ぼくたちと駐在さんの700日戦争

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「あ！僕、みずがめじゃないや」

「なんだとぉ！？」

こういうことで怒られるのもめずらしい・・・。
それにしても怖い。

「じゃ、何座だ!?」

えっと。そんなに重要なんでしょうか？ヤクザにとっての星座。

「えと・・・。えと・・・わらび座*？」

「なんじゃそりゃ」。

（*わらび座=宝塚や劇団四季に次ぐ劇団）

なんでもいいんです。時間稼げりゃ。

しかしこの時間取りが幸いし、

「あ！あけぼの小路！ここですね！」

「ちっ！」

なにが「ちっ」？


僕は、車が停車するかしないかのうちに降りました。
太ももに能瀬さんのなまあたたか～いぬくもりが残っているのが、なんとも不快でしたが、とりあえず無事到着。めでたしめでたし。

ケンちゃんと西条くん、孝昭くんの3人は、すでに「バー・りつ子」の紫の看板の下で待っていました。

僕たち3人は、高校生でありながら、河野くんの親戚が飲み屋さんを経営していたおかげで、こうした歓楽街に何度か足を踏み入れたことがありました。
それでも小路の酒屋の扉が開くたびに、聴こえてくる店のBGM、時おりすれちがう千鳥足の大人たち。それはまさに別世界で、時おり、そこからもどれなくなるような錯覚に陥りました。

「すいやせん。遅れやした・・・」。
車を置いて来た能勢さんが、低い声でケンちゃんに言いました。

ケンちゃん。
「おお。入れや」。

バーりつ子のドアを開けました。

店の中は必要以上に暗く、狭い空間でした。
L字のカウンターしかありません。そこに一人だけ、飲みつぶれたのかカウンターにつっぷした客。

するとカウンターの中にいた厚化粧の女性が
「あら！ケンちゃん！おひさしぶりっ！」

「おお。ババァ、元気だったか？」

「また！口悪いんだから！」

そこのママ(?)は、ババァと言われるほどの年齢ではありませんでした。
確かに、駐在さんの奥さんなどよりは年上に違いありませんが、化粧のせいもあるのか、かなり屋の女将さんよりはずいぶんと若く、そして奇麗に見えました。

ママは僕たちを見かけると

「あら。ずいぶんと若いお客さん連れてきたのね。だいじょうぶ？」

「んーー。飲ませるわけじゃねぇからな」。

「うーん。でも制服はねぇ。警察だいぶうるさいのよ」。

これに僕。
「あ。警察は大丈夫ですから、バイトとでもしておいてください。すいません」。

「あら。しっかりした子ね。ま。いいわ」。

ケンちゃんは、さらにママになんらかの合図を送ったみたいでした。
それを受けてママ。
よいつぶれていた先客に
「ほら！ゲンさん！おきて！お迎え来てるわよ！」
ゆすりおこすと

「ン～～～～？ン～～～～？」

正体のなくなった「ゲンさん」を、勘定をとるでもなく、店から送り出してしまいました。

ケンちゃん。
「わりぃなぁ。ママ。ちょっとたてこんだ話でよ」。

「いいのよ～。来てくれただけでもうれしいんだから！」

どうもこの店でのケンちゃんの好感度は高いみたいです。

「お前ら。そこ座れ」。

「へい・・・」

ケンちゃんを中心に、能瀬さんたちと、僕たち。3人ずつが左右に分れた形です。

「そいじゃママ。俺はいつもの」。

おおおお。ケンちゃん、かっこいい！
男なら、特に僕たち子供には、憧れの台詞です。
さすが大人！

「はい！ホッピー*ね！」

ホ・・・ホッピー・・・・。
なんだそのマンガみたいな飲み物は・・・。

（*ホッピー=ビールとそっくりなノンアルコール飲料。関東を中心に流行し現在は全国区）

「ば、ばかやろっ！名前出すなっつってるだろっ！」

「あ。ごめんね～～。ケンちゃん」。

「きょ、今日は車だからよ！い、一滴も飲めねぇんだ！」

けれどママ。
「なーに言ってんだか。どっちにしろ甘党のくせに」。
軽く受け流します。

「う、う、うるせーーー！」

すると今度はケンちゃん。
能瀬さんたちに向かって

「おー！お前ら。今日は俺のおごりだから！」。

「へい」。

「なんでも好きなホッピー注文していいぞ！」

いや。なんでも好きなって・・・。
これでホッピー以外注文できたらたいへんなもんです。

「そ、そいじゃ、俺はホッピーで・・・」。
「じ、じゃ、俺も、ホホ、ホッピー・・・」。
「お、おいらも・・・ホッピー・・・・」。

当然のオーダー・・・。

今度は僕たちのほうを向くと

「西条たちは～。ま、ガキだからなぁ・・・」。

ちょっと考えて

「ママ。こいつらにはホッピー出してやってくれ」。

結局全員ホッピーかよ・・・。
ならまとめて言えばいいものを。

全員の前に、ビールに極めて似た飲み物が揃い、さっきまでおもいっきり敵同士なのに

「かんぱ～～～～～～い」。

ケンちゃんの音頭でグラスを合わせます。
大人って不思議・・・。

「ぷは～～～～。ひとあばれした後はきくな～～～」。

えっと。なにがきくのかわかんないんですが。

しかしケンちゃん。さっそく本論に入りました。

「ところで能瀬ぇ。舎弟に聴いたんだが。そこの水道屋の手形なぁ」。

ここまで聴いて能瀬さん。
「いや。ケンイチさん。あんたも元は素人じゃねぇんだ。こいつは仕事だからな。いくらあんたの頼みでも」。

ケンちゃん。
「ああ。わかってる」。

落ち着いて言いました。

「で。額面で何枚持ってる？」

「ああ。うちがあずかってるのは50万が4枚だけだ」。

合計200万円。これでいくら貸したのでしょう？

「早乙女んとこは？」

「早乙女んとこは1枚もねぇ。すでに流れてる」。

「なんだって？」

能瀬さん、これを鼻で小さく笑うと

「いや。あんたも知ってるだろ？手形ぁ1度人の手に渡りゃぁ善意の第三者だ。常識だぜ」。

「善意の第三者って・・・？」
僕は能勢さんが言った「善意」という言葉が気になって、思わずたずねていました。

これに答えてくれたのは、ケンちゃんでした。

「ん？手形はよ。もらった者には法律上罪がねぇ」。

「どういうことです？」

「だからな。騙されてとられていようが、裏に詐欺で名前書かされていようが、それを流通で受け取った人間には関係ねぇだろ？」。

「ええ・・・。事情・・・わかるとは限りませんからね。確かに」。

「それを善意の第三者って言ってな。法律で保護されているんだ」。

騙されてとられたものであろうが、なんであろうがもらうことができる・・・。
そんな法律、あるんだ・・・。

「だから良からぬ策で取り上げた手形はよ。さっさと他所にまわすんだ。ま、こいつら悪徳の常套手段だ」。

能瀬さん。
「ケンイチさん。また人聞きの悪いことを。俺らは法律に基づいてんですぜ？だいたい早乙女んとっからうちに来た時点で、うちがすでに善意の第三者ですからねぇ」

「ああ。そうだな。てめぇらで善意なんだから法律ってなぁおかしいよな」。

「いや。鈴白もやってたでしょうが。知らないとは言わせませんぜ？」

僕は西条くんに小さな声で聴きました。
「鈴白ってなに？」

西条くん。
僕の耳元で
「あ。ケンイチ兄ちゃんが前やっかいになってた組だ」。

西条くんの話だと、鈴白の元は鈴木組という組で、ここが世襲制をとらなかったらしく、合併した組の組長が二代目を継いだのだそうです。この人の名前が白木で、それぞれの頭から鈴白組と改名したらしい、とのこと。
その世界には、その世界なりにいろいろとあるものです。
ケンちゃんが道を踏み外した頃、この組織にいたらしく、しかも腕もたつので3代目候補とまで言われていたらしいのですが、途中から足を洗い、奥さんとなった人の家業からケーキ屋になった、というわけです。
駐在さんにつかまりまくっていた頃というのは、おそらくその頃のことなのでしょう。

ケンちゃん。落ち着いた口調で
「でな。舎弟の友達っていうんだなぁ。その水道屋」。

能瀬さん。
「いや。あそこはもう時間の問題ですぜ。俺らが番してるくらいですからねぇ」。

「ああ。そんなこたわかってる」。

時間の問題・・・。つまり倒産する、ということ。
僕の脳裏には、渉くんと坂本くんが複雑に入り交じっていました。

「だが、舎弟が助けたいって言うからよ。おまえらのだけでも買いもどさせてくんねぇか？」
「え！元金でですか？」

「ああ。まさか額面とは言わねぇだろ？能瀬ぇ」。
「いや・・・それはかんべんしておくんなさ・・・・」。

するとケンちゃん。持っていた手提げ鞄から、なにやらノートを取り出しました。
見ると得意先台帳、と、書いてあります。

ページをめくるケンちゃん。
「のせ・・・のせ・・・と。あったあった」。

「な・・・なにを？」

「能瀬ぇ。お前、出身、酒入小学校なんだってな」。

「え！」

能瀬さん。かなり驚いています。

「5年生ンとき、スカートめくりして怒られた際、担任が激怒して犯人たちを教壇に立たせた」。

「えええ！な、な、な、なにを？」
目を丸くする能瀬さん。

「そこで先生がそこにいた男子にスカートはかせてよ。女子にめくらせたんだってなぁ？」

「え～～～～～～～～～」。

能瀬さん。脂汗が出てます。

「男子たちは泣いたんだが。ところがそこでひとりだけ勃○させて悦んでたってヤツがぁ・・・」

「ケケ、ケンイチさん。わ、わかりましたから！やや、やめてください・・・」。

「それから6年のとき。松島への修学旅行で～、同じ部屋になった男子～～上田博章くん！こいつに・・・」

「か、かんべんしてください～～～～！わかりましたって！」

能瀬さん。すでに必死。

ママたちがクスクス笑っています。

「ま。菊水の親父には俺がかけあってやる。おめぇ常務の責務じゃ重いだろうからな」。

「へ、へい。お、お願いしやす・・・」。

それにしても。なんて恐ろしい得意先台帳。
こんなものが存在していてはかないません。

ポイントカードだけじゃないんだ・・・。ケーキ屋メルヘン・・・。


今日の標語：ランクリで 今日も笑顔の 君と僕

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