ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜おことわり：本日シリアスモード。ギャグはほぼありません。ごめんお＞

「君たち・・・」。
まだ入り続けているBJ。

「人が・・・馬の生き死にをどうこうしようなど、おこがましいとは思わんかね？」

「それ、本間先生の台詞じゃん」。
「うん。BJじゃないよな」。
「読みが甘いぜ」。

「ぇえっ！」

とんだ不覚に、かなり落ち込むBJ。

しかしとうとうみんなも切れまして

「いいからとっととクイーン治せっ！」
「この大バカ先生がぁ！」

もともと乱暴者の集まりですから、切れると迫力がちがいます。

「あ～～～。はいはい」。

先生、コホン、と、ひとつ咳払いすると

「櫓を蹴っているのはね。不満があるからだろう」。

「不満？」

「そうだ。馬はよくやるんだよ」。

「へぇ」。

「もともと競走馬だからな。こんなに何日も小屋の中でじっとしていたことがないんだな。きっと」。

なるほどー。そういうことか。

「あとはね。長い事吊るされたんで、内蔵に負担がかかってるのかも知れないね」。

「そうなんですか？」

「ああ。吊るしの欠点でもあるんだが。どうしても内臓疾患になりやすい。吊るしても助からない、と言われる根拠はそこにある」。

「どうすれば・・・」。

「一時的に降ろしてみるのもいいのかも知れないんだが・・・」。

しかしここで

「やべ！もう電車の時間だ！」
「あ。ほんとだ。村山、駅まで送ってくれるか？」

電車組には、言うまでもなく時間的制限がありました。

「じゃぁ、僕もおねがいできるかな」。
と、門限のあるグレート井上くん。

村山くんは、みんなを送った足で帰ることになり、その他のメンバーも晩ご飯で帰宅。
結局クイーンの元には、孝昭くんと僕、
そして先生の助手であるバナナちゃんが残りました。

先生はみんなが帰ることとはまったく無関係に、ひたすら診療を続けていました。

「先生、さっきの早すぎるっていうのは、なにがなんです？」

僕の質問に先生は、
「うん。後ろ足で蹴ることができる、ということは前足の腫れがひいたってことだ」。

「あ。なるほどぉ」。
「それっていいことじゃん」。

「それがそうでもない」。

「え？」

「もちろん、怪我の経過としてはいいことなんだが・・・」。

先生は包帯の巻かれた患部を見ながら
「この足は石膏を含んだ特殊な包帯で止めてある」。

「はい」。

「止めた時には、腫れていたわけだ。それがひくとどうなる？」

「えっと。あ。隙間ができる？」

「そう。足と石膏との間に隙間ができてしまう。そうするとね。固定されていないってことになるわけだ」。

「なるほど・・・」。

「こいつの足は予定より早く腫れが引き始めてるんだよ」。

「じゃ、もう一度固定し直すわけですね？」

「ああ・・・そうなんだが・・・・」。

先生はもう一度、クイーンの患部に手をのばすと、包帯を少し揺らしました。
まだ痛みがあるのか、クイーンが

　ブルルルッ

っと、怒ったような素振りをしました。

「困ったな」。

「え？なにがです？」

「いや。石膏入りの包帯、持って来てないんだ。まさかこんなに早いとは思わなかったからね」。

ここで孝昭くんが
「俺、とってくるよ。先生」。

「え？」

「俺、バイクだし。車なんかよりめちゃくちゃ速いから」。

「けど、君ぃ。場所わからんだろ。だいたい鍵が・・・」

と言ったところで奈々ちゃんが、思いもよらぬことを言い出しました。

「あたし、一緒に行くから」。

「え？」「あ？」「んあ？」

「あたし、後ろに乗っけてって。メットある？」

孝昭くん、さすがにとまどっています。
「ああ。タンデムのメットはあるけど・・・」。

「腕は？」

「あ？ああ。二人乗りは慣れてる」。

「よし！じゃ、行こ！」

奈々ちゃんは、お兄さんの意見を聴くでもなく、孝昭くんのバイクの所へと行ってしまいました。
あっけにとられる僕。

　キュルルルゥ

孝昭くんのCBのセルが回り

　フォォォン　クォォォォォン

奈々ちゃんを乗せて、出発してしまいました。


「あの～。先生・・・」。

「あ？」

「妹さん・・・よかったんですか？」

長年、グレート井上くんを見て来た僕には、これを黙って見送る兄、というのが信じがたかったのです。

「あん？ウチはね。私の下、妹3人、女ばっかだからね」。

「はぁ・・・」。

「しかもまだ1人もかたづいてない。そんなこといちいち気にしてらんないよ。事故さえおこさなきゃなんだっていい」。

なるほどぉ。
妹も3人もいると無責任なものです。

「なぜか全部ハネッかえりだからなぁ」。
と、加える先生ですが、
ハネっかえりというより、BJに反感を持っているのでは？

「それより君。後ろ、少し降ろすから手伝って。そっとだぞ」。

「あ、はい」。

クイーンを吊るしているホースを、少しずつ緩めます。

「先生は最初っから獣医をめざされてたんですか？」

「あ？ちがうよ。初めは人間の医者になろうと思ってた。大学も医学部選んだくらいでね」。

「え。医学部受かってるのに獣医に？」

先生は、この質問はいやだったらしく、なかなか答えを返しませんでしたが

「ま。人間、いろいろあるさ・・・」。
とだけ言いました。


1時間ほどすると、孝昭くんのCBが甲高い音をたてながらもどってきました。
どれほど飛ばしたのか。予定よりかなり早い到着です。

「兄貴。持って来た。これでしょ？」

「おお。さんきゅ。あとはそのへんで休んでていいぞ」。

「うん」。

さすがに1時間近く、バイクの後部座席に乗っていた奈々ちゃんは、少し疲れた表情をしていました。

「あ。家で休む？」
僕がたずねましたが、

「ううん。いい。月、出てるし」。

「月？」「月ぃ？」

見ると空には、ほんとうに見事な満月が出ています。

「うわぁ。十五夜だぁ」。
孝昭くんが言うと

「あら。今日は十五夜じゃないよ」。

「え？そっか」。

「そう。今日は十六夜（いざよい）」。

「いざよい・・・・」。

やがて奈々ちゃんが、そのまま草むらに腰掛け、その横に孝昭くんも腰をおろしました。
僕は、そこから少しだけおいて座りました。

「いざよいはね。一晩中月夜なの。だから夜を知らない、で不知夜とも書くのよ？」

「へぇ・・・。夜を知らない、かぁ・・・」。

3人は、月を見たまま、それからしばらくなにも話しませんでした。

やっと孝昭くんが
「その・・・お前・・・寒くなかったか？」

「ううん。だいじょぶ。おもしろかったよ」。

「おもしろい？」

「ええ。それにあたし、慣れてるから。バイクの後ろ」。

「え？そそ、そうなのか？」

「うん。兄貴、昔『ワイルドセブン』にはまってて。しょっちゅう」。

そうか・・・BJの前はワイルドセブンだったか・・・。
以前は飛葉だったんだな・・・。先生。
容易に想像つきます。


＜ワイルド7＝1969年から少年キングに10年間連載されたロングセラー。映画にもなった＞


「そか・・・どうりで。体重移動とかうまかったもんな」。

タンデム(単車の二人乗り)では、後部座席の人の体重移動で走りが変わります。

「アハハ。とんだジャジャ馬って思ってるんでしょ？」

「そ、そんなこと・・・・ないって」。

「いいんだけどね」。

「そんなことねぇって！」

「え？なにムキになってんの？」

突然声を荒げた孝昭くんに、驚く奈々ちゃん。

「ん・・・。そんなことねぇよ・・・」。

「え？・・ん・・・ありがと・・・」。

そう言いながら、奈々ちゃんは、傍らにある草を手持ち無沙汰につまみました。
その横顔を月明かりがやさしく、つつむように照らし出しています。

孝昭くんは、しばらくその横顔を見つめていましたが、

やがてもう一度月を見て

ぽつりと

「いざよい・・・かぁ」。

その返事なのかわからないくらいの間をおいてから、奈々ちゃん。

「ウン・・・」。


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