ぼくたちと駐在さんの700日戦争

僕たちは始め全員で花屋さんへと向かいました。

「おじさん。こんちわ！」
「おー。少年犯罪団。いらっしゃい！うちなんかになんの用だい？まさか花ほしいってんじゃないだろうなぁ？」

他になんの商売してんだよ・・・。

「えっとねー。駐在所に花届けたの、おじさんとこ？」
「ああ。全部うちだよ。ここいらで花屋はウチだけだからね」。

「じゃぁ、大儲けだ」。
「まー。大儲けってほどでもないけどねー。でもオメデタで花ってのもめずらしいよね！」

「うん。あれね。僕らの放送のおかげでしょ？」
「あ。やっぱりお前らだったのかー。ま、ほかにいないけどね！あはははは」。

「今日オープンのスーパーもおじさんとこ？」
「いや・・・。あそこは1割くらいかな・・・。あそこにも花屋入るらしいんだよなー。そこだと思うよ。きっと」。

やはり・・・・。
つまりは花屋さんにとってもスーパーのオープンは死活問題なわけです。

「でも、今日は、おじさん笑いが止まらない、と」。

「あ？雲行きがあやしいな」。

「いえ。花届けてほしいだけなんだけど」。
「おお。いいとも！商売だからな」。

「それでね～。ものは相談なんだけどさ～」

「ん？」

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続いて僕たちは開店したスーパーの前にいました。

「おい。この花、ほんとに抜いていいのか？」
「ああ。お祝いの花輪は、抜かれないと縁起が悪いって言われるんだ。全部なくなるのが理想なんだよ。遠慮するな」。

もちろんこれは店の開店祝いの花に限ってのことなのですが。
ご存知かもしれませんが、実は開店祝の花は抜いて持って行ってかまいません。
もちろん何本でも。その方がその店が流行る、というので縁起が良いとされているのです。

僕たちは、スーパー前の花束を、あらかた抜いてしまいました。

その大量な花を持って再び花屋さんにもどった僕たち。

「はい。おじさん。これ。これで儲け倍でしょ？」

「いやぁ・・・。心痛むなぁ。まぁ、確かに誰も懐いたんでないけど・・・」。

「いいじゃない。花とられた方もうれしいんだからさ。で、これで花束つくってよ」。

「あ？ああ・・・。わかったよ」。

そうです。僕たちは、スーパーオープンの花をいただいて、こっちの花屋さんに持って来てしまったのです。
なにしろ開店祝の大量な花。これが無料で仕入れられるわけですから、花屋さんにも悪い話ではありません。

「じゃぁ、その花束、1400円で買うね」。

「あ・・・ああ。まいど」。

まだ狐につままれたような顔をしている花屋さん。

「そいじゃ、約束・・・」。

「ああ。配達だね？」


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花屋さんは、一路奥さんの実家へと向かっていました。

僕たちは、配達される花といっしょに、花屋さんのトラックの荷台にいました。

「ほら。これで片道ひとり100円だろ？」
「信じらんねー。これが犯罪じゃないってほーが驚きだぜ」。
「うん。捕まる前にこいつとは手ぇ切った方がいいな」。

孝昭。手段考えろと言っておきながらなんて言い草！

僕たちは、荷台のホロの中で、奥さんをどうからかうかで盛り上がっていました。
なにしろ美人の照れる顔というのはたまらないものがありますので、次から次へと浮かびます。

そして100円トラックは、無事奥さんの実家に到着。

「おーい。降りろ！ついたぞー」。

「はい。おじさん、ありがとう」。

「悪ぃな。荷台、寒かったろ？」
「ううん。大丈夫だよ。おじさん。こっちこそ違反させて悪いね」。

そうです。トラックの荷台は、道路交通法で荷物を見張る1人以外は乗せてはならないことになっています。
もっとも、田舎はそんなことには、まったく無頓着だったのですが。

「奥さん驚くだろーなー」。

うん。なにしろ無関係な高校生の集団ですから。そりゃ驚くでしょう。

奥さんの家は、思ったよりも小さく、こじんまりとしていて、それでいてどこかあったかそうな雰囲気に溢れていました。

「ここで奥さんと美奈子さん、育ったんだー」。

「さぁ。行こう」
と、言おうとしたときに、偶然、奥さんが洗濯物をかかえて外に出て来ました。

「隠れろ！」

習性とは恐ろしいものです。おもわず全員がトラックの後ろに身を潜めました。

「奥さん・・・お腹、おっきい・・・・・」。

「ああ・・・・・」。

僕たちはひととき無言になりました。
そんなにお腹の大きい人を、まじまじと見たことがなかったのです。

「なんか・・・・」。
西条くんが言い出しました。

「からかうの・・やめようか・・・・・」。
「どうして？」。

「なんかさ・・・。俺らもああやって母ちゃんの腹ん中いたんだと思うとさぁ・・・」。

「ああ・・」。

「なんか神聖だよな・・・。確かに・・・・」。

「うん・・・・」。

「そうだな・・・やめよっか・・・」。

奥さんは太陽と雪の反射をまぶしがりながら、洗濯物を干しています。
その姿は、確かに輝いていました。

花屋さんが言いました。
「あれ？お前ら、いいのか？」

「あ・・。おじさん。ごめん。おじさんだけで配達してきて」。
「え？どうして？」

「で、僕ら来てることナイショにしてもらえるとうれしいんだけど」。

「あ？かまわないけど？へんなやつらだなー」。

僕たちは、妊娠している奥さんのまぶしさに、前に出ることさえはばかられたのです。
それはなにか、冒すことのできないもののような気がして・・・。

やがて家の前で花束を受け取った奥さんは、驚いたようなそぶりで、そして今まで見たこともないような笑顔で花束を見つめていました。

「これでいいや」。
と、西条くん。

「うん」。「ああ」。「うん！」。


「おめでと。奥さん」。




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