ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「それで、名前ないといけないってんでな・・・。この時初めて名前つけた」。

「あーーーー！それが！」
西条くんです。


「スプリンクラー！」


「違うよ。バカ」。
「なんだってやなこと思い出させんだよ！」
「まったくだ」。
「思い出したくねぇんだよ！」
「だいたい、てめぇが一番喜んで乗ってるくせに」。

責めないでやってくれ。
西条は真面目なんだ・・・。これでも。

「そ、そう・・・スティ・・・西条のおかげで言いにくくなったろ？」

「す・・・すまそん」。

「スティングレイを学校に持ってくと、科学部のやつらなんかがいじりたがった。ま、いじるっつっても、もうほとんど飾り付けくらいしか残ってなかったけどな」。

「ああ。出来上がったスティングレイ。ハデハデだったもんなぁ」。

「うん。でも、俺と渉はよ。けっこうあれでいろんな勉強をした」。
「うん」。

「例えばな。車の前輪。普通に考えりゃ並行に前向いてついてるって思うだろ？」

「ああ」。
「そうじゃなきゃ真っすぐ走らないだろ？」

「ところがそうじゃねぇ。実はハの字型に前すぼみになってる。そうしないとうまく曲がれないんだ。だから自動車ってみんな前輪は内側向いてる」。

「へーーーーーー」。

「制御系が重くなるとな。今度はエンジンの出力が物足りなくなる。それで俺と渉は、これにとうとうバイクのエンジンを積んだ」。

「あーーー。今西条が乗りまわしてる・・・」

「スプリンクラー！」

「お前だけ水まいてろ！」


「原付のエンジンからとうとう75ccのカブのエンジンまでつんで。もう元のポンプ車じゃなくなった。それでな・・・」


「千晶くん。だいぶ速くなったよねー。スティングレイ」。

「ああ。でも、もうあんまりやることないな」。

「そうだねぇ。でも75ccでこんなにすごいんだったら、750なんかだったらどうなるんだろうね」。

「750？おおおおお。そりゃめちゃくちゃすごいと思うぞ！」

「ね、すごいよね。だって軽自動車が360ccだもの」。

「うん。750かぁ・・・。おもしろそうだなぁ・・・・・」。

そして彼らは決断します。
それはあまりに幼く、そしてあまりに素敵な夢でした。

「なぁ！スティングレイ2号、つくろうぜ！」

「え？2号？」

「そうだ。750のエンジンつんで！そいつならきっと空も飛べる！」

「そ、そうかな」。

「ああ。後はミサイルとかよ。いろいろつめるだろ？」

「うん！つめる！あんまり役にたちそうもないけど！」

「やろ！」
「うん！やろ！」


しかし2人の夢は、初っぱなから壁につきあたりました。
そうです。750のエンジンなど、そう簡単に入手できるようなものではなかったのです。


「うん。まだカローラのエンジンの方がずっと巷にあふれてた」。

「だろうね。だいたい乗ってる人いないし。いっそ車のエンジンにすりゃよかったのに」。

「いや。車のエンジンはダメだ。軽自動車でさえ、実はいろんな機構が複雑に絡んでて、そっから動力だけ取ろうなんてとんでもない話なんだ。中学生風情ができるこっちゃない」。

「750は楽なのか？」

「750っつーか、バイクは楽だ。もともと外に出てるしな。でかいのも小さいのもチェーンでタイヤ回してる」。

「なるほど～～～～」。

「俺たちの夢はふくらんだ」。

そこで・・・


「とりあえずさぁ。いつになるかわかんないけど、750貯金始めない？その間フレーム側つくって」。

「750貯金かぁ。いいねぇ」。

「うん。毎月2人で出し合ってさ。貯めてるうちに中古入手できるチャンス、あるかも知れないじゃん」。

「おーーー！渉！それグッドアイディアだ！」

こうして2人は、手持ちのお金を持ち寄って、貯金箱に入れていく事にしました。
そしてこの小屋をスティングレイ2号の開発基地として、そこに750貯金を置く事にしたのです。

「見ろ！渉！この貯金箱、画期的だろーーーー。銀行行ってるおじさんからもらって来たんだ」。

「あ。ほんとだ。なにこのスイッチ？」

「これはなぁ。最後にセットした数字を押さないと開かないしくみなんだよ」。

「うわ！すごいね！それ」。

そして2人は、このパスワードとも言える数字を　750　に設定しました。

「これなら覚えやすいだろ？」
「うん！絶対忘れないね！」


「じゃ、2人で最初の金入れようぜ！いくらもってきた？」

「えっと・・・560円・・・」。

「ええええ！それっぽっちかよ！そんなんじゃいつまで経っても750のエンジンなんか買えないぜ？」

「千晶くんは？」

「お・・・俺は・・・570円」。

「10円しか違わないじゃん！」

「ちがう！」

「え？どう違うの？」

「さっき喉かわいてVIVAアイス買っちゃったから540円しかない！」。

「なにいばってんの・・・・・」。


こうして最初の750貯金は「1100円」でスタート。なんとも心細いスタートです。

「750のエンジンっていくらくらいするのかな？」

「う～～～ん。運良く中古が見つかっても20万くらいはするんじゃない？」

「に、20万か・・・。きついな～～～。毎月1000円つめても1年で1万円」。

「ちょっと違う気もする・・・」。

「げ！20年かかっちゃうじゃん！」

「そうだねぇ。僕たち35歳くらいになってるよ」。

「あ！でも、就職してるだろうから、そん時は買えるかな？」

いつまでやるつもりだ？


チャーリーと渉くんは途方にくれました。

「お年玉のときは少しは増やせるけど・・・・」。

「お年玉かぁ。あ！そうだ！」
「え？どうしたの？」

「ほら！俺らがつるされた時覚えてるか？」
「何度も吊るされてるからわかんない・・・。だいたい千晶くんのせいだけど・・・」。

「ほら！ONのサインつくったときにさ！」

「ああ・・・玉貞治ね・・・・」。

「細かいこと覚えてるなーーー。あのときにさ。隣の小学校にすっげー悪賢いやついるって言っただろ？」

「うん。ぼろ儲けしたって子ね」。

「そいつさぁ。実は、今の3組のクラス委員のことみたいなんだ！」

「へ～～～～～」。

「オレ、そいつに金の稼ぎ方聴いてみる！なにしろ極悪人らしいから。きっと知ってると思うんだ！」


そして明くる日。
チャーリーは3組のクラス委員を捕まえると、いきなり土下座しました。

「たのむっ！」

「ええ？なに？あ。君、1組の麻生くんだっけ」。

「お前を学校きっての極悪人と見込んで相談があるんだ！」

「いや・・・。そんなふうに見込まれても・・・・。なぁに？」

「金の稼ぎ方教えてくれ！」

「はぁ？」

それが僕とチャーリー、初めての縁でした。
事情を話すチャーリー。

「ん～～～～。君がつくったスティングレイは知ってたけど。いくらいるわけ？」

「そうだなぁ。ざっと20万」。

「に、にじゅうまん～～～～～？」

当時、高卒男子の初任給が5万6000円くらい。
これがいかに破格であるか、おわかりでしょう。

「やっぱ極悪非道委員長でも無理かぁ」。

「い、いや。極悪非道って・・・そんな委員会ないから。だいたい人に物たのむときは褒めるもんだよ。麻生くん」。

「ごめん。お前はリッパ！」

「それだけかよ・・・。まぁ、でも。まったく無理ってわけでもない」。

「ほほ、ほんとか！？」

「うん。5万円くらいまでだけど」。

「ご、5万でもいい！ど、どんな方法だ？」

「えっとねぇ。名付けて”ケンとメリー愛の作戦”」

「け、ケンとメリー？」

こうして僕も彼らの「お金稼ぎ」に協力することとなり、3人での「ケンとメリー作戦」は開始されたのです。


＜動画：ケンとメリー＞

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