ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＊＊＊＊＊INOUE'S SIDE

　カチャ・・・・　カチャ・・・・

用品店の前。
小島を待っている間も、
タクシーのメーターは着実に上がっていく。

小島は商店街には顔利きだから、どこのお店でもトイレくらいは貸してくれた。
さすがだけれど。

　カチャ・・・・　カチャ・・・・

メーターは上がる(泣)

他の家庭は違うだろうけれど、僕の家は、タクシーチケットでのまとめて支払いだ。
（↑しかも支払うのは井上家ではない。詳しくは書けないが「ご良家ってスゲェ！」と理解すればよし）

それでも、ある程度の金額を超えたら、そりゃぁ僕も妹もただじゃすまない。

1000円を超えたあたりで限界。
我が家へ向かった料金を超えてしまう。

　カチャ・・・・

「う、運転手さん。こ、ここで。もういいです」

「え？いいの？君ってわからないようにしておくよ？」
（↑で、タクシー会社は儲かるので、こういうことを平気で提案する。すげぇー）

「いえ・・・・・」

どこのお嬢様がタクシー待たせて用を足す？

これではグラム100円は超えてる。
なにが・・・って。グラムで計れるものだ。あまり考えたくないけど。

「藤木の家って・・・・複雑なんだな・・・・」
と、腹が痛いはずの村山。
なんで村山はトイレに行ってないんだ？

「まぁ、いろいろあるよね」

田舎っていうのは、世間がせまいから、そういう話はよく耳にする。
井戸端会議では、芸能界のゴシップなんかよりずっと多いのだけれど、
ただ、僕たちが子供すぎて、その内容に気づいていなかっただけ。

けれども、藤木は、本人だから、逃れたくても逃れられなかったはずだ。

どういう気持ちなんだろう？
自分の親が自分の親じゃないかも知れない、と耳にした時の気持ちって・・・・。


そこへ

「フゥ～～～・・・・スッキリ♪　アレ？」

もどって来た小島が、タクシーがないことに気づいた。

「わたしたちの馬車は？」

「料金オーバーでカボチャにもどったよ・・・・」

それでも、もう藤木の家は間近だったから、
僕たちはそこから歩いた。

少しだけ歩いてから、

「あ～～～、なんだってわたしたち日曜日の良き日にこんなことやってるんだろ～～～？」

小島がグチる。

「しかたないだろ？」

「しかたないって・・・井上クンはどうして？」

「え？」

「ゆいちゃんが好きだったとか？」

「ま、まさか！よせよ！」

と、言ってから。

ここにいる全員の奇妙な共通点に気づいた。

いや、正確には小島なつみを除いた全員、と言うべきだ。

ある時から。もっと言うなら今日から。
明確に「なにか」が変わった。

だから、ここにいる。

村山も。そして僕も。

あるいは守屋も。智枝子も。
だいたい人のことなどに関わりたくない方だ。
悪く言えば「ことなかれ主義」。

それがどうだろう？

「なに深刻な顔してんの？お兄ちゃん」

「いや・・・・」

特に幼い妹は顕著だ。
昨日の妹が、今日の妹を見たらビックリするにちがいない。
黙って家を出るような子ではないのだから。

なにかが変わった。

すると、村山が、

「アイツ・・・・変えるつもりだったのかな・・・」

「あ。村山も気づいてた？」

僕と村山は、互いに通じてるような通じてないような会話をした。

「うん・・・・さっき、藤木を見つけて走ってる自分を・・・・・」

「僕も、今、そう思ってた」

最もこういうことのニガテな村山がここにいるのだから。

僕たちが、今、ここを歩いているのが、なによりの証拠ではないのか？

そうだ・・・。
信じにくいけれども
世の中には、いるのかも知れない。

「ねぇ！なに言ってんの？」
イラついたように小島。

「カボチャを馬車にするヤツのことさ」

「はあ？」

そう。

人の心を変えることができる、ってヤツが・・・。


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