ぼくたちと駐在さんの700日戦争

僕と和美ちゃんだけの共有の時間をすごしたか
どれだけ名前を呼び合ったか
すでに意識にはありませんでした。

とにかく体が離れてしまうことが、どうにもつらく。
僕はずっと和美ちゃんにまわした腕を離しませんでした。

が。

僕たちをふと現実にひきもどしたのは、クィーンの小屋からの物音でした。

「あれ？まただ」。

それは以前、クィーンが不満を僕たちに伝えるために櫓を蹴っている音です。

「どうしたのかしら？」
「うん。なんか不満があるんだ」。

和美ちゃんは、また僕を部屋の外に出すと、大急ぎで着替えて、
2人はクィーンの待つ小屋へ。

「和美。こっちこっち」。

僕たちはクィーンを見て。
2人同時に驚きの声をあげました。

「あ・・・。前足、動いてる・・・」。
「ほんと・・・。動かしてるわ・・・」。

それまでクィーンは、ほとんど怪我した足を動かすことはありませんでした。
それがどうでしょう？
今間違いなく、石膏の包帯のつけられたその足を、まるで普通の馬のように動かしているのです。

僕と和美ちゃんは、文字通り手をとりあって喜ぶと、その場で抱きしめ合って
さっきとはまったく違う意味のキスを何度もしました。

「よかった・・・。動くようになったのね。クイーン」。
「うん。やっぱBJはすごいや」。

「そうするとさっきのは？」

「たぶん動けるようになったから、不満が出たんじゃないかなぁ」。

僕はとりあえず、このことをBJに電話で伝えることにしました。
また予定外に腫れがひいている、とかいった事態に対処するためです。

”そうか。今日、行ってみるよ”
受話器越しのBJ。

「ええ。お願いします。先生」。

"ふ・・・君とはまたどこかで、もう一度会うと・・
　ガチャ。

そこまではつきあってられません。

電話を切った後に僕は、ふと

「あ・・・。しまった。和美とバナナちゃん、はち合わせ？」

思わず口にするほど悔やみました。


しかし、それより先に別問題が帰宅しました。

そうです。母です。

母は、僕が受話器をおくのを待って
「あれ？みどりちゃんは？」

「ん。今、馬のとこ」。

「あ？ドドンゴ小屋？」

名前つけたのか。母。
世界広しと言えど、家に「ドドンゴ小屋」を持ってるのは、我が家だけだろうな。


＜ドドンゴ＞


が、母は次に
「おや。お前・・・」。

「ん？なに？」

「いつもより唇赤くない？」

さすがの洞察力！

「え？いつもこんなもんだよ」。

「そう？」

「そうって自分で産んだ子供のことも知らないの？」

「いや～～～。産んだときは口紅つけてなかったから」。

げげげ！バレバレ？

「あ～～～。さっき人、喰ったんだよ。人」。

「なるほど・・・人ねぇ・・・・」。

僕は母に対して、和美ちゃんと唇を重ねたこと。
抱き合ったことを、それほど後ろめたく感じませんでした。

「おいしかった？」

「そらぁもー！」

この際ヤケだ。

母はしばらく黙っていましたが
「お前も。大人になってたんだねぇ・・・」。

全てを見透かしたように、しみじみと言いました。

「オムツとれたばっかりなのに」。

いくつだよ！

「そうそう。お前はね。泣いてるんでオムツとるとねぇ」。

そこに行くのか？

「とったとたんにシャーーーってやるの。母ちゃん、何回顔にかけられたことか」。

「そ、そんなこと今さら言われたって・・・」。



「顔面シャワーってやつ？」

絶対ちがう。

「どこで覚えたか知らないけど、二度と使わないほうがいいぞ。その言葉」。

「え？お前のともだちの。ほら、西条君がこないだ言ってたのよ」。

そこか！原因！
まったくとんだとこに波及してるなぁ。西条。

「なんていうか。それでキャッキャラ笑うのよね～～～」
（これは事実らしいです）。

「三つ子の魂、百までっていうか・・・」。

「う・・・」。

「ふた子でもないのに・・・」。

「みつご」の意味が違う。

「とにかくね」。
母があらたまりました。

「ま。人喰ったんならしょうがないけど」。

なんていう言い草・・・。

「喰ったなりに責任持ってるんだろうね？」

「え？ああ。あたりまえだろ」。

やっぱり。お見通しか。ムリもないけど・・・。

「そうかそうか。それで・・・・」。

「なんだよ？」


「顔面シャワーってなに？」

「いいんだよ！覚えなくって！」

そんなこと実の母親に説明する息子いないぞっ！

「じゃ、しょうがないねぇ。西条君にたずねるか」。

「西条にも聴くな！」

「え。ケチ」。

いや。ケチって・・・。

「聴いたら母でも子でもないっ！」

こういう台詞を息子から言うのも珍しい。


「ところで・・・・」。
「まだなにかあんの？」

「なんでみどりちゃん。今日、お化粧してたんだい？」

「え・・・・」。

「文化祭かなにか？」
「えっと～～～～」。

「母ちゃんが思うに、あの子はそんな派手なコじゃないって思うんだけど」。

「えっと。それはねぇ・・・」。

やむをえません。
僕は和美ちゃんの名誉のために、クィーンの治療費や、クィーンがここに来るいきさつ。
そして和美ちゃんのコンテストのことも、全部話しました。

「ばかっ！」

「う・・・・」。

「みどりちゃん、ここへつれてらっしゃい！」

やばい・・・。母を怒らせた・・・。


僕のとなり。母の前に、初めてあらたまって正座する和美ちゃんでしたが
表情はいまにも泣き出しそうです。

「おばさま・・・すみませんでした」。
必死に詫びる和美ちゃんでしたが、

「和美ちゃん」。
母は、めずらしくスライドさせずに言うと

「息子がとんだことをさせて。申し訳ありませんでした」。

深々と土下座しました。

それはかつて駐在所でさえ見たことがないほどの頭の下げようで
ある意味で、17、8の娘に、ここまで頭を下げられる母を
僕は羨望の目で見ていました。

「え・・・おばさま？」

和美ちゃんは、少しめんくらっていたようです。

「ほんとこの子は、次から次に悪さをしてきたんですが。人の心だけは教えて来たつもりだったのに・・・」。

「母ちゃん・・・」。
「お前は黙ってなさい！」

「はぃ・・・」。

「馬の治療費は、うちが出します。息子の不祥事ですから。当然です」。

「え・・・」。

「だから・・・どうかこのバカ息子を許してやってくださいまし」。
「母ちゃん、そんな・・・」。

「お前。裸で大衆の面前でさらしもんになってごらん？」

「え・・・・・・」。

「そういうのが平気なコも確かにいるでしょ。けど、お前、和美ちゃんの気持ちは考えたの？」

「いや・・・え・・・と・・・」。

「お前はオムツからやりなおしたほうがいいよ。母ちゃんの失敗作だ」。

「ごめん。母ちゃん・・・・」。

そこまで言うと、母はふっきれたのか
「和美ちゃん。お詫びと言ってはなんだけど・・・」。

「はい。なんでしょう？おばさま」。

「お夕食いっしょに食べていきなさいな。おうちには電話してあげるから」。

「・・・はい！」

和美ちゃんは、この母の意外な誘いがことの他うれしかったようでした。

その後、和美ちゃんの要望で、台所に母と一緒に立った和美ちゃん。
母もジェミーのときとは別なうれしさがあるらしく、台所からは、笑い声が途絶えません。
それは未来の花嫁でも見る気分で。僕も悪くはありませんでしたが

「ところで和美ちゃん、あの子ったらねぇ」

言うまでもなく話題は僕の失敗談が中心・・・。

「オムツとったとたんにね、顔面シャワーするのよ～～～」

ちがう～～～～～～～～～～！



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