ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「どうしたの？こんなとこで・・・」。

あ、あれ？



次のバス停に。和美ちゃんが立っていました。

「あー。やっぱりー。どうしたの？こんなとこで？」

「え。か、和美こそ。どうして・・・・」。

「え・・・。あの自転車で追っかけて来る人が後ろの窓に見えたから・・・あれ？って思って・・・それで・・・降りてみたの」。

「・・・」。

「やっぱり君だったのね。驚いちゃった」。

「あの・・・いや・・・。家、引っ越したんだね・・・」。

「うん・・・。お家は引っ越しちゃった。昨日・・・」。

「お家はって。和美は？後から追っかけるのか？」

「それがねぇ・・・。大学への推薦が決まったの。わたし」。

「だ、大学？」

「ええ。Y大学、知ってるでしょ？」

「う、うん」。

「そこからバレーの特待制度に入ったって。突然。それで教頭先生が推薦状書いてくださったみたいなの」。

「きょ、教頭が？」

そうか・・・・・。

「それでね。そうなると九州に引っ越しても次の年、またこっちでしょ？」

「う、うん」。

「だからもったいないからって。あたし、和史にいちゃんの部屋、借りて残ることになったの」。

そうか・・・・。蛇の道はヘビーか・・・・。
それで・・・・。
僕は母が教頭先生を脅した「おほほほ」の理由が、ようやくわかりました。
僕の謹慎受け入れは、その交換条件に違いありませんでした。

「それで、今日面接あったのね。で、今からおばさんに合格の報告をしにいくとこだったの」。

「な、なんでそんな大事なことを」。

「え。あたし、何度も電話したんだけど。お母様が、謹慎中は電話よこすなって・・・・」。

「嫌われちゃったのかな。あたし・・・・」。

違う。母は、やっぱり謹慎中のヤツとの交流を避けたに違いありません。
そんなやつが側にいたら、きっと親御さんは、不安で九州へつれていってしまうからでしょう。

僕は・・・・。

「かずみ！」


僕は、人目もはばからず、和美ちゃんの肩をおもいきり抱きしめました。
いいえ。それは抱きしめた、というよりは、けが人がよりかかっている、という状態でしたが。

「ちがうんだ・・・和美・・・・ちがう・・・」。

「あの・・・。息・・・できない・・・・」。

和美ちゃんは・・・驚いて・・・・。
でも。和美ちゃんは、そっと手を僕の背中にまわしました。

「和美・・・。僕は。君に、恋してた・・・ずっと・・・」。

和美ちゃんはこくりとうなづきましたが

「でも・・・あの・・・お母様が・・・・」。

「あたしのこと、電話するたび、みどりちゃんって・・・・」。

んあ？

「ところで、みどりちゃんって。誰？」


しょっぱなから厳しい・・・・・。


→ → → → → → → → → → → →


「よし！隠れろ！」

僕たちは管理棟の壁の裏に身を潜めました。

「なんだってこんなことしなきゃいけないわけ？」

「ばかやろーーー！あいつら警察の群れだぞ。知った顔もいっぱいあるだろ？」

確かに。制服私服おりまぜての警察官の群れ。
合わせて10人ほどでしょうか。
僕たちが中につっこめるような状況ではありませんでした。

「あ！来た！」

それは

駐在さんと、赤ちゃんをたいせつそうに抱いた奥さん。

病院のエントランスから、仲間たちに歓迎されながら出て来ました。
ほかに初老の男女が3人。奥さんのお母さんたちでしょうか。

いずれも満面の笑顔。本当にうれしそうです。

そうです。今日は奥さん、退院の日。僕たちは授業をサボって集まっていたのです。

「よし！いまだ！行け！」

僕たちはいっせいに飛び出すと、横断幕を広げました。その幅6m！

そこには

　　駐在さんおめでとう！ヤッちゃったね!!!


「あああああ！おまえらーーーーー！！！」

駐在さんが最初に奇声を上げました。

「な、な、なんだ！そのヤッちゃった、ってのは！」

「わはははー」。

「だいたいなんで『や』がカタカナなんだ？こるぁ！」

そこへウサちゃんとピヨちゃん登場！奥さんへとかけよりましたが

ンギャアアアアアアアア

とたんに泣き出す赤ちゃん。

そりゃそうだ。じゅうぶんに不気味です。ウサちゃん、ピヨちゃん。なにしろデカい。

「あ、ありゃ？泣いちゃったな。なんでウケないかな」。

「西条！孝昭！たいがいにしろよっ！」

怒鳴る駐在さん。ですが、やはりどこかうれしそう。
でもなんだって中身が西条くんたちとわかるのでしょう？不思議です。


「奥さん。おめでとうございまーす」。
「おめでとうございます！」「おめでとうございまーす」。

みんなで奥さんをとりかこみます。
ひときわうれしそうな奥さん。

その腕に抱かれた子供は、天使のような赤ちゃんでした。

「お、女の子？」
千葉くんがたずねます。

「あら。よくわかるわね。そうよ」。

しかし駐在さん。

「孝昭！お前さわるな。妊娠すると困る！」。
「西条、お前は見るな！妊娠すると困る！」。

「いや～。駐在ぃ。いくら俺でも0歳児は無理だわ」。
ウサギのままの西条くん。

「ママチャリ、お前は・・・お前もさわるな！お前のへらず口うつったらたいへんだ」。

そんな伝染病みたいに・・・・

奥さんが言いました。
「いいのよ。ママチャリくん。さわってみて」。

「え・・・。いいんですか・・・・」。

僕は赤ちゃんにそっと手を伸ばし、そしてその小さな足をつかんでみました。


そっかぁ。この足かぁ。
このちっちゃな足が、あのとき僕に

「がんばれ」って・・・。

「まけるな」って・・・。



「あ？ママチャリ、なんだってお前、赤ん坊の足にぎってる。普通手もつもんだぞ」。

さすがにもぞもぞと足をさぐっている僕は不自然でしたが

「あら。あたしとママチャリくんの秘密、よね！」

奥さんは、そう言いながら僕に微笑みました。

「あ？」

さすが駐在さんの子供だ。おなかにいるときから僕を蹴ってた・・・。



「なんか目つきとか・・・駐在に似てる・・・」。

「なんだとっ！ふざけるなよ！」

駐在さん。ピヨちゃんをおもいっきり殴りつけますが

「あん？」

「うん？」

「いまの。なんてーか、自分の顔、不細工って認めてねぇか？」

「んーーーー。それはそれで腹たってきた」。

とたんに警察官VSヒヨコ。
ヒーローショーでも見れません。

「それで。名前、なんてつけたんですか？」

「え？愛。愛よ」。

「愛ちゃん、かぁ。うん。いい名前だ」。

愛ちゃんは、そのときふと、僕に笑ったように見えました。


駐在さんたちは、僕たちにも丁寧に頭を下げると、うれしそうにタクシーに乗り込みました。
僕たちは、訪れていた警察の人たちと一緒に万歳三唱。もちろんウサちゃん、ピヨちゃんも一緒でしたので、まぁ、目立つ目立つ。

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「いまごろ駐在、びっくりしてるよなー。きっと」。
「うん。なんかめでたいとこに、水さしちゃったかな」。

実は僕たちは、自分たちが広げた横断幕のほかに、駐在所に、おもいっきり同じ文面の垂れ幕を下げて来ていました。

「まー。でも、めでたいことだから」。

着ぐるみの頭だけをはずした西条くん。
「うん。そーだな。ところで和美も一緒にサボって大丈夫だったのか？」

そうです。僕のとなりには和美ちゃん。

「うん。いいの。赤ちゃん見たかったの」。

「そっかー。女だなー。和美も」。

「かわいかったよね！愛ちゃん」
和美ちゃんが、僕に向かって言いました。

「え？ああ」。

「あんな赤ちゃん・・・ほしいな」。

「え？」

堤防沿いを歩いて、やがて橋までたどりついて。
僕たちは歩みを止めました。
川の流れに、桜の花びらが揺れています。

1976年。春。
ぼくたちと駐在さんの戦争は、ようやく折り返し地点を迎え、

その新しい生命のおかげで「愛」という言葉の照れくささに、少しだけ慣れることができたのです。




　　　　9章　----　プロポーズはテノールで　-----　　　　完結。


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