ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「ジェミーすごいなー。ゴールドウィンにロシニョール？」。
（※ゴールドウィンはスキーウェアのブランド。ロシニョールはフランスのスキーメーカーで世界のトップブランド）。

「はい～。昨日揃えました～」。

「き、昨日？」

この「昨日」というのがとてつもなく僕たちを不安に陥れるのでした。

「ツアーコースは、約4キロ。そこからコースはずれてほぼまっすぐにまた6キロ下るとのぶの施設だ」。
西条くんがストックで下を指します。

「よし！行こう！」

さっそうと全員がシュプールを描きます。

と、思ったら・・・。

「ジェ、ジェミー！お前、ボーゲン？？」

ボーゲンとは、スキー初心者が曲がるための「ハの字」滑走法。
速度が出ませんが、安定しているのです。
上級者になると、スキーを揃えて曲がれるようになるのですが、当然速度は段違い。

「ロシニョールでボーゲンってめずらしいぞ？」。
「ほっといてくださいっ！」
「いや。ほっとくとお前、遭難しちゃうから」。

実際は、初心者は道具をはじめて揃えるので、高級ブランドに身をつつんでいることが多く、ジェミーが例外というわけでもありません。

というわけで、ジェミーの速度に合わせるため、ベラボーに速度の落ちた僕たち。

「せんぱーーーーーい」。

ジェミーが呼ぶ度に、僕たちはスキーを止めて、ジェミーの到着を待ちます。

「スキーっておもしろいですねーーー」。

え！そのレベル？？？？

「なぁ。こんなのつれてツアーコース外れるなんてできるか？」
「うーん。そうだなぁ」。

4kmくらいのツアーコースなら、そこそこの中級者であれば1時間ほどですべれます。
コースをはずれると、一概に下り坂ばかりではありませんから、2～3時間は覚悟しなくてはなりません。

「ジェミー。お前、はずれる？」
「やですっ！」

「そ、そうか」。

「まぁ、ボーゲンなら新雪でも大丈夫だろ。うまいのが前行って跡つけてやれば」。
「ああ。そうだな。誰かひとりジェミーの後ろついてやれよ」。

来たメンバーをスキーのうまい順に並べると

千葉＞＝孝昭＞西条＞=村山=久保=河野＞僕＞森田=チャーリー　＞ジェミー論外

となります。
新雪を滑るのは、整備されたゲレンデを滑るのとは、まったく違います。
中級者でも、足を揃えて滑るのはかなりむずかしくなります。
そこで、新雪を滑る場合は、上級者が前を滑ってスキーの跡をつけて、そのシュプールに従うようにするわけです。
もちろん、初心者がツアーコースを外れるなど、本来とんでもないことなのです。

結局、僕がジェミーの後をすべることになって作戦強行。

しかしスキー場とは言え、山は山。山の怖さは、当然つきまといます。
僕たちがコースを外れて少しした頃、天気が悪化し始めました。

「やばい。吹雪くかも」。
「ああ。予定よりずいぶんと遅れてるな」。
「場所、確認しといたほうがいいなぁ」。

山で頼りになるのは、地図というより等高図。まわりの高さの違いがわかるうちは、おおよそ位置がわかります。
大きなスキー場の場合、まわりの地理もそこそこに書いてあるので、それも頼りになります。

「そろそろ町見えてもおかしくないのにな」。
「うーん。かなり迂回してるなぁ。距離は倍くらいになってるぞ」。
「ああ。なにしろボーゲンのがいるからなぁ」。

「え！それって僕のことですかっ！？」
「お前しかいないよ。ジェミー・・・」。

「え！僕、ロシニョールですよっ！」
「うんうん。ロシニョールでボーゲンな」。

スキーが「整備されたゲレンデを滑る」ようになったのは、映画『わたしをスキーにつれてって』近辺のことで、それまで雪国の子供たちは、適当な山に登って、こうやってツアーするのもめずらしくないことでした。
当然、吹雪など天候の悪化も、ほぼ全員が経験済みです。
が、見も知らぬ山の危険は至る所にあって、さすがにこれは未経験でした。

スキーで山を下る場合、必ずしも地図通りにはいきません。「滑れない場所」が多く存在するからです。
このために、僕たちは予定より大きく迂回していました。

吹雪はさらに強くなっていました。

「あ。ちょっとこれ以上進むの危険かも」。
「うん。ビバークとったほうがいいな」。

僕たちは適当な斜面を見つけると、そこにスキーで穴を2つ掘りました。
2つ作るのは、片方がくずれても、片方のメンバーが掘り起こせるようにです。
ひとつにすると、穴が落ちたとき、全員が一緒に埋まってしまい、脱出がたいへんになりますし、救助も呼べません。

「まったく除雪作業が多いなぁ。今年は～」。
「あはは。ほんとだな」。
「見えるうちに適当な薪見つけとけ」。
「ライター持っててよかった～。喫煙者の俺に感謝しろよ。お前ら」。

いや。そうでなくっても山登るときには、ライター持ってますけどね。


→ → → → → → → → → → → → → → → →

ジェミーが雪を見つめています。

「雪って・・・空から降りて来る白い妖精ですよね・・・・」。

「・・・・・・」「・・・・・・」「・・・・・・」。

孝昭くんが答えます。
「あのな・・ジェミー・・」。

「はい？」

「俺ら、今、遭難しかけてるのな。あ？わかるか？そ・う・な・ん」

「ええ。まぁ、なんとなく」。

「しかもな。猛吹雪だから。な？こんな高速で移動する妖精いるか？」

「やだなー。先輩、ロマンってもんがないんだからー。だからモテないんですよー」。

「な、なんだとぉ！おい、こいつ樹氷の仲間入りさせていいか！？」

「まぁまぁ。孝昭。もうそういうおふざけしてる事態じゃないから」。

「だいたいなー！ジェミーがボーゲンしかできねーからこういう目にあってんだぞ！お前、わかってんのか！？」

「え！なんとかクリスチャニアとかできる先輩たちがどーかしてんですよっ！ボーゲンのなにが悪いんです？」

「いや。ボーゲン悪くねぇけどな！ついてくんなよ。はじめっから！スキーできねぇんだったらよぉ！」

視界がきかず急遽ビバークという事態に陥っていながらも、メンバーがメンバーなので、その緊迫感はみじんもありません。

「僕はですねー。先輩がたと違って小学校は東京ですごしてんですーう！東京の交差点でシュテムクリスチャニアとかウェーデルンとかで曲がってるヤツなんかひとりもいませんよっ！」

いや。田舎の交差点もそんなやつはいないけど・・・。

「・・・・」「・・・・」「・・・・」

「いなかもん！」

「やっぱこいつ樹氷の仲間入りさせよーぜ！」
「おおー！」

とたんに激しい雪合戦。

「あー。ジェミーのおかげであったかくなったな」。
「うん」。
「で、これからどうする？」

「とりあえず方向知ろう」。
「方向知るったってなぁ。磁石あるわけじゃなし」。

「磁石なんかつくればいいさ。カメラ持って来てるだろ？」
森田くんが言いました。

森田くんは、安全ピンを折って針をつくると、それでストロボをショートさせました。

「こうするとな。針は磁気を帯びることがあるんだ」。
「へぇ～」。
「天然の磁石は金属に落雷することでできる。ま、その人工版だな」。

「紙コップに水つくってくれ」。

僕は紙コップに雪を入れると、それを下からライターであぶり、水を作りました。
紙コップは火で燃えてしまうかに思われますが、水分が入っていることによって100度を超えないため、燃えません。
最も簡単な「お湯」の作り方です。もちろんこの場合は水ができてくれればいいので、簡単です。

森田くんは磁気を帯びた針を紙に刺すと、コップにうかべました。
針はくるり、と回って方角を標します。

「おおおおお」。
「あ。うまく磁気帯びてくれたなー。成功率低いんだけど」。

「で。どっちが北でどっちが南だ？」

「あ・・・」。

ジェミーが言いました。

「先輩たち、バカですね～。色ついてる方が北って決まってるんですよ？」

「・・・・・」。



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