ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜お待たせしました。本日シリアスモードに入ります。笑えないけど許してね＞

「ミソ田楽うめ～～～～」。

あれほどの大捕り物を公開されていながら、西条くんは平然とミソ田楽を口にしていました。
これを見て駐在さん。
「やっぱ西条のほうがママチャリより大物だなぁ～」。

「あ？」「え？」

自分の復讐策がまんまと当たった駐在さん。あれほどのことをしておきながらのどかなものです。

が、西条くん。
「いや～～～。俺はまた駐在が」

「ん？」

「いやな。さっきバイオレット凹ましたの、なんでバレたか不思議でしょうがなかった」。

「あ？」

「え？ちがうの？」

「んえ！」

「いや。さっき孝昭と遊んでたときによー」。

「ん？」

「孝昭がキックよけたんで・・・」。
「お前がいきなりキックしかけるだらだろ？」
「いや。よけんなよ」。
「冗談じゃねーぞ！くらうか！バカ！」

「ああああ？」

「いや。ちょびっとだって。ちょびっと。ワンキック」。

「えええええええええええ！」

うん。西条が大物だ。


その1分後。

「待てーーーーーーーー！きさまらーーーー」

「誰が待つかーーーーーーー！」

ドライブインは捕り物日和。


さすが西条くんのワンキック。
すみれちゃんはみごとに西条くんの奇跡を残していて、駐在さんはまたしても不機嫌なドライブです。

「来るんじゃなかった！」

「え？駐在ぃ。こっちはたのんでねぇぞ？」

「やかましぃっ！」

「そう不機嫌になるなよ。チャーリーもすぐ直せるって言ってたろ？」

「すみれ・・・ちゃん・・・・」。

ものすごく哀しそうです。


「ところで五十嵐さん。今日会う馬主さんって、どういうかたなんですか？」

「ああ。宇都宮で手広く観光とかやってて。ま、僕も会った事はないんだけどね」。

「ふうん。大丈夫かな」。

「大丈夫じゃないかな。競走馬もいくつも持ってるって話だし」。

「そうですか」。

「うん。ま、馬なんてそうそう持ってる人いないからね。贅沢言ってられないだろ？」。

「ええ・・・」。

確かにそれはそうなのですが。

馬主さんになる、というかたの屋敷についたのは、昼食をはさんで、午後になりました。
屋敷と言っても、こちらは牧場の屋敷なのだそうで、他にさらに住む為の家が別にある、という大金持ち。
そこは乗馬場もあり、数頭の馬が訓練をしているようでした。

今でも若干そうですが、当時、乗馬ができる、などというのは、スーパーがつくほどにお金持ちの人の話で、田舎の高校生の僕たちには、まるで別世界です。

「うわーー。すげーーー」。

当然田舎高校生の僕たちには夢にも見ない情景です。

「なんか井上んちなんてもんじゃないな」。
「うん。井上んち、馬いねぇし」。
「サチコいるじゃん」。
「サチコ乗れねぇ」。
「っていうか、サチコ乗って来るな。チャーリーには」。

同時に、こういう人と知り合いでありながら、まったく臆する事のない、五十嵐さんにも驚きましたが。

やがて敷地から出て来た「使用人」が、僕たちを「旦那様」のところへと案内してくれました。
もっとも、彼らは、その人を揃って「社長」とよんでいました。
社長は、おおよそ乗馬とは結びつかない恰幅のいい人で、

「おー。五十嵐さんとこの息子さんだな？覚えてるか？」

想像通りの声で、五十嵐さんに声をかけました。

「いえ」。

「だろうなぁ。親父さんは元気か？」

「ええ。おかげさまで」。

「白バイに乗ってるんだって？この親不孝ものが」。

「はぁ。今は」。

社長は僕たちにも、駐在さんに声をかけるでもなく、わははは、と高笑いしました。
それにしても白バイが親不孝？

「あ。堀切さん。このコたちが、今回の馬の持ち主で・・・」。

「あ？」

ようやく僕たちを見ました。

「ああ。チャーリークイーンを入手したって高校生だな」。

「はい」。

「で、手に負えなくなって泣きが入ったか。わはははは」。

「ええ・・・まぁ・・・」。

「もともとチャーリークイーンなんて馬な。たいして速くもなかったが。血筋はいいんだよな」。

知っていたのか、あるいは調べたのか。
社長のクィーンに対する知識は、僕たちより上のようでした。
思えば業界については、高校生などより詳しくて当然なのですが。

五十嵐さんは、僕たちのほうを向いて、詫びるような顔をしました。

社長は、
「来い。見せてやる」。

そう言うと、僕たちをひきつれ、さきほど見かけた乗馬場の方へ。


たくさんの馬がつながれた牧場があり、
乗馬場では、2頭の馬が走っていました。

「あれがな。4歳馬だ。オーストラリアから持って来た」。

「へーーー。かっけー」。
「すげーーー」。
「クィーンよりでかいな」。

「オスだからな。ま、そうでなくともでかいが」。

「競走馬かな」。

すると社長が

「うちは競走馬しかいない！」

不愉快そうに言いました。

「オーストラリアからって。すごいですね。運ぶだけでも大変だ」。

「ん？そうだな。輸送には2種類あるが・・・」。

「2種類ですか？」
僕がたずねます。

「普通に運んでも500万くらいはかかるな」。

「え！運ぶだけで500万？」

「あたりまえだ。いいサラブレッドだと、他の馬とは別の部屋で運ぶんで、その倍だ」。

「えーーーー・・・1000万？」

「こいつはそうやって運んだんだ。わはははは」。

社長の言葉には、いつも聴こえない「すごいだろう」がくっついているようで、いちいちひっかかります。

「優雅ですねぇ。馬の走りって」。
グレート井上くんが言いました。

五十嵐さんが
「あの、足が4本全部はなれる時があるだろ？あれが走法で言うギャロップだ」。

「ギャロップ・・・・」。

僕は、その姿をクィーンに重ねていました。
きっとクィーンもああしてグランドを蹴っていたにちがいない。
そうだ。クィーンが走れば、あれよりずっと優雅なんだ。
きっと。

すると社長が
「五十嵐くん。ちょっとは詳しいな。ありゃ我々はキャンターって言うんだが」。

僕。
「へぇ。走り方に名前あるんですね」。

すると社長は、僕を軽蔑でもするかのように
「はぁ？当たり前だろ。名前なきゃ指示できない」。

と言うと、走っていた馬を騎手ごと呼びつけると、もう一頭を外に出し、

「襲歩、見せてやってくれ」。

「はい。社長」。

そして。
馬を猛烈な勢いで走らせて見せました。

それはさきほどの「ギャロップ」とは、まるで違う、すさまじい速度。
まさしく競馬馬のそれです。

「すげーーーー」。
「はえーーーーー」。

田舎者丸出しで感心してしまう僕たち。

西条くんは、というと、さすがに見慣れているらしく、落ち着いて馬の足元などを見ていました。

「わはははは。速いだろ。初めてか？ん？」

「ええ。初めてです。すごいんですね」。

「はっはっはっは。全部の馬がすごいわけじゃない。ま、あれくらいの走りができるのは、うちでも1頭か2頭だ」。

「そうですか・・・」。

「本来は、競馬のときと乗馬のときではサドルが違う」。

「サドルって・・・自転車の？」

「ああ？鞍のことだ。鞍の」。

「はい・・・」。

なるほど。サドルってのは乗馬から来てたんだ。

「あれは英国製のサドルでな。100万するんだぞ？あれだけで」。

「すげ～～～～」。

でも。また値段の話か・・・。

見かねて説明してくれたのは五十嵐さん。
「競馬用のサドルはね。尻をつく部分がない。必要ないから最小限に作られてる」。

「へぇ」。

「対して乗馬は座った衝撃がこないように造られてるからね。形状もまるで違うんだ」。

「五十嵐さん、くわしーーー」。
「ただの白バイ馬鹿と思ってたのに」。

「白バイ馬鹿はないだろ」。

「ピンクバイ馬鹿」。

「ピンクにしたのはお前らだろうが！」

社長はここにきて、ようやくクィーンの話に入りました。

「で？お前らの馬は、足痛めてんだって？」

「ええ。そうなんです」。
「今治療してるんです」。

「折れたのか？」

「ええ」。
「たぶん」。
「それほどひどくはないみたいなんですが」。

「ふん」。
社長は、鼻をならしました。

「お前らの持ってるチャーリークィーンな。あれの親はたいした親なんだぞ」。

「え？そうなんですか？」

「知らんだろうが英国の競馬では常勝のすごい血筋だ。だから飼ってもいい、と言っとる」

「すごいや！クィーン」
「やっぱなぁ。見た目ちがうもんな」。

「しかし足痛めてるとなると。治すのはやっかいだぞ」。

「ええ。知ってます」。

「たいていの競馬馬は、足折ったら薬殺だ。まぁしかし治った例もいくつかある」。

「はい・・・」。

「ま。走ることはできないが。産むことはできるからな」。

僕はこのとき、この人はクィーンを飼う人ではない、と思いました。
だからと言ってどうしたらいいのでしょう？

西条くんは黙っていました。


人気ブログランキング

　　　リクエストギャラリーへ→

mixiに「ぼくちゅうコミュ」1900名突破~~！。mixiやってる方、ぜひどうぞ！
mixi招待状ご希望のかたはこちらから!

携帯でコメント欄が見えない方→こちら
携帯でコメントを入れられない方→こちら

関連記事

• 13章-第21話 ギャロップ(9)
• 13章-第20話 ギャロップ(8)
• 13章-第19話 ギャロップ(7)