ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「これからどうする？」
と、チャーリーがたずねましたが、孝昭くん。
「どうするって、お前ペンギン探しに行くんだろ？裏山に」。

「あ？あー。そうだった・・・いるかな・・・ペンギン・・・目撃情報はあるんだけどな・・・」。
そうか。目撃情報あるんだ・・・。ペンギンの・・・。

「た、孝昭こそ、伊賀者の気配、追っかけるんだろ？」
「え！い、いやぁー。そ、それが気配消えちゃってなぁー」。

「西条はあれだろ？ミルマスカラスに高飛び習うんだろ？」

「え！あ。あーーー。そうだな。部活部活」。

「マスカラスのサインもらってきてくれよなー。西条」。
「え！サササササ、サインな。お、おー、もらってやるとも」。

まだ言いはってます。まったくおこちゃまなんだからなぁ。

「ところでお前はほんとにバイトか？太宰」。
と、チャーリー。

「太宰？太宰って誰だ？」

「いや。人間失格だよ。人間失格」。

「あー。そうそう。お前らがかたっぱしからツケするんで人間失格しそうだよ」。

「え！そんなにしてないぞ？俺ら」。
これは西条くん。

「そうなのか？」

「ああ」。

「じゃぁ、なんであんな金額に・・・・」。

「俺は2度ほどコーヒー飲んで、その時にちょっとケーキつけてもらって、腹減ったんでピラフ喰っただけ」。

じゅうぶんすぎるほどです。

「ほほぉ。それでいくらだった」。

「えっとー」。
指を折り始める西条くん。

「1回が700円くらいだ」。

「それを2回か？」

「ああ。それでも1400円だろ？」

「うん。それで何人で来た？」

「えっとー、あんときは、孝昭もいたよな？」
「うん。いた。チャーリーもいたろ？」
「ああ。いたよ。ジェミーもいたよな？」
「はいー。いましたー。千葉先輩もいました。あと、久保先輩も、河野会長も、井上先輩も・・・」

「まてまてまてまて。合計何人？」

「19人っす！」
「ああ。そんなもんだ」。

そんなもんだって・・・。僕以外全員じゃん！

「あ！あんときは竹内さんもいました！」

「なな、なんだと？いつの間に復旧したんだ？西条」。

「えっと・・・。まぁ、いろいろ。あとなんか一人、恰幅のいい女子のお友達もいたな」。

嘘だろ・・・。瑞穂だ・・・。それ・・・。あいつだけで1500円はかたい。

これか・・・天文学的数字・・・。
ざっと計算しても3万円を下りません。いや。おそらくもっと。
そりゃバイトしても追いつかないわけだ。

「お前ら、人のツケで好き放題・・・・」。

すると西条くん。

「悪い・・・。今、俺の母ちゃん病気でさ・・・。メシつくれねぇんだ・・・」。

「え・・・・」。

「それで・・。俺、腹すいちゃってさ・・。でもポケットにはパン買う金もなかったんだよ・・・」。

「そ、そうだったのか・・・」。

「それで腹空かして歩いてたらな。パン屋あるだろ？」

「うん。橋本ベーカリーな」。

「ああ、あそこからいい匂いがしてくるんだ。いっつも」。

「ああ・・・。そうだな」。

「でもポケット、裏返してもカスも出てきやしねぇ・・・」。

「・・・」。

「それでな。つい店のパンに手ぇ出しちゃってな・・・」。

あ？

「でさぁ。逃げ回って、ふと入った教会になぁ・・・」。

「ああ。銀の燭台があったんだろ？」

「え！なんでわかった？」

「てめぇ！それ1年の文化祭で演っった『ああ無情』だろうが！」

「あははー。というわけで腹へったんで喰った」。

「バカヤロー！」
レ・ミゼラブルまで応用しやがって！
一瞬でも西条くんに騙された自分がなさけない・・・・。

「お前、喰った分は後でちゃんと払えよ！」

「え！そんなにねぇぞ。金」

「お前は、やさしい神父さんに払ってもらえ！」

「う・・・・」。

「孝昭ぃ。チャーリー、お前らもだ」。

「いや。それがよー」。
「なんだ？孝昭」。

「俺の母ちゃんな・・・」。

「病気でメシつくれないんだろ？」

「ありゃ」。

「速攻で同じ手使うな！ばか！だいたいお前んとこは姉ちゃんいるだろうが！」

「姉ちゃん・・・。ネロが不幸だとメシつくってくんねぇ・・・・」。

ネロが・・・・・（フランダースの犬）。
これは本当のようでした・・・。


「でも、だいたいマスターがお前のツケでいいって・・・」。

やっぱり・・・。マスターの謀略だったか・・・。
暴走族より前に、とりあえず勤務先と戦わなくてはならないようです。

→ → → → → → → → → → → → →


その無限のバイト先。喫茶店ポプラ。
その日のバイト（というか返済）も終え

「マスター、僕、今日あがっていいですか？」

「ああ。かまわないよ。どうせ暇だし」。

僕はマスターにお礼をすると、店を出て原付のエンジンをかけました。
西条くんの町まで行くためです。

僕はバイトを終えた後、実は毎晩西条くんの町へ通っていました。
「夜桜連合」の情報を得る為です。が、なにしろ毎日毎晩往復90分のツーリング。
原付バイクのガソリンはあっという間に底をつくため、僕は数日おきに、洋次のスタンドに寄ることになりました。
ある意味それは、最も効率のいい情報収集でもあったのです。

そしてこの日も・・・。

洋次は、僕がスタンドにつくと、はりきって外へ飛び出し、わずか3リッターくらいの給油をする時間が、楽しそうでさえありました。

「しかし、お前。しょっちゅう給油に来るなぁ。原付でこんなに給油するやつって珍しいぞ」。
と、洋次。

「うん。なにしろ遠距離だからなぁ。そんなに珍しい？」

「うん。珍しい。ギター弾けるのに『禁じられた遊び』弾けないやつくらいに珍しい」。

「あははは。なんだそれ」。

「え。ギター弾くやつって必ず弾くじゃん。『禁じられた遊び』」

「あれ？洋次、ギター弾けるのか？」

「あ？んー、まぁ、ヘタの横好きだよ」。

「へぇーーー」。

「でも『禁じられた遊び』は弾ける」。

「あははははははは」。

彼のこの意外な趣味は、僕と洋次をますます親しくさせました。
洋次は幅広く音楽が好きなようで「エリック・クラプトン」や「ツェッペリン」のことを熱く語ったかと思うと、「はっぴぃえんど」や「古井戸」といった当時アンダーグラウンドな日本のポップスにも通じていました。
当時の族と言えば、もう1も2もなく「エーちゃん」が常識でしたから、彼のこの「音楽通」は、その類いの人種としては、たいへんに意外なものでした。

特に僕と彼を結びつけたのが「カルメンマキ＆OZ*」です。

「やっぱさぁ。マキは最高だよ。最高！」
「うん。OZはいいよねぇ。マキにそっくりな人知ってるけど」。
「え！ほんと？紹介しろよ！こら！」

「う～ん。それがねぇ・・・・」。

僕がカルメンマキとそっくり、と言ったのは、スケ番お欄のことです。
彼女は、なんというか、雰囲気がカルメンマキに酷似していたのです。

「会わないほうが幸せなこともある」。

「は？」

「特に『フランダースの犬』のある日は会わないほうがいい」

不思議な顔をする洋次。

「ところでさ。あと10分で店、ひけるんだ。ちょっとつきあわねぇか？その・・・暇だったらよ」。

「ああ。かまわないけど」。



*カルメンマキ＆OZ
寺山修司によって見いだされた天才的混血女性シンガー。ソロからOZというロックバンドを結成し、サディスティックミカバンドと並んで「日本のロックの到達点」とまで言われた伝説のバンド。
日本の女性ロッカーのほぼ100％が彼女の影響を受けていると言われている。



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