ぼくたちと駐在さんの700日戦争

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17章

『和菓子屋のレフティ』

第1話 センチメンタル



秋の夕暮れは早く、

すっかりコガネ色になった稲穂を

淡く、赤く、染めて。

わたる秋風が、あまい藁の香と、

どこからか、落ち葉を焼く匂いを運んで来て。


あぜ道を、歩く僕たちを、

赤トンボを追う子供たちが、

声をはずませて追い越して行くと・・・・



「ったく！ワオキツネザルかよっ!?」





「・・・・・・」「・・・・・・」「・・・・・・」

「えっとー・・・・チャーリー？」

「え？」

「今のツッコミって？・・・・なに？」

あまりに唐突で、いったい誰に向かってつっこんだのかさえ、まったくわかりません。

「え？あ、そうか！わかりにくかった？」

「わかりにくい、って言うか・・・」

なんかに取り憑かれたのかと思いました。

「いや、追い越してくって言えば、ワオキツネザルだろ？」

「そう・・・・」「・・・・なのか？」

追い越して行った、だけなら、そんなややこしい物を持ち出さなくても、例えられそうなもんですが。

そもそもワオキツネザルって、なんだ？

「あーーー、だよな！　ここはカンムリキツネ猿って言うべきだよな！」

「カンムリ・・・」「キツネ・・・・」「サル・・・・・？」




「え？おまえら、知らないの？」

「知らない・・・・」「ぜんぜん・・・・」「わからん・・・・」


そう。
実は、チャーリーは無類の動物好き。
とは言え、西条くんの「動物好き」とは、また少し異なり、
動物好きが講じて、もはや動物学者なのです。

困るのは、チャーリーの場合、自分が知ってることは「みんなも知っている」と、勝手に思い込んでいるところで、

「いや、ワオキツネザルはマダガスカルの固有種だろ」

「だったらマダガスカルでつっこめよ！」
「ここは日本！」
「意味わかんねぇって！」

西条くんたちの言い分が、今回は正しい。
圧倒的に正しい。

「あ、そうかー。アマミノクロウサギとか！」

「ちげーよ！バカ野郎！」「なんだそりゃ！」

「知らねーか？奄美大島に住む固有種でな・・・・」

「なんで固有種にこだわんだよっ!!」
「それは奄美で言え、奄美で！」

秋の風情は、動物博士の固有種によってブチコワシとなったのでした・・・・・。

「ったくぅーー」

チャーリーとしては、みんなに流れたセンチメンタリズムな空気と、
固有種が結びついたのかも知れません。
ちょっと、チャーリーが気の毒でしたから、
その雰囲気を払拭しようと、

「そう言えば、花ちゃんが奄美行ったことあるって言ってたな」

「はぁ？あの舞妓ハンがぁあ？」

「うん。すごい、いいとこだったって」

と、僕がせっかく話をそらしたのですが、

「ってか、なんでも女に結びつけんじゃねぇよっ！」
「誰にでも鼻の下のばしやがって！」
「固有種かっ！」

チャーリーまでもが、

「ったく、カオムラサキラングールかよっ!!」

「・・・・・・」「・・・・・・」「・・・・・・」

だから。
それってどういうツッコミだ？

「え？知ってるだろ？ほら、スリランカの固有種でー・・・・」






スリランカ・・・・・・・。


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