ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「あ！おっさん、早乙女って言うのかっ！」
「えええええ！さ、さおとめぇ？」
「ばはははは。そのツラでさおとめ？」
「あーーーーははははははははははは」。

「て、てめぇら！笑うんじゃねぇ！俺だって好きでその名前なんじゃねぇんだっ！」

「わわ・・・わりぃ。あはははは。で、でも早乙女って・・あははははは」。
「く、く、くるしぃぃぃぃ！笑わせんな！おっさん！」

ヤクザを笑い飛ばす西条くんたち。
怖いものなしっていうのは、まったくもって恐ろしいものです。

「て、てめぇらぁぁぁ。人が気にしてることを・・・」。

「いや。おっさん。その顔で早乙女はねぇだろ」。
「うん。その顔は権藤だよな。権藤！」
「いや。やっぱ野口だろ。野口」。

好き放題。

「うっうるせぇっ～～～～～～！」

シークレットブーツをあばかれた上に、名前もボロボロ。

でしたが

「しかし驚きだなぁ。早乙女ねぇ。あははは。ケーキ屋メルヘンといい勝負だな」。

「め・・・めるへん？」
「ん？おっさん、知ってんのか？ケーキ屋メルヘン」。

「めめめめ、めっそうも・・・めっそうもございません」。

いきなり敬語？

「んんんんんんん？」

「なな、な、なんでぇ！」

「知ってる？」

「い、いや。ぞ、ぞんじあげませんね」。

また敬語。
早乙女さん。めちゃくちゃ怪しい。

「と、とにかく入るのか入らねぇのか！」

これに西条くん。
「ん～～～。話だけは聴いてやる。その前に」。

「なんだ？」

「俺ら、虹色家族って探してんだ。知らねぇか？野口さん」

「さ・お・と・め」。

「じゃぁ、早乙女ちゃん」。

「う・・・の、野口でもいいかな・・・」。

その判断は正しい。

「どこもなにもテメェがゲロ吐いたのが虹色家族だ」。
「やっぱここかぁ」。

「なんだ。入信か？」
「まぁ。そんなもんだが。なんでおっさんみたいなのがここに？信者？」

ここで村山くんが早乙女さんのシークレットブーツを拾って持ってきてくれました。

「お。悪ぃな。兄ちゃん」。
「いえ」。

これですっかり気を許したのか、早乙女さん

「まぁ。座れや」。

そのへんに腰をおろすと、元々口が軽いのか、ベラベラとしゃべり始めました。
「信者に見えるか？」

ぶんぶんと首をふる僕たち。

「俺たちは、ここに雇われてるってーか、ガードしてるだけだ」。
「ガード？」

「ま。持ちつ持たれつ、つーかな。これだけでかいとトラブルぁ多いんだ。宗教ってやつはよ」。

「金ヅルか？」

「あん？持ちつ持たれつって言ったろ？お互い様なんだよ」。

どうせ寄生虫のようなものでしょうが。

「しかしでかいですね」。

「あ？ああ。もともとな。ここはただの農家だったらしいんだがな」。
「ええ」。

「先代、って。まぁ、今の教祖の母親だな。もうとっくに死んだらしいが。なにやらいろいろと当てるらしかったんだわ」。

「占い、みたいなもんですか？」

「ああ。それが戦時中、赤紙の来る家を言い当てるってんでな」
「召集令状ですね？」

「ああ。それで近所中、っていうか、まわりの町からもいっぱい人が占ってもらいに集まったらしい」。

早乙女さんの話は、心霊研究会の僕たちにとって実に興味深いものでした。
当初、召集令状は、男児全員に来たわけではありません。ほぼ抽選で、役所に知り合いがいたり、議員に知り合いがいたりする家には来ませんでした。
このため袖の下が横行し、令状に関わる役人は肥え太りました。
いつの時代も庶民だけが苦しめられたわけです。
そこで近隣の人たちが、この占いのお婆さんに、自分の息子たちに招集令状が届くか伺いに来たわけです。

やがて戦状が激化してくる第二次世界大戦では、徴兵率は異様なほどに高まり、ほとんどの健康な男性に「赤紙」が届くようになります。

「が。このバァさんのすごいのはそれだけじゃなかった」。

「それだけじゃない？当てるだけじゃないんですか？」

「ああ。そのバァさんな。結核を流行らせて地域の若い衆を徴兵から守ったって話だ」。

「結核を？」
「流行らせる？」

「ああ。結核っつったって本物じゃねぇ。そういう偽装を思いついたんだ」。

徴兵制度には、召集令状の前に「健康診断令状」というのがありました。この時に健康ではない者ははねられるわけです。
つまり兵隊にならなくていい、ということです。
そこでこの「元祖教祖」が考えた地域ごと救う方法が「結核を流行らせる」というもの。

「それがよ。なんかな。アルミの粉塗るとX腺検査で結核と同じに写るらしいってんでな」。

「へぇ」。

「アルマイトの弁当切らせて粉つくって診断前に塗らせたらしいんだ」。

「ふうん。すごいアイディアですね・・・」。

「ああ。当時、結核と言やぁ大変な病気だ。どうしてそんなことをババァが思いついたのか。なんか神のお告げがあったってんだがな」。

「お告げ・・・」。

「で。ここいらのわずかな地域だけは一人も徴兵にあわずに済んだんだとさ」。

「へぇ・・・・。感謝されたでしょうね」。

「ああ。そらぁすごいもんだろーな」。
この時早乙女さんは一瞬だけ暗い顔をしました。

「でな」

調子にのって早乙女さんが続けます。
「その後、また徴兵があるとな。また神のお告げでな。今度は人差し指を切らせたってんだ」。

「ひ、ひとさし指ぃ？」

「まぁ。俺らぁの世界でも小指は切るがな」。

「は・・・ははは・・・」。

「兵隊っつってもよ。戦地に出るのは2割くらいだからな。あとは事務職みたいなもんだから」。

「ああ。そうかも知れませんね」。

「そこで鉄砲撃てねぇようにってな」。

「なるほど・・・」

「それでこのあたりの人たちはババァに感謝してな。戦時中でもみんな貢ぎ物持って集まった」。

「それが。虹色家族、なんですね？」

「まぁ。元は・・な。団体になったのは息子らの代になってからだ。霊力なんざあるのかないのか・・・」。
「・・・っと。そんなこと言っちゃぁいけねぇな。大事なお客様だからなぁ」。

早乙女さんは、しゃべりすぎたことを少し悔やんだのか、舌打ちしながらそっぽを向きました。

「そのアルミの粉な。これが虹色に光るってんでその名前つけたらしいぜ」。

これだけ話すと早乙女さん。

「でぇ？お前。入るのか入らねぇかはっきりしろ。いいぜぇ。女は抱き放題だしよ」。

西条くん。
「う～～～～ん」。

しばらくうなっていましたが

「で、ケンイチ兄ちゃん知ってるのか？」

「え！・・・・だ、だ、だから、存じ上げませんってば。そ、そんなお方」。

またいきなり敬語？


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