ぼくたちと駐在さんの700日戦争

次の日、僕は、朝早くに起きて、チャーリークィーンの小屋へ行ってみることにしました。

珍客ではありますが、チャーリークイーンには、人を惹き付ける魅力がありました。
特にその瞳は、宝石のように澄んでいてやさしく、西条くんが180万円を投じた理由も理解できそうなほどでした。

まだ湿った感じのする早朝。

「あれ・・・扉・・・開いてる。確か昨日閉めたはずだけど・・・」。

夕べも僕は何度も何度も小屋を訪れました。
あまりに小屋へ行く回数が頻繁なので、母がたしなめたほどです。

その都度、扉は閉めていたはずなのですが・・・

「あれ？なにやってんの？」

そこにはすでに父の姿がありました。

「お、早いな」。
父は、馬の面倒をみている、というよりはなにやら大工仕事のようなことをやっていました。

「なにしてんの？父ちゃん」。

「ああ。小屋を補強してる」。

「補強？」

「ああ、馬は500キロ以上あるからな。今のままだと小屋が耐えない」。

「え。こいつ大人しいじゃない？」

「そうじゃない。たぶん、吊るすことになるからな」。

「吊るす？」

「そうだ。1本の足を怪我すると、どうしても残りの3本に負荷がかかるから」。

なるほど・・・。

その梁を強化するための柱を立てているようです。

僕はこの日になって初めて、僕の拾って来た犬やヤギやその他もろもろの動物たちの面倒を、学校に行っている間みていてくれたのが父だったことを知りました。

「父ちゃん。わるいな」。

しかし父はこのときも憮然と
「生き物だ。死なすわけにはいかんだろ？」

「うん・・・」。


さて。学校につくとグレート井上くん。さっそく例の獣医さんに連絡してくれたらしく、
「今日、先生、来てくれるって」。

「ほんと？」

「ああ。とりあえずうちにサチコの様子を見に来るってさ」。

「え。サチコもどっか悪いの？」

「いや・・・。どこも。定期検診みたいなものかな。というかカープ戦あるから」。

「はぁ・・・・。なるほどね」。

この時代、たいていの野球ファンはジャイアンツファンで、他の球団ファンは肩身がせまいぶん団結力が強く、少ないながらも群れたがりました。
やはり同じ球団ファン同士で見る試合は、楽しいのでしょう。

「その前にお前んち寄ってもらうから。診てもらえよ」。

「ああ。さんきゅー。井上。助かったよ」。

「これ。先生の名刺」。

と、渡されたのが
「獣医師・・・大場　和夫・・・先生？」

「そ。変わった人だから気をつけろ」。

気をつけるほどに変わってんのか・・・。
ちょっと・・・憂鬱かも・・・。


この日は、当然全員僕の家に集合。
みんなチャーリークイーンの足の具合が気になっているのです。

自転車で我が家へ。この日、僕の後ろには和美ちゃん。
西条くんは、千葉くんの後ろに乗っています。

「和美も井上と同じ小学校だから馬係やったのか？」
たずねたのは西条くん。

「うん。やったことあるよ」。

「へ～～～。やっぱでかい？」

「おっきいよー」。

「そうかそうか。へへへ」。

なにが「へへへ」？

「チャーリーよりでかいか？」

「え？あたりまえでしょ？」
和美ちゃんは背丈のことと思って答えているわけですが

「デカいって。チャーリー」。

「やかましーーーー！」
怒鳴りちらすチャーリー。

みんなが大爆笑しますが、和美ちゃんだけ、きょとんとしています。


我が家につくと、ちょっと手前に、青いミニクーパーが駐車していました。

「うわ～～～。ミニクーパーだ。珍しい！」

なにしろ田舎。こんなに小ちゃくても外車はめずらしかったので、みんながのぞきこみましたが

その助手席に、ひとり、女性が乗っていて、僕たちはあわてて車から離れることになりました。

歳の頃なら僕たちと同じか、それより少し下くらい？
彼女は僕たちに目を合わせることはありませんでしたが、

孝昭くん。
「今のねぇちゃん、可愛くなかった？」
「しっ！聴こえるって！窓開いてたろ？」

確かに。ちょっと可愛かったような・・・。


そして・・・
その男が、庭先でうろうろしていました。
まだ秋も入口というのに、黒いコートを羽織っています。

「先生！」
グレート井上くんが男に声をかけました。

「あ。井上くん。ひさしぶりだね」。
先生と呼ばれた男は、落ち着いた口調で答えました。

これが獣医の大場先生？
一見では、手塚治虫のブラックジャックのようないでたち。
髪も長く、似ていないでもありません。

僕たちは
「よろしくおねがいします・・・」。

一斉に頭を下げました。

「ふむ・・・。それでクランケはどこかね？」

「ク、クラゲ？」
西条くん。

「クランケっ！」
突如怒り出す先生。

「フランケン？」
西条くん。

「クーーーラーーーンーーーケーーー！」

怒ってる怒ってる！

グレート井上くんが
「患者のことだよ」。
「あ～～～～～」。
なるほど。と僕たち。

すると先生が突然
「ふ・・・私を金持ちだけ相手する鼻持ちならぬやつと思ってるだろうな。君たちは」。

「いえ。まだそんなこと一言も言ってませんけど」。

なに唐突に言い出すんだ？こいつ。

「あ。申し遅れた。私は・・・大場動物病院の闇の主治医・・・」。

闇・・・？

「人よんで獣医師BJ！」

「び、びーじぇー？」

すごくいやな予感がします。

「ああ。なぜBJか知りたいんだね？」

「いえ。誰も聞いてませんけど」。

「教えてやろう」。

「だから誰も・・・・」。

しかし先生。勝手に入っちゃいました。

「私の名前は”黒男”というんだが・・・」。

「え。でももらった名刺には”和夫”って・・・」。

「え～～～～！井上くん、名刺見せちゃったの？」
突如くずれる先生。
うなづくグレート井上くん。

しかし咳払いすると先生。
「いや・・・。そうそう・・・おおばかずお・・・。それで～～」。

「おおばか・・・ぷっ！」
孝昭くんが吹き出しました。

すると先生、どこから取り出したのか、
孝昭くんの喉元にさっとメスを当てると

「いいか。頸動脈を切られたくなければ私の名前をそこで切るな！」

「あ・・・は・・・はい」。

なんというやつ・・・。
さすがの孝昭くんも面食らってます。

「それでっと・・・なぜ私がBJと呼ばれているか、だったね・・・」。

「はぁ・・・」。

誰も聞いてませんけどね。

が、

「大場の”ば”でB！」

いやいやいや。大場の「ばでB」はおかしいだろう!?

百歩譲って
「あの・・・えっと・・・Jの方は？」

「ん？獣医のJだ！」

いやぁ～～～～。めちゃくちゃ無理あるぞ！それ！
どうやらなにがなんでも「BJ」にしたいようです・・・。

「これからBJと呼んでくれたまえ！」

うわ～～～～井上～～～～すげーのつれてきたな～～～～！

だいじょぶか？獣医師BJ？


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ダービー経過
8枠 シンドータカー　46
2枠 チューザイフクシュー　14
3枠 タカアキランボー 　10
1枠 サイジョーエッチ　10
5枠 チャーリーカムリ　8
4枠 カズミサイコー 3
7枠 チバスーン　2

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