ぼくたちと駐在さんの700日戦争

孝昭くんと千葉くんが話しています。

「うーん。この調子だと、せっかくコーラス部入ったのに、チョコ絶望的だぞ」。
「まったくなー。女子多いのに不公平ってもんだなー」。

いや。バスーーーンだの、ティッシュだの、足開けだの言ってるから悪いと思うのですが。

「あーあ。今年も村山襲撃しかないのかぁ」。
「井上の方がガード緩いぞ」。

うーん。襲撃して奪ったチョコまで数に数えるのか・・・。

と、ふと横を通るバスがありました。
どこかの工場の工員の送迎バスです。
バスは信号で止まりました。そこからさかんに手をふっている女の子がいます。

「あ！みのりーーーー！」

孝昭くんが声を上げて答えます。

みのりちゃん、と呼ばれた子は、満面の笑顔で手をふっています。

そうです。孝昭くんも、チョコをもらったことがありました。

← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ← ←

それは中学1年の時のこと。
孝昭くんは、言わずと知れた校内一の暴れん坊。

孝昭くんたちの中学校には、特殊学級がありました。F組です。
いわゆる「知恵おくれの子」たちが入るクラスなのですが、F組だけは学年がなく、教師でさえも

「あれ？孝昭ぃ。お前、F組じゃなかったっけ？」
「なんだとぉ！」

といったジョークにさえ使っていたものです。

それは「差別」というものとは、また一線を画すものではありましたが、いずれにせよ、それは良い意味ではありません。

普段は、当然、普通のクラスとはまったく別に授業を行うわけですが、2年生になる直前、つまり、1年生の3学期からは少し勝手がちがいます。
「修学旅行」があるため、同行するクラスに馴染ませるのです。
そこで、その年2年生になるF組の生徒は、各1年生のクラスに割り振られます。

みのりちゃんは、孝昭くんのクラスに割り振られた「F組」の女子生徒でした。

1月のある下校の時、みのりちゃんは、アノラックのチャックをはめられず、困っていました。
普通、F組にいる分には、下校時は、F組の先生が面倒をみてくれるわけですが、一般クラスの担任は、そこまで機転がきかないのです。

前を閉められず、弱り切っているみのりちゃん。
一般の中学1年生なら、簡単にできることも、彼女にはたいへんな難問でした。
もともと、この当時のファスナーは、今ほどによくできておらず、特に「安物」のアノラックは、なかなかはまらなかったものです。

「うう・・・」

これを見かけた孝昭くん。

「なんだよ。そんなこともできねぇのか？」

言うなり、みのりちゃんのチャックの噛んでいる部分をはずすと、すーっと閉めてあげました。

驚きと笑顔のみのりちゃん。

「あ、ありがとお」。


しかし、孝昭くんのこの親切な行動が、後に事件をひきおこします。


バレンタインの日のこと。

女子たちは、思い思いのチョコのつつみを、男子に渡しています。
公然と渡すものは、むろん本命ではない場合の方がずっと多いわけですが、それでももらった男子は冷やかされたり、それなりに微笑ましい光景が繰り広げられます。

この様子をじっと見ていたみのりちゃん。

女子達が持っているチョコレートの、その美しい包み紙に惹かれたようでした。

F組の教室にもどると、ボール紙と折紙、そしてキラキラ光るリボンを持って来ると、なにかさかんに作り出しました。

もともとF組は、1日のうちでも、工作の時間がたいへん多くなっています。
手先を動かすことが脳にとっていい刺激になるからですが、それはまた、彼らの就職をするための「職業訓練」も兼ねていました。

みのりちゃんは、不器用な手つきで、箱をつくり、色紙でつつむと、さらにそれをリボンで結びました。

みのりちゃん。
きっと女子たちがそれぞれ持って来ているチョコレートの包みがうらやましかったのでしょう。

と、それが出来上がると、とことこと一番後ろに座っていた孝昭くんのもとへ行きました。

「うーーー」。

そう言うと、孝昭くんにその包みを渡そうとするのです。
彼女にも、それを渡すことがプレゼントである、という意味はわかったのでしょう。

「あん？」
驚く孝昭くん。

「うーーーー」。

みのりちゃんが箱を差し出します。
そうです。中身さえないプレゼント。

「ばーか。いらねーよ」。

つっけんどんに答える孝昭くん。

当時、学年でも一番に強く、肩で風をきっていた孝昭くんには、プライドが許さなかったのです。

「うーーー」。

さらに差し出すみのりちゃんに、クラス中が冷やかし始めます。

　「孝昭ー。いいなーーー。みのりちゃんからチョコだぜーーー」。
　「あはははは。あのつつみー。もらえよーー。たかあきーー」。
　　
男子女子関係なく、ひやかしの言葉をあびせ、やがてすぐにそれは大騒ぎとなりました。

「うーーー」。

あびせられる「罵声」の中、それでも、かまわず、「プレゼント」を渡そうと必死なみのりちゃん。

しかし、孝昭くん。ひやかしにすっかり怒ってしまい

「いらねーーーつってんだろっ！」

みのりちゃんの手から、「プレゼント」の箱を払い飛ばしました。

　カラコロ

軽い音をたてながら、壁へと吹き飛ぶ空箱。

孝昭くんは、怒って席をたってしまいました。

もともと細工の悪い空箱は、包み紙が半分、はずれてしまっています。

みのりちゃんは、とぼとぼと箱をひろいに行こうとしましたが
普段、孝昭くんにくっついている悪ガキどもが、それを蹴飛ばします。

　音もなく吹き飛ぶプレゼント。

また拾おうとするみのりちゃん。
そして悪ガキたちは、それをサッカーでもするように蹴り続けます。

「チョコはこっちだぜーーー。あはははは」。
「こっちこっちーーーー」。

はやしたてる声は、教室を超えて、廊下にまで響いていました。


そこへ

　ガラガラ

「やめろっ！お前ら！」
扉を開けて孝昭くんがもどってきました。

「やめろっつってんだよっ！」

「たた、孝昭・・・、お、俺らはなにも・・・」

ようやく箱をひろうことができたみのりちゃん。

でも、すでに箱はボロボロで、包み紙も剥がれていました。

みのりちゃんは、ポロポロ涙を流しながら、大慌てでボール紙に包み紙をまきました。
包みには、内履きの足跡までついています。

これをはらいながら、みのりちゃん。
ようやく元の形らしくもどすと

「うーーーー・・・・」。

また孝昭くんに差し出します。

「みのり・・・・・」。

孝昭くん。しばらく黙り込むと

「うん。ありがとな」。

みんなの目の前で、その「プレゼント」を受け取ったのでした。

そして大声で

「あははー。俺のが一番だなー」。

この光景にみんなが黙り込みました。

「文句あるやついるのかぁ？あぁ？」

元より、孝昭くんに逆らえる者はいません。
クラス中が静まり返る中、

「みのり。帰るぞ。今日は送ってってやらー」。


→ → → → → → → → → → → → → → → → → → → →

「その日の夜によぉ」。

「うん」。

「みのりの母ちゃんが、家に来たんだよ」。

「へぇ・・・」。

「ありがとうございましたってな、何度も頭下げてよー」。

「うん」。

「本物のチョコをな。持って来たんだ。家までわざわざなー」。

「うん・・・」。

「みのりの母ちゃん、泣いちゃってな。頭下げたまんま、なかなか帰んなくってなー。まいっちゃったぜ」。

そう言いながら照れ笑いする孝昭くん。

「だからよ。俺、女の子からチョコもらったこと、あるんだってば。あははは」。

”本当の英雄”は、そう言いながら頭をかきました。


そう言えば、孝昭くんの部屋には、靴跡のついた折紙とリボンがかざってあります。


「孝昭」。

「あ？」

「チョコ。やろうか？」

「はぁ？お前からかぁ？」







　　　　9章-第18話へつづく→


mixiに「ぼくちゅうコミュ」現在630名が参加！。mixiやってる方、ぜひどうぞ！
招待状のほしいかたはトップページから。

関連記事

• 9章-第18話 心もよう
• 9章-バレンタイン番外編 本当の英雄
• 9章-第17話 【特別編】ジェミーVS 母