ぼくたちと駐在さんの700日戦争

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第7話 ドラゴン大会(1)


あの神主、お正月の余り物くれやがったな？

しかし。「お守り」の御利益か、少なくともグレート井上くんにはまさしく神様のお恵みがありました。いえ、安産じゃなくって。

それは神社の掃除も終えて、心臓破りの階段を降りていた時のことです。
すでにあたりは暗くなりはじめ、神社の杉木立からはヒグラシの声。

下から、階段を上って来る女性の姿が見えました。

それがなんと！

駐在さんの奥さんの妹さん、つまり美奈子さん！

「あっ！」

「あれ？君たちは昨日の・・・」

「こんにちは～美奈子さん♪」

「変態高校生一味！」

「ちがいますよ・・・・」

掃除の疲れがどっと吹き出す僕たち。

「なにかしてるの？神社に」

えっと。聞き方、おかしくないですか？
普通「神社で」でしょう。
なんなんでしょうか。「神社に」って。

「だって君たち、毎日どっかで悪さしてるって、義兄が・・・・」

駐在～！

「ち、違いますよ。今日はボランティアで掃除してきたんですよ。神社を」

「ふーん。えーっと、それで、それはなんの罰なの？」

この方、どうもよくわかっていない、と言うか、よくわかっていると言うか・・・。


「それより、美奈子さんこそなにしてるんです？こんな夕暮れ時に」
　♪よびだしたりしてごめんごめん （← わかる方だけわかっていただければけっこうです）

「デートですかぁ？」
西条くんの質問に、うつむいてしまったのはグレート井上くん。

そうです。当時、田舎のデートスポットや待ち合わせ場所としては、けっこうポピュラーな場所でした。神社。

即座に西条くんに対しローキックをくらわす村山くん。

美奈子さん、
「ウフフ。ちがうわよ。こっちに知り合いなんかいないもの。星がよく見えるところを探しているの」
抱えた大きな望遠鏡を指差して言いました。

「あ。そうだ！君たち、どっか星がよく見える場所知らない？」

「あ！俺の部屋、それも布団の上からとってもよく見えます！」
と言う西条くんに、激しくエルボーをくらわす村山くん。

「そうですね～。このあたりだったら姫沼あたりがいいと思いますよ」

「姫沼？」

姫沼は、僕と西条くんが駐在さんに置き去りにされかけた、例の「森のくまさん」の沼。
ほとりには広場があり、街の光が遮断される姫沼は、星の観測にはまさに格好の場所でした。
が、なにより、姫沼はグレート井上くんの家が通り道にあったのです。

「そこ、星よく見えるの？」

「ええ。よく見えるなんてもんじゃありません。M78星雲で暮らすウルトラマン一家が肉眼で確認できるんですよ」
「うん。こないだピクニック行ってるのが見えたよな。ウルトラマン一家が」
「そうそう。ウルトラの母が5mくらいあるオニギリ持ってきてた」
「タロウがおいしいおいしいって食べてました」

「ウフフ。声まで聴こえるの？アナタたちってホント面白いのね。姉の言う通りだわ」

「コイツの家、近いから、井上に案内してもらうといいですよ」

「じゃぁ、お言葉に甘えようかしら？」

おお！うまくいった！

「ええ。でも、夜は危ないから、こいつについてってもらうといいですよ。なぁ。井上、いいだろう？」

「え、ええ、もちろん」

「そうです、そうです。危ないから俺もついてきますよ！」
と、余計な茶々を入れる西条くんに、村山くんがアックスボンバーをくらわせながら
「西条、今日、電車、6時が終電なんだってさ。乗り遅れるとたいへんだぞ」

どうやら村山くんも、親友井上くんの「恋心」に気を使っているようです。
しかし、終電6時って、どういう過疎村でしょう？

村山くんの配慮にようやく気づいた西条くんも
「あ。そうだ。俺、そう言えば母ちゃんが重い病に倒れたんだった。帰らなくちゃ」
そりゃ初耳。ですが、この友情にはちょっと胸をうたれました。正直なところ。

が、グレート井上くん、
「うん、でもやっぱり一人じゃぶっそうだから、誰かほかにもつきあってくれよ」

「そうか・・・・。それも言えているな」

姫沼は、その広場と隣の市に近いという立地から、週末ごとに不良がたむろすという噂がありました。
そして今日はその週末。

「じゃぁ、やっぱり西条か孝昭にでも来てもらえば安全かな？」
別な意味で安全じゃないようにも思いますが・・・。

「西条君ってそんなに強いの？」

「強いなんてもんじゃないすよ。こないだなんかキングギドラと渡り合ったくらいですから」と、千葉くん。

当の西条くん、
「ああ、でも、アイツ、首3つもあるんで口喧嘩は強かったな。3つの悪口、同時に言えるんだぜ」

ここでも「ぷっ」と吹き出す美奈子さん。

　か、か、か、かわゆい♪

お姉さん（駐在さんの奥さん）より上かも？

「でも、やっぱり悪いわ・・・。」

「いいえー。僕たち、明日は休みですし。夜遊びは僕たちの課外活動のひとつですから」
「あ！そうだ。こないだ間違って買った花火あるからさ。みんなで姫沼に集まるってのはどうだ？」
そうです。ジェミーが間違えて買ってしまった花火が手つかずで残っています。
「ナイスアイディア！みんな呼ぼう！そうすりゃ安全だし」

「どうです？美奈子さんは」

「ウン。楽しそう♪ うれしいわ」


「花火、いっぱいあるんだろ？ジェミー」

「ええ。あります！線香花火が20本と〜。あとドラゴン40個」

なんだそりゃっ？

「だって。ドラゴン好きなんですもん」

みんな・・・・・来るかなぁ・・・・・・。



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