ぼくたちと駐在さんの700日戦争

その後、社長は、僕たちをつれてロッジにあるウッドデッキへと移動しました。

「まぁ、お茶でも飲むか。本格的アッサムがある」。

「はい。すいません・・・」。

「あ、お子様はミルクがいいかな？わははは」。

ここまでくると笑い方まで気に障ります。

西条くんが途中で、僕に耳打ちしました。
それは彼の意外な回答でもあったのですが。

途中で馬糞を処理している人たちがいて、その匂いが鼻をつきました。
草食動物独自の匂いです。

「サラブレッドもウンコするんだなぁ」。
「生き物は生き物だな」。
西条くんと孝昭くん。

「ふん。あたりまえだ」。

社長は不愉快そうに鼻をならしました。

僕はそれを聞いて、駐在さんに耳打ちしました。

「うんうん・・・ほうほう」
「ちょっとだけはずしてもらっていいですか？」
「ああ。かまわんが」。

次に井上くんです。
「悪いけど、村山とさぁ・・・」。
「了解」。

そして久保くん。
「あ？なんだって俺なんだ？」

しかし納得しました。


ウッドデッキに並ぶテーブル。
それはひとつのカフェテラスにも匹敵するもので、いかにこの社長にゲストが多いかわかります。

「こっからなら馬が一望できる。いい眺めだろ？」

「そうですね・・・」。

「ん？少し人数が減ったか？」
「ああ。車にもどりました。馬には直接関係ない人たちなんで」。

「そっか。へんなおまわりは、あれは五十嵐くんの同僚か？」

「いえ。先輩です」。

「ふうん。ケタクソ悪いな。制服で来るとは」。

それはなにか後ろめたいからでしょう。

それからも社長の自慢話は延々と1時間も続き、僕たちがへきへきしたところで、ようやく

「で。チャーリークィーンだが。うちでもらってやる」。

馬の話にもどりました。

「それなんですが・・・」。
と、僕。

「ん？どうした？」

「やめました」。

「ああ？なんだと？」

さっきと打って変わってすさまじい形相に変わる社長。

「すみません。いろいろと考えて・・・」。

「なにが気に入らん？」

気に入らないことだらけですが。

「僕たちがクィーンを買ったのは実は理由があるんです」。

「ん？」

「社長さんは、ブラックジャックなんてご存知ないでしょうね」。

「あ？漫画か？」

「あ。ご存知でしたか。そりゃ話が早い」。

「んん？」

社長は僕が言い出した突飛な話に、さらに不機嫌な顔になりました。

「実はあの漫画の中でカルシウムの不思議が出て来まして」。

「はぁ？」

「ブラックジャックで人体にメスが入るんですね。それをカルシウムのサヤが勝手にできて臓器を守るって話なんですが・・・」。

「はぁぁ？それがなんだ？漫画だろ？」

「いえ。実はそれは馬の実際の話に基づいているんです」。

「馬？」

「はい。最近アメリカで見つかった話で・・・」。

「ん」。

「真珠貝をご存知ですよね？石を貝に入れるとそれを真珠層が包んで、真珠ができるわけですが・・・」。

「ああ」。

「あれはなんのことはない、カルシウムとタンパク質層なんですね」。

「それくらいは知っとる」。
うそつけ。

「実はあれは貝だけの現象じゃなくって、哺乳類でもおきるってのがブラックジャックの話なんですが」

「哺乳類・・・それがクィーンとどういう関係がある？」

「はい。実はアメリカで、馬がこのカルシウム層を作り出すことが発見されて」。

「ほぉ」。

「それで馬を買ったんです。真珠生めば元とれるって・・・」。

この突拍子もない話に、社長は

「わはははは。なるほどなーーー。わはははは。そりゃ傑作だ」。

バカにしたように大笑い。

しかし
「それが・・・クイーンでやっても、2つしかできないんで」。

「ええええ？できたのか？」

「ええ。排泄物に混じって。形は悪かったですが間違いなく真珠でした」。

「まさか」。

「はい。信じられなかったです。僕たちも。でも、2っつじゃ元とれないんです。200万もかかってるし」。

「2つ・・・・・」。

「めったにそういう馬いないらしいんです。でも、クィーンは2つは生んだんだから。もう少し待ってみることにします。もっと生めば元とれますから。走らなくても」。

「ふむぅ・・・」。

「アメリカの実例みたいに、100粒くらい一度に出て来る馬だといいんですが・・・」。

「100つぶぅ？？？？」

「ええ。貝よりも大きめでデキがいいそうですよ。理論上は当然です。けどそういう馬は特殊というか・・・」。

「けど社長さんくらい馬持ってれば一頭くらいいるかも・・・」。

「・・・・」。

社長。なにか考えたのか、黙り込みました。


「じゃ、五十嵐さん。僕たちそうしますんで」。

僕は五十嵐さんに決意を伝えました。

「ん。わかった。ほんとにいいのか？」
「ええ。かまいません。社長さん、お手数かけました」。

「そか。そういうことならしかたないな・・・がんばって真珠・・・とれよ。」。

「はい。10個生んだらひとつさしあげますよ。一番デカイやつを」。

「んんん？」

こうして僕たちは、社長の家を出ました。
五十嵐さんが、深々とお礼をしたにもかかわらず、社長は家から離れることなく見送っていました。

そこへ久保くんたち。

「やっておいたぞ」。
「ごくろうさん」。

遠くで社長たちの声が聴こえました。

　「うおおおおお！」
　「社長！馬糞に手ぇつっこむなんて汚いですよ！」
　「これがつっこまずにいられるか！あのガキの言ったこと・・・」



車にもどった僕たち。

「あはははは。あの社長いまごろ馬糞全部ひっくりかえしてるな」。
「ざまみろ」。
「クィーンはわたせん」。
「しかしBJがこんなとこで役にたつとはなぁ」。
「ああ。おおばか先生もたまに役たつわ」。
「わはははは」。

そうです。僕たちがウッドデッキにいる間、村山くんたちは近隣の用品店さんから、イミテーションのネックレスを購入。
それをバラして馬糞の中に、わざわざ見えるように混ぜておいたのです。

久保くんだけが
「けどなんで俺なんだ？」

「いや。お前ならウ○コに強いかと思って・・・」。

「どういう特技だっ!?」

不満そうです。慣れてるのに。

駐在さんは、かなり心配しています。
「ママチャリぃ。怒るのもわかるが。断ってだいじょうぶなのか？」

「ええ・・・。まぁ」。

西条くん。
「大丈夫だ。俺にアテあんだ。もともと。悪かったな。五十嵐さんも」。

「じゃ、なんだってそっちを先にしないんだ？」

「う～～～ん。交換条件がめんどくさくて」。

「交換条件？」
「ああ」。

「どういう？」

「うーん。それやると、ホントに駐在、敵になっちゃうから」。

「んあ？」

どういう意味かわかっているのは、ここでは僕と西条くんしかいません。

「それにしても、ギャロップ」。
「うん。クィーンのギャロップ。一回でいいから見たいよなぁ」。
「ああ。あいつ奇麗だから」。

この日、全員が同じ馬の、同じ姿を想像していました。
それがかなわぬ夢と知りながら。

　ギャロップ・・かぁ・・・。


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