ぼくたちと駐在さんの700日戦争

翌日。僕たちは、交通安全コンクール準備のために集まりましたが、
誰も、孝昭くんのことについては、口にしませんでした。
なによりチャーリークイーンの容態のほうが、みんな、ずっと気になっていたのです。

しかし
「で？大丈夫そうか？クイーンはよ」。

「うん。まだ。でも良好だって」。

「うーん。BJで大丈夫かな。いっそバナナちゃんが診たほうがいいんじゃねぇか？」

この「バナナちゃん」に、孝昭くんが反応するのがわかります。

僕は大慌てで
「それよりさ。作戦だ、作戦！」

「おお」。

交通安全コンクールは、毎年、県警主催で行われる催しで、小中学生を対象として、ポスターや習字、標語などを中心とした催しでした。数年前にこのコンクールから全国の標語になったものが生まれ、それ以来、県下でも特に注目される一大イベントとなっていました。
毎年、小学校では絵のうまい児童が選抜され、さらにそこから会場に貼られるものが選ばれ、残り（つまり落選ですが）は、町中のいたるところに貼られます。

賞に選ばれると、県の署長さんやら、県知事から表彰状が出て、賞品ももらえました。
僕も小学校時代には、いつもこの選抜生徒となりましたが、会場に貼られたことはたった一度しかありません。

「んで？その数分が勝負なんだな？」

「うん。まさか本番までってわけにはいかないからな」。

着々と作戦は練られていきます。

「毎年な。前日に町中の警察官と役場の人が集められてこの準備をするんだ」。

「お前、詳しいなぁ」。

「まぁね。毎年選抜はされてたから。チャーリーもだろ？」

「ああ。毎年、表彰式出てた。間違いない」。

「おお！さすがのっぽさん部隊！」
「うん。さすがだ」。
「それでそれで？」

「で。開催日の前の日にな。本署の署長さんとか、おえらいさんが視察に来るんだよ」。

「ほーほー」。

「そこで警察署長賞も選ばれる」。

「時間わかるのか？」

「ああ。だいたいな」。

→ → → → →

そして作戦決行日。
つまり交通安全コンクール、展示会の前日です。
この翌日から、1ヶ月間、ここには小中学生の作品のうち、優れたものだけが展示されるのです。

展示場はコミニュティセンターロビー、特設会場。

「よし！今だ！」
「おお！」
「ヘタふむなよ！」
「おお！」

勝負はわずかに5分間です。

僕たちが行ったのは、

「展示物を増やしてコンクールを盛り上げよう！」という、題して「枯木も山のにぎわい」大作戦。

すでに展示は終わっておりますので、警察の人が飾り付けを終えて、いなくなる数分間が勝負でした。
自慢じゃありませんが、こういうことの手際については日本一を自負する僕たちです。
あっと言う間に展示増設完了。計6点！


そしてまったく予定した通りの時間に、駐在さんたちがやって来ました。

すでに見慣れた本署の署長さんもごいっしょです。
「しかしあれだねぇ。毎年素晴らしいな。ここのコンクール作品は」。

駐在さんが得意ぶって案内します。
「ええ、そりゃぁもう。全国作品まで出てますからね」。

小中学生が描いた作品ひとつひとつをうなりながらご覧になる署長さん。
駐在さんもご満悦です。

僕たちはこの様子をロビーのチェアーに座って、堂々とうかがっていました。

そして署長さんがついに、

「ところで君」。

「はっ！なんでしょう？」
あらたまる駐在さん。



「交通安全コンクールに象印賞なんて、あったっけ？」


「はぁ？象印賞？」

そうです。僕たちは金賞作品のさらに上に、勝手に自分たちの作品を展示し、それに「象印賞」の金紙を貼っておいたのです。





「今年の作品は・・・なんというか・・・ユニークだね・・・。君ぃ」。

「あ？あ～～～。そ、そうですね・・・」。

駐在さん、ついさっきまでなかった作品にビックリ！
なにしろ自分が展示してたわけですから。

「その速度　おまわり笑顔で　待っている　ねぇ・・・。確かに速度は落としそうだが・・・」。

「はいぃ・・・・」

「しかもあれだねぇ。このおまわりさん、君に似てるね」。

「は？はぁ～～～。そ、そうでしょうかぁ？」

駐在さんシドロモドロ。
そこにはしっかり名前も入っておりましたので

「3年3組・・・・さささ、さいじょ～～～～？」

そうです。悪戯は堂々とやらなくてはなりません。しっかり名前入り！


すると

「お！」

もうひとつの象印賞を見つけた署長さん。

「飛び出しません　勝つまでは」

「げぇっ！」

「この子はトラックに勝つつもりかな？」

「あ～～～～え～～～～～っと」

そして書道の部。象印賞。

「赤信号　ついさっきまで　青信号」

「げげげぇっ！」

僕たちはロビーから、駐在さんのあわてふためく様子を見て、ほくそ笑んでいました。

　が

僕たちの笑みを、一瞬で凍り付かせるものが、入口からドヤドヤとやってきたのです。

それは


テレビ局。


　うそっ！


クルーのひとりが僕たちのところへとやってきました。

「あー。君たち。悪いけどそこあけてくんないかなぁ」。

「え・・と・・・なにが始まるんです？」

「ん。ここの交通安全コンクールを、ニュースの特集でやることになったんだよ。で、こらから展示物の撮影入るからさ」。

「ええええええええええ！」

「で、あけてくれるかな？」

「やです！」
「そうだ！あけるもんか！」
「ぜっったいにいやだ！」
「どうしても撮影するってんなら、俺たちを倒してからにしろ！」


→ → → → →

駐在所。

「ばっかもーーーーーーーんんんんん！」

役所の人まで同席しているなか、まったく遠慮なく怒鳴り散らす駐在さん。

「すいません・・・・」。

「なーーーーにが象印賞だ！コンクールめちゃくちゃにしやがって！」

「いや・・・コンクールは明日からでしょ？」

「あたりまえだ！当日やられてたまるかっ！」

「いや・・・だから高校生も参加したかったなぁ・・・って」

「参加すんなっ！」

「でもあの標語、インパクトあると思うけどなぁ」。
「そうだそうだ。絶対速度落とすって」。

「そーいう問題じゃないぃっっっ！」

本署署長さんの前で面目まるつぶれの駐在さん。
怒りがおさまりません。
その上で、テレビ局にも平謝りでしたので無理もありませんが。

しかし

「ん？そうか。お前ら、そんなに交通安全コンクール、参加したかったのか」。

「ええ。そりゃぁもお」。

「そうか。じゃ、その心意気は評価しなくてはな」。

突然冷静な駐在さんです。


→ → → → →

地元小学校。グレート井上くんや、和美ちゃんの出身校です。

駐在さんは元気いっぱい小学生に声をかけています。

「はい！じゃ、青になったからみんなで～～～、どこわたるんだっけ？」

「おうだんほどーーー」。

交通安全コンクールの一貫として各小学校で開かれる交通安全教室。

「はい。そのとおりです！でもぉ？みんながいい車とはかぎりません。そこに悪いトラックがやってきました」。

と、僕たちのほうを向きました。

「さっさと来い！悪いトラック！」

「あ～～～。はいはい」。

段ボールのトラックをかかえて、いやいや走り出す西条くん。
つづいて僕です。

「さっさと来いっ！」

　ぎゃははははははははは

小学生たちの嘲笑の中、蛇行運転する悪いトラックです。

「はい。こういう悪いトラックはおまわりさんにぃ？」

「つかまりま～～～～～～す」

「はい！その通りです」。

どつき倒される西条くんと僕の悪いトラック。

　ぎゃははははははははは

小学生。バカウケ。


こうしてこの年だけ、交通安全コンクールに高校生も参加できたのでした。
めでたしめでたし。

くそぉぉぉぉぉぉぉ！
駐在ぃぃぃぃぃぃぃ！


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