ぼくたちと駐在さんの700日戦争

僕が恐れていたことは的中しました。

残り2本は
『薔薇族　熊太郎2』
『薔薇族　熊太郎3』

これをショックと言わずなんと言いましょう？

落胆の帰路。

「あ～～～具合わり～～～」。
「俺、車以外で吐き気したの初めてだ」。
「なんなんだろうな。熊太郎」。

しかし悲しいことに男子高生。
話題は自然と
「しかしデケーなぁ。熊太郎ぉ」。
「うん。でかい」。
「あそこまでいくと気持ち悪いな」。

チャーリーは言葉もありません。

が、孝昭くん。
「なんか千葉に似てなかったか？熊太郎」。

「え～～～～っ！なんつーこと言い出すんだ！君たちわっ！」
千葉くん。当然激怒。

「いやぁ。似てる。あのマッチョなガタイといい」。
「うん。バスーンの具合といい」。

「おまえら～～～！人は一部分を見て判断しちゃダメなんだぞ！」
千葉くん。もっともらしいですが、そういう意味ではありません。
一部、が違います。一部が。

「なんか、そう考えると。熊太郎くんにも親近感が・・・・」。

「わかねぇ・・・・」。
「うん。わかねぇなぁ・・・」。

つい数十分前、写真屋さんに意気揚々と向かったのが嘘のようです。

「五十嵐さんに返さなきゃ。熊太郎くん」。
「そうだな・・・」。

「あれなら『受精と排卵』のほうがずっとマシだったぜ」。
「為にもなったしな」。
もっともです。

「月曜日とりあえず西条の言ったスジで保健室あたってみよう」。
「そうだな～」。
「もう他にないもんな～」。

西条くん。通りの家にヘチマがたわわに実っているのを見つけ、これを1本もぎとりました。
僕たちは、すでに西条くんがなにをしでかすか、おおよそ予想がついていました。

西条くんはその予想を少し上回り、ズボンのチャックをあけると、わざわざ中からヘチマを通し

「くまたろ～～～～～♪」

「わはは。ばかだなぁ。西条は」。

「チャーリーもやんねぇか？真夏の世の夢」。
シェイクスピアも泣いています。

「やんねーよっ！」

と、西条くん。ヘチマを手で押さえたまま、チャーリーのお尻をつっつくものですから

「やめろぉ！ばかっ！」

たまらず逃げ出すチャーリー。
それをまた追いかける西条くん。

「くまたろ～～～～～♪」

一同はこれを笑いながら見ていましたが、ちょうど交差点にさしかかったところで

「お！」

交差点の出会い頭。
「んん？なんだ？お前ら。こんな夜更けに！」

「げっ！」

「く、熊太郎だ」。
「ほんとだ。熊太郎だ」。

違います。それは駐在さんでした。

「ん～～～？誰だ？熊太郎って」。

「いえ。あの、こっちの話です」。
「あんまり似てたんで」。
「ほんと。そっくりだ」。

「なにやってんですか？駐在さん」。

「あ？お前らこそ。俺よりずっと不信だぞ」。

そりゃもっともです。なにしろ未成年もいいところの高校生。
ここはごまかしの一手です。

「あ、えっと。今日は見張りありがとうございました。駐在さん」。

「ん？あー。あれは五十嵐のためだから」。

駐在さんは制服でした。

「駐在さん。駐在所の勤務って何時までなんです？」
けっこうなつきあいがありながら、僕たちは駐在さんのこんな基本的なことも知りませんでした。

「ん。勤務は午後5時半までだな」。

「5時半って・・・。もう今10時過ぎですよ？」

「そりゃ規定上のことだ。酔っぱらいがいれば真夜中でも出て行くし、泥棒がいればどんな早朝だろうが出動する」。

「あ・・・そうか・・・」。

「今日はおまつりの打ち合わせでな。町内会の会合に出てたとこだ」。

そうです。
それは去年、僕たちが掃除をした竜ヶ崎神社のおまつり。

そうか・・・。そんな仕事もあるんだ。

「まぁ。半分酒飲みみたいなもんだがな。わはははは」。

確かに駐在さんからはお酒の匂いがただよっていました。

すると駐在さん。お酒のいきおいもあってか、めずらしく、静かに、自分のことを話し始めたのです。

「あのなぁ。俺ら駐在はな。短けりゃ1年。長くても5年なんだな。赴任地は」。
「ええ」。

「その間に赴任地のことは全部おさえなきゃいけない。それだけじゃなく、その町の人に愛されなきゃやってけないんだ」。

「ええ・・・」。
「うん・・・」。

「町の人に信用される、ってのは並大抵なことじゃない。ましてな。愛されるとなりゃなおさらな」。

「そうでしょうね」。

「俺たちは基本的によそ者だからな。だから親交が深まりそうなもんはたいてい顔を出すんだ。一升瓶もってな」。

「ふうん・・・」。

「わずか数年の縁なんだが・・・」。

僕たちは駐在さんのしんみりと言った「数年」という言葉に黙り込みました。

が、西条くんが
「だいじょうぶだぜ。駐在ぃ。俺ら大好きだ。駐在のこと」。

するとみんなが
「うん。愛してるぜ。駐在」。
「そうそう。今までで最高だよ。駐在さん！」
「誰がなんてったって駐在だ！」
「うん。大好きだ。熊太郎」。

最後はやばい・・・。

でも僕たちは、こんなこと一度も言ったことがありませんでした。
僕たちは、今までたったの一度も。

駐在さんは、笑ったような、悲しみをこらえたような、複雑な表情をすると

「ん」。

とだけうなづき

「西条・・・」。

「ん？」

「愛してるのはありがたいがな・・・」

「んん？」

「ヘチマ。立てるな」。



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