ぼくたちと駐在さんの700日戦争

僕たちが一斉に並んで頭を下げます。
西条くんも孝昭くんもチャーリーも、レオくんまで一緒。

相手は千葉くん。

「ちがぁう！頭だけ下げるんじゃないっつってるだろ？覚え悪いなぁ」。

「え？こ、こうか？」

「違う！西条が一番ダメだなー。そんなんじゃOLひっかからないぞ」。

「ん～～～。社会人って厳しいなぁ」。
ネを上げる西条くん。

「あのぉ。ボク、OLひっかからなくっても・・・・」
と、レオくん。

実はこれは千葉くんのビジネスマン教室。
今回の作戦で、僕はビジネスマンに扮するため、そのやりかたを千葉くんから教わることにしたのでした。
千葉くんが、もともとビジネストークに長けているのは、毎年、伯父さんの会社で電話受けのバイトをしているため。実は実践を積んでいたのです。

そこで僕は、彼にそのコツを教わろうということになったのですが、これが思ったより厳しい。
思えば、会社の新人研修などは、1週間から1ヶ月もかけてやるわけで、それを半日くらいで覚えよう、というのがそもそも甘かったのかも知れません。

この会場として選んだのが、西条くんの家。これは『諸星モータース』の下見を兼ねたからですが、

「別に僕ひとりでいいんだけど・・・」
と言う僕に

「いやいや。友達見捨てらんねぇよ。俺たちも一緒にやるからさ」
「うん。一緒にやってやる。西条んちだろ？」

「あ？うん」。

「だったら一緒にやってやるよ～」。
「そうそう。お前ひとりに苦労させられねぇ」
「うん。ともだちじゃん。俺たち～～～」。

　ああ。美しき友情。

と、感動していたのは僕だけでした。

彼らの目的は言うまでもなく「澪ちゃん」。
先日の「生着替え」は、下にジャージを着ていたとはいえ、初めて目の前にする生脱ぎ。それも美人な女子高生なんですからたまりません。
みんなあれからすっかり澪ちゃんにお熱。

「いやぁ～～～。あれはよかったよな～～～」
「うんうん。なんか足ぬくときのしぐさがな～～～～」。
「うんうん。涙出て来たな～～～」。
「なんだって女ってああなのかな～～～」。

うん。それ以前に男ってどうしてこうなのかな～～。

しまいには、真似をしだす始末。

「こ、ここで、こう・・・」。
「え！違うぞ、馬鹿。こうだって！」
「ばーか！腰つきがちがうって。こっちに、こう・・・」
「なに見てたんだよ！こっちからこう・・・」

やたらクネクネしているぶんだけ気持ち悪い。

「あ～～～～澪ちゃん。たまんね～～～～」。
「うん。たまんない」。
「いや。溜まるぞ」
「うん。すっげえ溜まる」。
「うん。溜まるよな」
「あ。俺はもう溜まってない」。
「あ？もうってなんだ？」
「いやぁ。いろいろと」。

なんにせよ「たまんない」だけで、これだけの展開ができればたいしたものです。

こうして結局、メンバー6名が僕のおつきあいを名目に、『千葉くんのビジネスマナー教室』の生徒に。
災難だったのは、西条くんのところに通っていたレオくんでした。

「せいれ～～～～つ！」

千葉くんの号令にいっせいに並ぶ僕たち。
レオくんは、西条くんの家の軒下に下げられたサンドバッグと格闘していました。

が、レオくんは澪ちゃんの弟ですから、これをメンバーが逃すわけはなく

「レオ。お前もこっちきてならべ」。
「え！ぼ、僕も？」
「そ。お前も」。
「そうだぞ。お前もいっしょに覚えろ」。
「そうそう。もうすぐ社会人なんだから」。

いや。レオくん。まだ中1ですから。

『将を射んと欲すればまず馬を射よ』
レオくんは自分が典型的「馬扱い」とも知らず、すなおに従うのでした。

「じゃ。ランニング行くぞ～～～」。

「え！いや・・・。千葉。僕はビジネス会話できればいいんだけど・・・」。

「バカ野郎！ビジネスマンの基本は1に体力2に体力だ！」

「いや・・・でも・・・・」。

が、まわりの面々。

「よし！じゃ、レオんちまでランニング行こう！」
「おーーーー！」

そういうことか・・・。レオくんち、じゃなくって澪ちゃんちだろ？

「え？え？僕んち？」
当人が一番ビックリ。

「あー。そうだ。お前、先頭走って案内しろ」。

「え？う、うん・・・。わ、わかりました」。

1、2、1、2

「千葉」。
と、僕。

「え？」

「あのさ。言っちゃ悪いんだけど、ランニングなんかしてる暇ないんだけど・・・」。

「あ？ちゃんとビジネス会話もやるって」。

「え！走ったまんまでか？」

「そ」。

と言うと千葉くん、いきなり

「いらっしゃいませ～～～～！復唱っ！」
みんな
　「いらっしゃいませ～～～～～」

バカか・・・・。

「ありがとうございました～～～～！復唱っ！」
　「ありがとうございました～～～～」。

「あ！お前、やってねぇだろ！」

「え！だって・・・」

「ちゃんとやんねぇと、教えてやんないぞ」。

「あー・・・はいはい・・・・」

やるしかなさそうです・・・。なさけないけど。

「もうしわけございませんでした～～～～～！復唱っ！」
　「もうしわけございませんでした～～～～～」

「お電話ありがとうございます～～～～～！復唱っ！」
　「お電話ありがとうございます～～～～～」。

当然、街行く人はなにごとかと見ています。
そりゃこんな団体見た事ありませんから。

しかし思いのほかレオくんの家は遠く、いつしか歩き始めてしまった僕たち。
ようは澪ちゃんの家にたどりつければいいので、長続きするはずもなかったのですが。

道すがら、あちこちの家に鯉のぼりが春の風にそよいでいました。
もう、端午の節句も間近です。

みんなもそれは目につくようで

「いいなぁ。春って感じするよね～」。
僕が言うと
「ほんとほんと。春だよね～」
「うんうん。春だ」。

「なんか。最近いろんな色あるんだな」。
西条くんが言いました。

「ああ。金色とかな」。
答える僕。
と、孝昭くんたちも
「青もいいなぁ」。
「やっぱ黒だろ」。
「いや。赤だな」。

「ピンクとかなぁ」。
「うん・・・紫とかなぁ」。
「ベージュとか・・・」。

ベージュ？紫？

「やっぱ白だな」。
「いやぁ。水色もなかなかだ」。

みんなが見ていたのは、その鯉のぼりをあげている家の2階。
やはり春風にそよいでいる洗濯物の下着だったのでした・・・。

いつしか歩みは完全に止まり、じっくりと見上げていましたが
と、その家のベランダに持ち主でしょうか。女性が出て来ました。

「あ。やば！」

とたんにランニング再開！

「お世話になりました～～～～。復唱！」
　「お世話になりました～～～～～」

「ごちそうさまでした～～～～～。復唱！」
　「ごちそうさまでした～～～～～」

「またおうかがいいたします～～～～。復唱！」
　「またおうかがいいたします～～～～」

「バス～～～～～～～～ン。復唱！」
　「バ・・・・・」

そりゃお前だけだよ。千葉。



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