ぼくたちと駐在さんの700日戦争

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第12話 夏まつりの夜(4)

「み、ん、な・・・。来てくれたんだな・・・・・」

井上くんが、うつぶせに倒れたまま顔を向けました。
その顔には、いくつものアザがあり、事態のすさまじさを物語っていました。

僕は、美奈子さんが無事だったのか、言い出すことができませんでした。

「孝昭・・・・」

「ん・・・。美奈子さんは大丈夫だった。井上、がんばったんだ。褒めろよ、お前ら」

「ああ・・・ああ」

仲間に抱き起こされた井上くんは、やっとしゃべるようにして
「いや・・・孝昭が来てくれて・・・助かったよ・・・」

「んー。さすがに・・・・・一度に6人はきっついわ」
腹部をおさえる孝昭くん。
と、思ったら、お腹からなにかをはずしてずるずると取り出しました。

「あ？コレ？じいちゃんのコルセット。まぁ、頭はメットあるからな。後は腹守ればダメージはないんだ」
さすがケンカ慣れしているヤツは違います。

「でも夏にこいつはムレるわ。今頃じいちゃん、海老になっちゃってるな・・・」

とりあえず一安心です。

「あの光は？」

この疑問に孝昭くん
「それがさ。こないだの残りがポケットに入ってたんだよ。ドラゴン合戦の・・・」

「お前らの声が聴こえたんで、火をつけたんだ。とたんにアイツらトンズラしやがって」

「そうだったのか・・・」

「ジェミーのドラゴン好きが、こんなとこで役にたつとはな・・・はは・・・」

「ハハハ・・・」

僕たちは、その時、初めて笑いました。


「みんな。ごめんなさい・・・・」

美奈子さんが、涙混じりの声で謝りました。

「美奈子さんが謝ることじゃないですよ。元々姫沼紹介したの僕たちだし・・・。それより大丈夫でしたか？」

美奈子さんは、コクコクとうなづくだけでした。


やがて僕たちの仲間も集まり、奥さんも到着しました。
あのおだやかな人も、さすがに慌てていて、
「美奈子。あんた、だいじょぶ!?」

「うん・・・この子たちが守ってくれた・・」

「君たち、ありがと・・・。なんて言っていいか・・」

奥さんも涙混じりでした。

お礼は言われたものの、僕たちのほとんどは後から来ただけですから、暗がりで並んだ2人があまりに似ている事に、すっかり気をとられているのでした。

「しかし、なぜアイツらのバイクはこっちにあったんだ？」

「さぁ・・・計画的だった、ってとこだろ？」

今までずっとだまっていた西条くんが、
「孝昭。あいつ、工業の茶木だな？」

「ああ・・・。間違いねえ・・・」

「そうか。わかった・・・」

と言うなり、西条くんはその場を立ち去りました。

茶木は、となりの市の工業高校に通う名うての不良で、あまりに停学が多いため1年留年しているいわゆる「札付き」でした。

「西条！早まるなよ！」

しかしまた、誰が止めても無駄なやつであることも、みんなわかっていました。

孝昭くんが言いました。
「大丈夫だって。西条も勝ち目のない喧嘩はしねえ。アイツには、アイツの世界ってのがあんだ。いずれ茶木とは決着つけなくっちゃいけなかったんだし。やりたいようにやらせろよ」

確かにその通りでした。西条くんは、なにも僕たちばかりとつきあっていたわけではなく、まったく別のグループともつきあいがありました。
僕は、いつもいっしょの西条くんが、ちょっと遠く感じて。少し寂しい気持ちになりました。


やがて遠くにパトカーの赤色灯が見えて、僕たちは、バイクのライトで知らせました。

パトカーには、もうひとりの見知らぬ警察官と、知らせに行ったジェミーが同乗していました。

事態を確認した駐在さんは、さすがに青ざめていて。
なにしろ、お嫁さんの実家からお預かりした義妹さんです。それが、自分の管轄下で事件に巻き込まれるなど、どういう気持ちだったでしょう。

「美奈子さん！無事か？」
うなづく美奈子さんをしっかり抱きとめる駐在さん。

ところが！

これに全員が猛反発！

なにしろ全員不良と一戦交える覚悟で、勇気をふるいたたせて来ましたが、拳をおろす先がありません。
僕たちは普段よりずっとずっと獰猛になっておりました。

「くぉら！おまわりぃ！お前、奥さんがいるだろうが！」
「そうだそうだ。俺らは奥さんいねーんだぞっ！ボケェ！」
「なにどさくさで美人姉妹両方手に入れてんだよっ！」
「うらやましいじゃねーか！こんちくしょう！」
「この3Pおやじがぁ！」

まぁ。高校生のくせに警察官を蹴るわ殴るわ！
同乗されてきたおまわりさんが、あっけにとられるほど。

「やっ、やかましい！」と、ふりはらうように駐在さん。

「ウン。でもアナタ、やりすぎだわ」と、奥さん。

「い、いや・・・お、俺は・・・・・・」

これにはさすがにしゅんとする駐在さん。

が、このとき、美奈子さんも含め、はじめて全員に笑顔がもどりました。
みんな泣きそうなほど緊張していたのです。
僕たちは、今までの不安をごまかすように、いつまでも笑い続けました。

「井上、すまなかったな。ありがとう」
ようやく、つかまり歩きする井上くんに、駐在さんは敬礼しました。

「ハハ・・・。まさか駐在さんに・・お礼言われるとは・・・。僕たちもヤキがまわったなぁ・・・」

グレート井上くん。せいいっぱいの強がりでした。


「そう言えばさ。井上・・・」
孝昭くんがボソリと言い出しました。

「ん？」

「俺・・・、今回偉いだろ？」

「ああ・・・お前は、恩人だよ・・・・」

「それでな・・・・」

「ああ」

「その恩人からたっての願いがあるのだが。きくよな？」

「・・・ああ。なんでも言ってくれ」

「夕子ちゃんのクマ、俺にくれない？」

「ダメに決まってるだろ」

どんな事態であっても、妹のことにはシビアなグレート井上くんでした。

「え！お前、なんでも聞くって言っただろが!!」

「だから、ちゃんと聞いたよ。お前がクマをほしいってこと」

「聞くだけかよっ！」



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