやましいぜ」。
「うん。うらやましい～～～」。
「いいな～～～。和美は」。

そんなもんだ。

「しかしなー。親公認かよ～～～。お前ら」。
「ああ。うらめしい」。

「あら。なんなら千葉くんも呼んでいいわよ？公認してあげるから」。

「はい～！お母様～～～！」

呼ぶな。

「え？俺も公認されたいぞ」。

僕はいやだ。

「ばす～～～～ん」。

なんでだよ・・・。

しかし、みんなに冷やかされてか、あるいは遠い地の母親を思い出したのか。
泣き虫の和美ちゃんは、わずかこれだけのことでも涙ぐんでしまっていて、みんなを慌てさせました。

「あ。ほら！てめーら和美泣かせて！」
「どうすんだ。こらーーーっ！」
「だから俺とつきあえっつってんのに」。

なすり合い。

「ん。ゴメン。ちがうの・・・」。

僕にはわかりました。
和美ちゃんは、5年の間。一度としてこういう冷やかされ方をしたことがありませんでした。
いえ。というより、冷やかされるたびに、僕そのものが否定し続けて来たわけで・・・。
それはどんな気分だったのでしょう？

母も察したのか
「和美ちゃん。ほら。野獣たちのエサ、追加しないと。つくりましょ？」

「あ・・・。はい。そうですね」。

「そっちに毒でも盛ればいいから」。

母ちゃん・・・。


BJが、往診にやってきたのは、時ならぬ大シチューパーティが終えた後でした。
やはりバナナちゃんは助手として同行してきて、思った通りの和美ちゃんとのはち合わせ。
そして孝昭くんは、これも予想通り、無口になりました。

BJは、最初、和美ちゃんに声をかけました。
「やぁ。君とは絶対に絶対にまた会えると思ってたよ！」

う～ん。僕らに言うときとビミョウに違うぞ。

「それにしても。なんていうか、君。こないだよりずいぶんと大人っぽいな・・・」。

「そう・・ですか？」

和美ちゃん。またも1億円の苦笑い。これで9990万円ほどの過払いです。

「いいから、さっさとクイーンお願いしますよ。先生」。
「そうそう。またガンガンやってんだよ。先生」。

バナナちゃんは、というと。
見違えるほど奇麗になっていた和美ちゃんを見て、一瞬、複雑な表情になりましたが、直後、孝昭くんとなにやら話し始めました。悪い雰囲気ではありません。


クイーンの前に来たBJ。

「これは・・・」。

「ええ。電話で言った通り前足動かすようになったんです」。

「いかん！チアノーゼだ！」

「え？そうなんですか？」
「えらいことじゃん！せんせー！」

「え？あ。いや、言ってみたかっただけ」。

「てめぇっ！」
BJボコボコ。


しかし、例によって立ち直りも早い。
「ふむ・・・・」。

やがてギブスの巻かれた足を診ると

「やはり」。

「なんですか？先生」。

「うん。信じがたいが。この子はギブスに隙間ができるとそれを知らせるようだ」。

「あ。そう言えばこないだも」。
そうです。前回、櫓の壁を蹴ったときも包帯に隙間ができたとき。

「賢いなーーー。クイーン」。
「だてに名前にチャーリーってついてないな」。
とは、当のチャーリー。

「それは関係ねぇと思うな」。
と、それ以外の人々。

「痛むんでしょうか？」

「それは馬の身になってみないとわからないが。今日も隙間ができてる」。

「腫れがひいたってことですよね？」

「いや。今度のは足を動かしたからかも知れない」。

「良くなってるんですよね？先生」

「ん？それは間違いないとは思うんだが・・・安心はできないな」。

「え～～～～。そうなんですかぁ？」
「なげ～なぁ」。

するとBJ。

「ふ・・・。母親ってのはそんなに簡単に我が子を見捨てるものですかね？」

いや。高校生ですけど。それ以前に男だし。

「それでも私は治す！」

「はいはい」。
「さっさとしてよ。BJ」。
「なんとかしてよ。バナナちゃん」。

BJ指示のもと、この日、初めてクィーンを少し降ろしてみることになりました。
長い間吊るしっ放しにすると、消化器系などがやられてしまって、そちらで弱ってしまうからだそうです。

「ゆっくり。ゆっくりだぞ」。

みんながそれぞれの持ち場で、少しずつ吊るしたホースを緩めていきます。
この時も、孝昭くんはバナナちゃんと同じ所を担当。
バナナちゃんにすれば、あの十六夜の夜から、一番親しく、気を許せるのが孝昭くんになっていましたので、ごく自然なことでした。
密着するバナナちゃんと孝昭くん。

クィーンは、降ろした直後、前足に負担がかかったのか、一瞬いななきましたが、それ以降はむしろすっきりしたようにも見えました。

やがて
「うん。良好だ」。

BJの診断がおりて、僕たちは一斉に万歳三唱。

「次からは少しおいてもよさそうだな」。

「え？そうなんですか？」

それはクィーンにとっても。大物の看病にいささか疲れていた僕たちにとっても朗報でしたが、
ひとり、孝昭くんにとっては違いました。
BJが来ない、ということは、バナナちゃんにも会えない、ということを意味していたからです。

その気持ちを知ってか知らずかバナナちゃん。

「よかったね！」
孝昭くんに話しかけますが、

「ああ・・・。うん」。

ちょっとせつない孝昭くんです。


※ここんとこランクリ忘れられがちなんで、ヨロ

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