ぼくたちと駐在さんの700日戦争

みなさん。キャンプファイヤーを、「たき火のでっかいの」程度を想像されるでしょうが、少しちがいます。
キャンプファイヤーというものは、「櫓」を組んでつくるものであり、逆に言えば、櫓を組まないものを、僕たちは「キャンプファイヤー」とは呼んでいません。

なにしろ、我々は、キャンプについては、（心霊研究で）ベテラン中のベテラン。
木材さえあれば、どこにでも、あっと言う間にキャンプファイヤーを作ることができました。

いくら四輪駆動車でも、炎は超えられません。
物理的には、超えられるかも知れませんが、ガソリン引火という可能性もあるわけです。
最高にして、最も簡単な封鎖法。

「さっさとどけろ！」

「どけろったってー」
「こんなに燃えちゃってるしー」
「歌、歌い終わってないしー」

「♪燃えろ～～～よ燃えろ～～～よ」

「消え終わるかー」
「歌い終わるまで待ってもらわないと」

「♪て～～んまでこがせ～～～～」
「次！2番！」
「♪燃えろ～～～よ燃えろ～～～よ」

2番だけど、歌詞は同じ。たぶん、3番も4番でも同じ。
そういう歌なんだから、しかたありません。

「ふざけんなよ!?」

しかしハンターの髭男。
おさえたもので、自分は車から降りようとしません。
窓から顔を出してがなりたてるだけ。

高校生とは言え、人数は圧倒的にこっちが多いですから、車を降りないほうが無難なのです。
つまり、このかた。「抗争ごとに慣れてる」。

だいたいにおいて、片っ端から罪もない動物を撃ち殺して、「やった～！大物だ～！」とか笑ってられる人に、そんなに真っ当な人はいません。いるはずがありません。
たいていは、（特に当時は）そのスジのかたとか、どっかの悪徳商売の社長であるとか、普通の人とは言いがたい人種です。

したがって、ここが私有地であることを主張しながらも、グレート井上くんの名前は出せません。
どんな報復があるかわからないからです。

「僕ら、ここの使用を地主さんから許可もらってるんですよ。おじさんたちは？」

「地主～？」

「そう。この山。私有地ですから。地主さんが、キャンプファイヤーするなら道路でやれって」

「なんだと？」

「他のとこで火なんかたいたら、山火事なっちゃいますからね。ここしかないんです」

「・・・・・・」

もっともな理屈に、髭男のほうは黙りました。
だいたい、山火事なんてものも、たいていはハンターとかの「ポイ捨てタバコ」によるものがほとんど。
彼らに「マナー」なんて、期待できません。

「とにかく。俺たちは、山、下りたいんだ。さっさとどけてくれ」

ここで、

「ここに、ワナしかけたのもおじさんたちですか？」

この山に頻繁に訪れていることを、さりげなく主張します。

「知らねーなー。とにかくどけてくれ」

髭男は、押さえ所をわきまえていましたが、助手席の「見るからに元ヤンキー」はちがいました。

「さっさとどかせやぁ！らあーーーー！」

なんと猟犬を連れて車を降りて来ました！
犬を仕掛けるつもりです。それも2匹！
大型犬は、人間2人分以上に値する戦闘能力を持ちますから、対抗したつもりなのでしょう。

　ワン！
　ウーーー！ワン！

犬は「威嚇」も調教されているようで、激しく僕たちに吠えたてます。

　ラード王女と同じ犬種だ・・・・
　ひょっとして犬もこいつら？

「じゃー、消しますから、下がっててください」

「あん？下がる」

「西条」
「おお！」

「せいやぁ！」

西条くん、燃え盛るキャンプファイヤーにいきなりキック！

「げぇ！」

元ヤンめざして飛び散る、燃えかけの木材と火の粉！

「うぉ！あ、あっぶねー！」

「せい！せいやぁ！　せい！」

次からは、まるで修験者のように、素手でキャンプファイヤーをくずしていきます。

「せいやぁ！」

すさまじい速度の正拳突きと、舞うような回し蹴り！
空手の達人とかのデモンストレーションでは見ますが、友人の僕でさえ、これを見るのは初めてです！

「せいっ！　そぃっ！　せやぁ！」

火の粉が飛んでくると、犬もやはり動物ですので

　キュ～～～～ン・・
　　クゥ～～～～～

さっきの威嚇はどこへやら。あっと言うまに逃げ腰。

「せいやああああああっ！」

西条くんのキメのポーズと、同時。
火は鎮火。
鎮火と言うより散らばっただけ、という言い方もありますが。
でも、四輪駆動車なら通れます。

「では、どうぞ」

「あ・・・？え・・・？う、うん・・・・・・・」

ビビってるビビってる～～～～♪
まぁ、ビビリます。僕も敵だったらビビりますから。

「ところでその犬ですけど」

「あ？こいつらか？」

「ええ。同じような犬を、下の駐在所で預かっていて、飼い主をさがされていましたよ？」
「ひょっとして、おじさんたちじゃ？」

僕とすれば、ここで「警察官」を出すことにだけ、意味があったのですが。

「え・・・・・いや・・・・」

なんだよ・・・・・・。
図星かよ・・・・・・。

推理が当たったうれしさよりも、落胆でいっぱいでした。
なぜって、そこに新しい若い犬が2匹いるからです。

　お前らもさ・・・
　どんなに働いても・・・
　シーズン終われば置き去りだぞ・・・？
　ラード王女みたいに・・・・

忠実に元ヤンの命令に従う猟犬が、痛々しくさえ見えます。

「それと、ここ、私有地ですから」

「あ？おお、知らなかったんだよ」

ウソつけ・・・。
鎖ひきちぎって。

キャンプファイヤーの燃えかすを超えて、ランクルは帰って行きました。

「あいつら、また来るよな・・・」
「うん・・・。たぶん、ね」

ぜんぜん懲りたように思えません。

「心配するな。策はある！それより、カラス、確認した？」
「見えなかった」

「そっか・・・・カーちゃんじゃないといいなぁ・・・・」

カラスとは言え、知り合うと情もあります。

「西条先輩！」

「なんだ？ジェミー」

「熱くないんですか？」

「ん。正拳突きは、実はあっちぃな。けど、打ち所をえらべばヤケドはしねぇ」

「さすがです～」

「へへ。まぁな」

「でも、そっちの話じゃなくって。ズボンの裾、燃えてますけど？今現在」

「え～～～～～～～～～～！」

落語の『長短』みたいなこと言ってんじゃねーよ！

「うぉおお・・・。ど、どうしよ？母ちゃんに怒られる・・・・」

「それと先輩。ずっと思ってたんですけどー」
今度は僕に向かってジェミー。

「なんだ？まだなんかあんのか？」

「学生服でキャンプって、ヘンですよね！」

「あ・・・・・？」

なんでこういうタイミングで正論なんだ、コイツ・・・。


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