ぼくたちと駐在さんの700日戦争

やがて話し合いを終えたのか、神父さんがもどってきました。
まー。どう考えても答えはわかりきっていましたが、一応、聞いてみました。

「どうされました？」

「ええ。会員のみなさんとも話し合ったのですが・・・」。

「はいはい～」。
これは礼拝会をあきらめる、か、日付をずらすしかない、と踏んで、必要以上ににこやかな僕たち。

「みなさんの行動力、奉仕の精神に我々、感動しました」

「はい～」。

「こどものために、こんな大きなスロープつくるなんてなかなかできることではありません」。

「そうでしょうとも～」。

「で、みなさんのその奉仕の精神で、もうひとつスロープ造っていただけないかと」。

「はい？」

「だから、子供たちのために、もうひとつスロープつくってください」。

「えっ！」

「その間に、私たちで今のスロープ除雪して入り口開けますんで」。

「ええええ！じゃ、礼拝会は・・・・」。

「やるにきまってるでしょ！」

「えええ・・・・・」。

「じゃ。お願いしますね！」

「いや・・お願いって・・・・」。

「あ。いえ。タダでとは申しません。当然、御礼はたんまりとさせていただきますので」。

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再び、スコップを持ち、土木作業にいそしむ僕たち。

「くそ～～～～～～～～」
「まさかそうくるとはな～」。

「大人ってきたねーな～」。
「うん。まったく！」

例によって自分たちは棚の上です。

「まー、そうぼやくなって。とりあえず時間稼ぎ、成功してるんだし」。
「そうそう。なんかたんまり御礼もあるらしいぜ」。

そうです。「御礼はたんまり」に僕たちは動かされていました。

さきほどの神父さんたちで、スロープ横から雪をどかしていましたが、遅々として作業は進まないようでした。
なぜなら・・・。
彼らがようやくほったところを、ジェミーたちがこっちで掘った雪でかたっぱしから埋めて行くからなのですが。
絶対終わるわけがありません。

「大人ってばかだな～」
「うん」。


そこに、バスがついたのでしょうか。
大勢の人たちが教会に向かってきました。
その中に恵美ちゃんと、保育園の園長さんの姿もありました。

「来た・・・」。
「森田ぁ」。

「あ・・・ああ・・・」。

後から来た信者の人たちも、さすがに教会がゲレンデ化していることには気づきます。

「え！こ、これは！」
初めに来ていた神父さんたちが、後からついた人たちに事情を説明しています。

「ああああ！き、君たちは！」

「園長さん。おはおーございます」。

「いや・・・おはおーじゃなくって・・・」。

「ま、まさか君たち・・」

→ → → → → → → → → → → → → → → →

「洗礼をじゃましにきたってーーー？」

「・・・はい～」。

「そのためだけにこんな巨大なスロープを？」

「・・・はい～」。

「あははははははは」。
突然大声で笑い出す神父さん。

「いや。君たち。洗礼うけたって結婚はできるよ？」

「えええええ！？」
「そ、そうなんですか？」

「ああ。そりゃシスターになれば結婚はできないが、洗礼だけではまったく関係ないんだよ」。

「え！でも・・・お、おい！ジェミー！」
「はいはい～」。

「お前、洗礼受けた人で結婚した人いないって・・・」。
「はい。僕の知ってる人で結婚した人はいません」。

「おい」。
「はい？」

「お前の知ってる人って？」。

「え？同級生たちに決まってるでしょ？」。

「同級生・・・・お前の？」。

「結婚した人はひとりもいませんっ」。

言い切るなよ・・・。
当たり前だろ・・・。16歳なんだから・・・。

「ばか！」
「はい？」

ジェミーは責任を感じている雰囲気はまったくありません。
僕たちの労働っていったい・・・。

「じゃ、そういうことで、除去作業も合わせていっしょにやっていただけますか？」

「はい・・・・」。


「森田くん・・・」。
恵美ちゃんが森田くんに向かい合っています。

「でもシスターになる、っていう決心は変わってないんだろ？」

「・・・」。

「どうして・・・」。

「ごめんあさい・・・。もう決めたの・・・」。

「だめだ。だめだよ。恵美ちゃん」。

「・・・あたし・・・。森田くんの気持ちとってもうれしいんだけど・・・」。
「・・僕のこと・・・。嫌いなのか？」

「・・・・好き。好きよ・・・。でも、そんな資格ないもの。あたし・・・」。

森田くんは、難聴の恵美ちゃんに聞こえやすいように、大きな声でゆっくりと話すものですから、まわりのみんなに会話がつつぬけでした。

園長先生。ほっておけないと思ったのが、２人の所に行き

「恵美ちゃん・・。もう少し考えてみてはどうかね？そんなに急ぐ歳でもないんだから」。

黙り込む恵美ちゃんの表情は、まわりのみんなから言葉をうばいました。


僕たちが除去と新しいスロープを造る作業が終わったのは昼ちかくのこと。

「は～～～～～～～。やっと終わったなー」。
「うん。結局ガキのためにゲレンデつくってやっただけだったな」。
「純粋に奉仕活動かよ～」。

「いや。御礼たんまりくれるって言ってたぞ。ねぇ、神父さん」。

「ええ！もちろんです。御礼はたんまりと！」

「やった！」

「では、みなさん中へどうぞ」。

ようやく開いた入り口から教会内へと入る僕たち。

神父さんが言いました。
「みなさん。今日はありがとうございました」。

「いえいえ～」。
「いいからさっさと御礼くれよ。おっさん」。
「そうだそうだ」。

「はい。では、今から皆様に、ありがたい主のお言葉をさしあげます」。

「えええええええええええ！」

御礼って・・・お、おことば？

「はい。主のお言葉はどんなものより価値があるのですよ」。

僕たちがたんまりと御礼をもらい終えたのは、それから２時間後のことでした・・・。



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