ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「とにかくよ。ウチの知り合いんとこなら間違いねぇ。そこは身障者向けの乗馬なんぞもやっててな」。

「へ～～～」。
「なんだってそんなとこ、ヤクザの早乙女さんが知ってんだ？」

「は？まぁ、俺らなんてのはな。気のいい奴らほど利用しやすいもんなんだ」。

なる・・・ほど・・・。

「とにかく悪いようにはしねぇはずだ」。

早乙女さんの言葉には、妙に説得力がありました。

「じゃ、帰るが。西条・・・あれ？」

ほんとだ。いつの間にか西条くんがいません。チャーリーも。
キョロキョロと見回す、僕たちと早乙女さんでしたが

「早乙女さん！」。

どこへ行っていたのか、西条くんたちが駆け寄って来ました。

「車の傷な。目立たないよう直しといてやったから」。

「あ？お前らがか？」

「ああ。こいつんちは車の修理屋だから」。

「西条・・・。お前ってやつは。ありがてぇ」。

が

「お、お前らの修理ってこれか？」

西条くんたちの応急処置してくれたキャデラックを前に呆然と立つ早乙女さん。

「ああ。傷は目立たないだろ？」

「傷は目立たないが・・・なんで・・・花柄？」

そうです。キャデラック。傷の通りに一面花柄！
前回、駐在所で残ったやつを全部使いきったのでしょう。
キャデラックのサイドは、時ならぬチューリップ畑。

「お前ら・・・俺の職業知ってるか？」

「ああ。ヤクザ」。

「花柄の車乗ってるヤクザなんていると思うか？」

「まぁまぁ。これからのヤクザは市民に愛されないと」。
「そうそう」。
「愛だよ。愛」。

早乙女さん。とうとう
「うう・・・ぅ・・・ぅ・・・・」。

「そんなに感激すんなよ。早乙女さんよー」。
「そうそう」。
「愛だよ。愛」。

感激してるんじゃないと思う。


早乙女さん、花柄のキャデラックで、今度は慎重に慎重にバックしています。

そしてついに

「お～～～抜けた～～～。すげ～～～～」。

　パチパチパチパチ

みんなから思わず安堵の拍手。
電柱にぶつけずにバックしただけ、というのにたいへんな騒ぎです。

これに手をふって応えるヤクザ、早乙女さん。

だいぶいい気になってます。

が

「あ！早乙女さん！後ろ後ろ・・・！ああああああああああああ！」

　ガコッ！


「あ～あ。今度は側溝に落としてやんの」。

「手なんかふってるから」。

「とにかく引きずり出さないと」。
「ああ」。
「世話やけるヤクザだな～～～」。

みんながキャデラックの周りにあつまって

「せ～～～のっ！」

力持ちの千葉くんが中心になって持ち上げようとしますが、足場が悪いせいもあって、なかなか出ません。

「げ！バカ重っ！」
「なんだってこんなに重いんだ？アメ車」。
「千葉。お前タイヤんとこ行け。孝昭と場所交換しろ」。
「おお」。

アメ車というだけで珍しいのに、それが側溝に落ちてるってのは目立ちます。

ようやく苦心惨憺、道路へともどるキャデラック。

「お～～。セイガクども。すまなかったな」。

「早乙女さん、今度はキャデラックやめてキャロルにしろよ」。
「そうそう。分相応ってのがあるって」。

「う、うるせぇーーー！」。

吐き捨てるように言うと

　ブロロロロロロロロロ

アメ車独特の排気音を残して、去っていきまいした。


＜マツダキャロル=マツダの軽自動車で1962～70年。後継車はシャンテ＞


と、思ったら。

10mもしたところでキャデラック急停車。

　バンッ！

早乙女さんが車を降りて走って来ました。

そして、僕たちを無視して通り過ぎ、

「電信柱さん！すいませんでした！」

と、電信柱に頭を下げると、また大慌てでキャデラックへと戻っていきました。

「う～～～ん。堅気な人だ」。
「あのへんがなぁ。にくめないよなぁ」。
「ヤクザなのにな」。


早乙女さんが帰った後も、僕たちはクィーンのまわりから離れませんでした。
敷きワラを交換したり、ブラッシングしてみたり。
とにかく、みんな、クィーンにかかわっていたかったのです。

この日もBJの訪問診療はあり、しかも計算上、助手のバナナちゃんも来る日でした。
孝昭くんも、当然これを心待ちにしていたはずで。

やがて

　ブルルルルルルル

「うわ～～～。ミニクーパー小っちゃ！」
「キャデラック見た後だと、特に小っちゃいなぁ」。
「さすがにあれは電柱にぶつかんないな」。

その小さな車から、さっそうと降り立つBJ。相変わらずの黒コート姿。
そして
助手席から降りて来たバナナちゃんは、こちらもおなじみのジーンズ上下に、パーカーを羽織っていました。極めてラフです。

「見ろ。ライバルだ」。
「ほんとだ。よく見りゃ美人だな」。
「言ったろ？」
「和美・・・勝てるかなぁ・・・」。

言う通り、バナナちゃんはそれだけ地味な格好をしていても、顔立ちがハッキリしていて、見るからに知的美人。

BJ。
「君たち。きっとまた会えると思ってたよ」。

「はいはい」。
「今日もよろしくお願いします」。

もう誰も再診をつっこみません。いい加減、慣れてしまったのです。

それより僕たちは、とにかくバナナちゃんです。
「バナナちゃん。ミスマスカット出るんだって？」
「ほんとなのか？」

「え・・・？なぁに？いきなり」。

「あ・・・」と、兄のBJを睨みました。

「あ～～。ウホン。いや。この子たちの友達も出るって会話になってね。つい」。
とりつくろうBJ。

「やだ。兄貴しゃべっちゃったの？」

「すまん・・・」。

しかしバナナちゃん。ふっきれたように

「そうよ。ウチは上の上のアネキからずっと出場してんの」。

「へぇ」。
「ずっと優勝？」

「え・・。ああ。そう。このバカ兄貴の診療用具買うために、賞金かせぎなのよ」。

「え？」
「診療用具？」
「賞金狙いなの？」

「そ。獣医師はね。普通の医者とちがって、ほとんど補助金もないし。動物のだからと言って安くないの。むしろ人間のより高いくらい」。

「へぇ・・・。そうなんだ」。

ここでBJが口を開きました。
「ふ・・・。ピノヨ。とうとう秘密を明かしてしまったんだな・・・」。

「いいじゃん。事実なんだし」。
と、当のピノヨ・・・バナナちゃん。

「その通りだ。この子はもともと姉の体にいっしょに入っていた。それを私が人間にしたのだよ！」

「誰も聞いてないし」。
「絶対ウソだし」。
「バカだし」。

「しかし立派に生きてる！それなのに、なんだ？君たちは！」

「はぁ・・・」。
「なにかご不満でも・・・」。
「ありました？」

「命を粗末にするんじゃない！」

「してませんが」。
「何言いたいんだ？」
「わからん」。
「新パターンだ」。

入ってしまったものは仕方ないので、そっちはほっといてバナナちゃんに群がる僕たち。

「そっかぁ。そういう事情でミスコンかぁ」。

「そうよ。バカな兄貴持つと苦労するわ」。

「やめりゃいいのに～～～」。
心底言ってます。

「ん。兄貴、確かにバカだけどね。けど・・・」

バナナちゃんはあらたまったように
「診療所はね。続けてほしいってのが、あたしたち姉妹の願いなんだ」。

「ふうん・・・」。

「大赤字だけどね。でも、兄貴、腕はいいでしょ？」

「うん」。
「認める」。
「確かに」。

「一匹でも。一頭でも、命助けてほしいの。そのためだったら、妹としてね。できることはやってあげたい」。

「・・・・・」。
「・・・・・」。
「・・・・・」。

「ま。そういうわけ。君たちの友達って、初日にいたコ？」

こくん、とうなづく僕たち。

「ふうん、あの子・・・」。

一瞬複雑な表情をしたバナナちゃんでしたが

「そっか。ライバルってわけか」。

「うん。けど、君にはかなわないかもな」。

「そんなことないって～」。
おどけて見せるバナナちゃんでしたが、その表情は複雑でした。

はるか後ろ。クィーンに向かって

「それでも私は治す！」

BJの叫びがむなしく小屋に響いていました。



人気ブログランキング

　　　13章-第27話へ→

関連記事

• 13章-第27話 指先の輪舞曲(2)
• 13章-第26話 指先の輪舞曲(ロンド）
• 13章-第25話 合縁奇縁(4)