ぼくたちと駐在さんの700日戦争

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第16話 サイジョーの約束(4)



西条くんが全メンバーに集合をかけたのは翌日のことでした。
この日は、メンバーはおろか、つい昨日来たばかりの夕子ちゃんまで呼び出していたので、僕たちはなにごとか、と構えながらの集合でした。

さすがに10名以上の人数。病室やらロビーやらに集めるわけにもいかず、西条くんは病室を出て中庭の大きな木の下に僕たちを集めました。

「よーし！みんな集まったな！　悪いなー、お足下の悪い中お集りいただきまして」

「いや。西条。ピーカンだから。日本語の使い方おかしいぞ」

「慣れねーこと言うなよ。バカ」

人望のないヤツって哀しい。

「それでな？ 本日お前らにお集りいただきましたのはほかでもありません」

「だから敬語無理して使うな。お前」

「今日はですねー。お前らに、水着の美女をたっぷり楽しませてやろう、って企画なんですよ。悪くないだろ？」

「はぁ？」
と、僕たち。

「西条、それって夕子のことじゃぁないだろうなぁ？」
グレート井上くん。不安でしかたありません。なにしろ相手が西条くん。
夕子ちゃんは、病院のロビーにいたので、ここにはいません。

「いやいや、違います。夕子ちゃんAカップだし」

「ほっとけ！」

「俺はAカップでもいいけどな」と、孝昭くん。
「おれもー」「ぼくもー」「おいらもー」「わがはいもー」

「夕子・・・つれて来るんじゃなかった・・・」
反省するグレート井上くん。
僕に言わせれば、あまりに見えていた成り行きだと思うのですが。

「そうじゃなく。もう若いピチピチした女の子がいっぱいなんだから」

なにかある・・・。すでに疑いでいっぱいの僕たち。

「はい！お前ら、海パンは持って来ましたね？」

「ああ」

「では本日の企画を発表しまぁーす。お前らわぁ。これからこの子をつれて市民プールへ行っていただきまーす」
となりに昨日の「恋人」ミカちゃん（6歳実名）を呼びました。

「な、なんだって！？」

ミカちゃんは、さすがに大人数を目の前に、少しおどおどしていました。
無理もありません。さして人相もよくない男20人。

「え？女の子ひとりつれていくのに、わざわざ20人も集めたのか？お前」

「いや。そうじゃないんだけどさ。とりあえずは午前中、この子をプールにつれてってくれ」

「つまり、午前中ミカちゃんと遊べと？」

「そーいうこと。こいつ、毎日病院なんだ。夏休みの思い出、いっこもないんだよ」

「このままだと絵日記。書けないんだ・・・」

言葉をなくす僕たち。

「わかった。それで夕子も呼んだのか？」グレート井上くん。

「うん。着替えとかもあるからな。ワルサするだろ？お前らだけだと」
てめーといっしょにするなっ！

ミカちゃん。
「えっと・・・・。サイジョーのケライのみなさん、ヨロシクオネガイシマス」

「けらい・・・・」
「西条の・・・・・」
「けらい・・・」
　　　　　　
さすがに6歳児に反論こそしませんが、みんな唖然としてしまいました。どういう紹介をしているのでしょう？西条くん。
「・・・こちらこそ、よろしくお願いしま～す・・・」
あまりのショックにボソボソと答える僕たち。

「けらい・・・・」

西条くんは僕に100円玉を1コよこすと
「お前、この金で好きなだけ飲み食いしていいからな。そのかわりミカにイチゴミルクのかき氷喰わせてやってくれよ」

うーん。好きなだけと言われても・・・
イチゴミルク150円はするぞ・・・・・。すでに足りない・・・。

「それからな・・・・」
西条くんは、大きな包みを4つ出すと

「これ。母ちゃんにつくってもらったんだ。お前ら全員分の昼飯」

「え～！」

これには驚きました。だって喰い盛り20人です。ほとんど炊き出し。僕たちは、西条くんが思ったよりもずっと本気であることを悟りました。

「ミカ。もしなにか困ったときは、このケライ1号に相談しろよ」
僕をつかまえて紹介しましたが、
ミカちゃん。
「ヨロシクおねがいします！ケライ1号」

敬称さえついていません。ケライ1号・・・。

「よろしくおねがいします・・・・なんでも相談してネ。この・・・・・ケライ・・1号に・・・」

このなんとも言えない屈辱感。
そりゃ20人もの名前は覚えられないでしょうが・・・。ケライ1号。
おそらく駐在さんの『自転車1号』にヒントを得たのでしょう。

というわけで、僕たちはむさ苦しい16、7の男20人もつれだって、ミカちゃんを市民プールへつれて行くことに。

「しょうがねぇな・・・。西条のためにひと肌ぬぐか・・・」
と、孝昭くん。しょうがねぇ、と言う割合に足がスキップスキップしてますけど。

「いっしょにいこ！」
やがて合流した夕子ちゃんが、ミカちゃんの手をひいてくれました。

市民プールは、大人プールと、子供用プールに分かれています。
目的はミカちゃんと遊ぶことですから、当然、全員が子供プールに入ろうとしました。

が、
ピピピピピー

当然監視員からスピーカーで注意される僕たち。
「はい。高校生は小プールに入んないでください」

仕方がないので、浮き輪のあるミカちゃんを大人プールにつれてきて遊ぶ僕たち。
みんなぶつぶつ言っていた割合には、この時はホント盛り上がりました。
ミカちゃんは、この日までカナヅチでしたが、水泳部である千葉くんが、あっという間に泳げるようにしました。初めて泳げたことに大よろこびのミカちゃん。
グレート井上くんは、次から次に子供の喜ぶ遊びを思いつき、宝探しやら潜水競争といった遊びに、僕たち自身、夢中になりました。
僕は、と言えば、みんなとプールサイドで鬼ごっこをした際、排水溝に足をつまづかせ、おもいっきり転びまして、腹から顔面しこたまうちました。
でも、これにもミカちゃんは大笑い。

まわりからは実に奇妙な集団でしたが、僕たちはカキ氷を食べたり、公園をたずねて虫をとったり、とにかく夏を満喫しました。

やがて午後2時を過ぎたあたりで、遊び疲れたミカちゃんは、村山くんの背中で眠ってしまいました。

夕子ちゃん。
「ミカちゃん、きっといい思い出できたよね」
「そうだね・・・。楽しかったからなぁ」
「きっと絵日記、いっぱいだよね！」
実際、僕たちもずいぶんと楽しみました。

病院にもどった僕たちを迎えてくれたのは、ミカちゃんのお母さんでした。
お母さんは、何度も何度も僕たちにお礼を言うと、眠ったままのミカちゃんを受取り、また病室へともどられました。



後日談ですが、ミカちゃんはこの日の絵日記を見せてくれました。
いろんなことをやった1日。
絵日記にはプールサイドが描かれておりまして

”きょう、けらい1ごうがぷーるでころんだ”　

一番の思い出ってそれ!?



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