ぼくたちと駐在さんの700日戦争

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花ちゃんは、すでにタオル地のローブに着替えていて、
その短さは、膝上15cmはいってる超ミニで、そこに「こういう手合いのホテル」の気遣いがうかがえましたが、
ケーキ屋さんの名前が出て来たところで、こっちの負け。

ああ、「萎える」って、こういう動詞なんだ、と、身を持って知った僕です・・・。

対する彼女は、
僕が黙ってしまって静寂が訪れると、それが実は「ケンちゃんのことを考えているから」とは、思いもよらぬらしく

　ついにその時が来ちゃった〜〜〜ど〜しよ〜〜〜

とばかりに、身を固めます。

この大いなるすれ違い。

が。その短いローブの膝元に置かれた手が・・・

　小刻みに震えてる・・・。

　カ・・・・カワイイ〜〜〜〜〜♪

なにしろ花ちゃんと言えば、僕を見れば急所蹴りばっかりしてたくらいでしたから。
あるいは「萎える」理由のひとつには、その時の後遺症があるんじゃないか、ってくらいで。

「ローブの下って・・・・なにも着てないの？」

コクン、と花ちゃん。

試しに、また僕が黙ると、

「あ・・・あ！そやった。その前に化粧せんと！」

「もう、してるだろ？」

「あ、そ、そやったっけ？そやったそやった」

いよいよ、となって焦りまくり始めました。

カワイイ〜♪

けれど、その背後にケーキ屋さんが透けて見えますから、やっぱり僕は冷静です。

また静寂が訪れ、いい雰囲気になると花ちゃん、

「あ！わ、忘れとった！ちょ、ちょっと待っといて。赤飯、たいとかんと！」

「赤飯〜〜〜？」

「そや。そ、それなりに大事な日やもん！」

「へぇ〜、京都の旧家ってそんなことまですんの？」

「わ、わからんけど・・・・。初潮の時には、おばあちゃんが炊いてくれはったん」

「赤飯の材料なんてないだろー？」

「それがある。大納言と餅米、持っとるさかい・・・」

「あーー・・・・・」

って、そんなもん鞄に入れてたのか！

どーりで重いわけだ。

「そ、そこの電気ポットあればすぐ炊ける・・・いや、1時間あれば炊けるから。それまで待っといてんか？」

はは〜ん。

「花・・・・」

「え・・・？」

「ムリしなくっていいよ」

「え・・・？べ、別にムリなんか・・・・」

なによりの証拠に、
彼女は、落胆よりは、
緊張から解かれた安堵の表情を浮かべました。

「僕のほうも初めてだし。ムリ」

ああ・・・・スェーデンが北欧の端からさらに遠ざかる・・・・。

と、思いつつも。

「あ。誤解するなよ？花は、じゅうぶん可愛いって。ずっと、衝動押さえるの大変だったんだから」

すると、

「・・・・・・やっぱ・・・・・カズミ？」

花ちゃんは、かなり言いにくそうに言いました。

「それも・・・・ある・・・・・」

カババアと話したのは、よかったのか、悪かったのか。

それは、僕の心の中では、明里ちゃんと和美ちゃんの「二度目の対決」でもありました。

結果は・・・・和美ちゃん、と、タッグを組んだケンちゃんの勝ち・・・・。

「さよか・・・・」

「花だって・・・・・・」

彼女が夢に抱いていたのは、少なくとも外見は、井上くんなわけですから。

「そ、やね・・・・・・」

「うん・・・・・」

「なんか・・・・安心した・・・・」

「そう？」

「ウン・・・。アンタ、うちが思ってた通りの男やったし・・・・」

「そう？」

「ウン・・・。なんか・・・・・・・・安心したら眠うなって来た・・・・・・」

すでに、午前3:30。

「うん。寝ろよ」

「アンタは？」

「僕は・・・・起きてるよ。寝過ごすとまずいことになるし」

「だいじょぶ？」

「ああ。慣れてるんだ。徹夜」

朝起きると枕元にケンちゃんが立ってた、だけは避けたい・・・・。

「さよか・・・・。ほな・・・・・・」

花ちゃんは、僕に断ると、
それでも、ダブルベッドに僕の入る隙間を残して、布団にもぐりこみました。

実はこの時に、僕は、花ちゃんのローブがめくれることを期待していたのですが
良家で躾けられた花ちゃんが、そんな失態を晒すはずもなく・・・・。

ちょっとガッカリ・・・・・。

花ちゃんは、恥ずかしかったのか、最初は布団にまるまる顔を隠していました。

が。それをちょっとめくって顔を出すと、

「・・・・ナア？」

「え？なに？」

「・・・・・ウチが眠るまで・・・・。頭、撫でとってくれへん？」

「うん・・・・。いいよ」

「おおきに・・・・」


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