ぼくたちと駐在さんの700日戦争

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第10話 vs本屋(1)

その日、僕と西条くんは、本屋さんの事務室にいました。
あのいまわしい「万引き疑惑」のわずか数日後のことです。
僕たちの前には、本屋のご主人が憮然とした表情で座っていました。
僕たちは無言のまま、下を向いていました。

ご主人が不機嫌そうに言いました。

「すると、どうしても見せられないと言うんだね？」

「ハイ。絶対に」


僕たちが本屋さんの事務所にいるのにはワケがあります。

本来は、本屋さんにとって「お得意様」であるはずの我々が、駐在さんの突飛な仕返しによって「容疑者」扱い。
まぁ、お得意様と言っても、西条くんは「月刊○○ファン」ですけどね。なんで町内で買えるんでしょう？超エロ本。

しかし、いくらなんでも「次から出入りさせない」はひどすぎる！

僕と西条くんの結論は決まっていました。

もちろん「復讐あるのみ！」

僕たちは、国家権力そのものである駐在さんよりは、むしろこういう一般系への悪戯に長(た)けておりました。それでも、今まで町内で（少ししか）悪さをしなかったのは、そこが「普段利用する」からに他なりません。
が、「容疑者扱い」となりゃ話は別。絶対的に疑いをはらさなくてはなりません。
ついでに、やっぱり悪戯は、おもしろくなくてはなりません。

僕と西条くんは、決行の前日、数名の仲間を集めて工作にいそしみました。

なんの工作かと申しますと、「袋」。

2つのビニール製の袋（ちょうど旅行バックにチャックがついたみたいなヤツです）を準備し、わざわざそのチャック部分を壊しました。

「よーし。こんなもんでいいかな？」
「いいか。あまり開くようじゃダメだからな」

この几帳面さ！　なぜ他の方面にはそうしなかったのかと、ホントに今さら悔やまれます。


さて、僕たちがこの作戦を決行したのは、中間試験がすでに2日後に迫った日のことでした。

あの日とまったく同じように、書店をたずねた僕と西条くん。

「あ・・・。」

本屋のご主人が、すぐに僕たちの来店に気づきました。
つまりは「要注意人物」ということなのでしょう。
面白くはありませんでしたが、こうでなくては困ります。

それから僕たちは参考書などを選ぶふりをして、しばらく店内をうろつき、自分たちがマークされていることを確認しました。

ほどなく、マークのはずれる棚の裏側まで行って、西条くんに合図です。

「いくぞ・・・！」

西条くんは無言でうなづきました。

そこから出口に向かっていきなり猛烈な

ダッシュ！ダッシュ！ダッシュ！

「あ！」

当然ながらマークしていたご主人もダッシュです！

「こら！待て！待たんか！」

普通、待てと言われて待つ犯人はいません。が、僕たちはちがいました。
自転車のところでマゴマゴしていると、すぐそこにご主人が追いついてくれました。
だって、このために自転車に2つも鍵かけたんですもん。

「おい、君たち！なにをそんなに急いでるんだ？」

「いえ。僕たち、次の列車に遅れるとたいへんなことになるんですよ」

「悪いが、ちょっとこっちに来てくれるかな？」

ご主人が僕たちの手をつかみます。

「いえ。僕たち、これに乗り遅れるわけにはいかないんで・・・」と言いかけますと、

「命にでもかかわるのか？」

「はい。命にかかわります」

この答えにすっかり激怒したご主人は、
「いいから！」と、凄むと、グイグイと我々を書店の中へと引っ張って行くのでした。
ちょうどアリジゴクが、アリを引きずり込むってとこでしょうか。


・・・・と、言うわけで、めでたく書店の事務所内です。

最初は、極力冷静にご主人。
「その袋を見せてほしいんだがな？」
僕たちが胸にかかえた袋に目をやりました。

「イヤです」
と、うしろめたそうに拒む僕たち。

「見せなさい！」と、今度は命令口調。
「絶対イヤです」と、頑なに拒む僕たち。

「すると、どうしても見せられないと言うんだね？」

「はい。絶対に」

ご主人。女性店員に、
「しかたない、駐在さんに来てもらいなさい」
と言いつけました。


待ってましたっ！


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