ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「で、次の日曜は洗礼・・かぁ」。
「こんどはそっちなんとかしないとなぁ・・・」。

森田くんは、いつもの通り、恵美ちゃんのいる保育園に手伝いに行っていました。
最近アジト教室にもごぶさたです。

西条くん。
「しかし、森田のためとは言えよー。恵美ちゃんって。どんだけ手間くうねぇちゃんだ？」

「まぁ。西条。そう言うなよ。お前もじゅうぶん手間くってるから」。

「いやぁ。そんなまどろっこしいことやってるよりな。そんなネェちゃんはなぁ。こう、後ろからガシっと卍固めでもくらわせてな！で、身動きできねーくらいにしてよー」

「で、耳にふーっと息でもふきかけてなー・・。うなじあたりに・・・こう・・」

目的変わってるぞ。西条。

「髪の生え際がたまんないよねぇ」。

すでに最初の言い出しと主旨がずれちゃってます。
こんなもんだ。西条。

「でも、その洗礼っての受けると結婚できないのか？っていうか、つきあえないのか？」
「さぁ・・・。僕たちもキリスト教のことはなんとも・・・」。

「シスターは結婚できないよな」。

「ああ。うん」。

「なぁ。ジェミーがミッション系の小学校とか自慢してたよな」。
「そうだ。ジェミーに聞けばわかるかも！」

このナイスアイディアのように思える発想が、そもそもの過ちだったと僕たちが気づくのは例によって取り返しがつかなくなってからでした・・・。

やがて久保くんにつれられてきたジェミー。

「なんの用ですかぁ。先輩～」。

「なぁ。ジェミー。教えてほしいんだが、洗礼って受けるともう結婚できないのか？」

「ええ？んーーーーーっと」。

考え込むジェミー。

「よくわかりませんが、僕の知ってる限りで洗礼受けて結婚した子は今までひとりもいないですねー」。

「そう・・・か・・・」。

この頃、森田くんは、下校時は必ず恵美ちゃんといっしょで、どうやら帰りのバスも、わざわざ恵美ちゃんのところを回って帰っていたようでした。
微笑ましい分だけ、この問題は重く感じられたのです。

「うん。じゃぁさぁ」。
言い出したのは孝昭くんでした。

「ぶちこわそう！洗礼！」

「ええええええええええ～～～」。
どよめく僕たち。

「孝昭ぃ。お前・・・・・・・・」。

「え？だめかな？」

「なんだってそんなおもしろそうなこと！」


さて。さっそく作戦会議です。
妨害でありながら、誰も怒ることができない方法を考えなくてはなりません。
しかも「笑える」のが、僕たちの悪戯の絶対条件でした。

「えーーーーーー！それってすっげー土木作業になんないか？」
作戦の詳細を聞いて、孝昭くんが声を上げます。

「いや。そうでもないんだ。屋根から雪、落ちてるから」。

「あ。そうかそうか」。

「こないださぁ。雪うさぎつくったろ？」

「ってーか、駐在につくらされたんだけどな」。

「で、あそこらへんにいけば」。

「おーーーーー！お前、ほんっっと極悪人だな！将来たのしみだよ！」

ほめてんのか・・・。西条・・・。


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「眠いよ・・・・」。
「うん・・・。それに寒い・・・」。

洗礼のある日曜日。僕たちは早朝に教会に集合していました。
西条くんをはじめとする電車組は、始発より早いため、僕の家に宿泊してこの日に備えました。

朝5時。東北の朝は極めて寒く、あたりはまだ真っ暗です。

「動けばあったかくなるって。やるぞ！みんな！」

「エールすればあったかくなりますよ！先輩！」

エールなんかであったかくなるか。

ジェミーを無視して、僕たちはいっせいに動き出しました。

さて。僕たちの作戦ですが

雪国の建物のまわりは、屋根から雪が落ちて来て、これを排除するのはひと苦労です。
雪の多い日には、屋根とつながるほどになるのですが、僕たちはこれに着目しました。
教会は、土手の上に建てられていて、この屋根から落ちた雪が下の土手へとつながり、さながらゲレンデのスロープのようになります。

そうです。
僕たちは、教会を「ゲレンデ」にしてしまおう、と考えたのでした。
この教会の屋根は、めずらしく寄せ棟でしたので、入口にも雪が落ちます。
（屋根には和洋かかわらず寄せ棟スタイルと切り妻と言われる形状があります）

そこで、入口まですっぽりとスロープを作ってしまい、そこでソリ遊びでもさせよう、という算段でした。

やがて陽も登って明るくなって来た頃に、とうとう「教会ゲレンデ」ができあがりました。

「あはははは。でけーーーー」。
「そりゃそうだ。なにしろ屋根から土手まで続いてるからなー」。
そうです。入口屋根からのスロープは、土手下までつながり、その距離はゆうに40mはあります。
これくらいのまっすぐなスロープは、いかに雪国でも、そうそう見つけることはできません。

「よし！近所のガキあつめてこい！ビニールは用意してあるからな。すぐ来いって」。
「ああ。よろこぶぞーーー。ガキども」。

当時の雪国の子供の遊びと言えばソリ。ソリといっても、厚いビニールを尻にしいてすべるというのが主流で、子供たちは常に、長く楽しくすべれる場所を模索していたものです。
この教会の近辺でソリ遊びのできる所は限られていて、そこへ行けば、大量な子供たちをこっちに誘導することができました。

あっという間に「教会ゲレンデ」は、大賑わい。
20人近くの子供たちが歓声を上げています。
僕たちを合わせると、40人！
どこからかぎつけるのか、子供たちは次から次に集まって来ます。


やがて教会の関係者たちが訪れる時間になりました。
礼拝会が始まるのです。

が

「な！な、なんだ！」

「きょ、教会の入口がないわ！」

「どどど、どうしてこんなことに！」


「き、君らがやったのか？」
僕にたずねてきたのは、初老の、責任者のような男性でした。神父さんでしょうか。

「いやぁ。わかりません～。でも、こどもたちうれしそうですよね～」。

「ん・・・。い、いや。こどもたちはうれしそうだが・・・」。

「きっとマリア様もおよろこびですよね！こどもたちにこんなに慕われて！」

「え・・・い、いや。マリア様はたしかにおよろこびかも知れないが・・・。だが今日は礼拝会が・・・」。

「んー。入口あたり、一番でっかいスロープですからねぇ。ちょっと除雪は苦労しそうですねぇ」。

「え・・・でも、もうみなさんが・・・あつまる・・・時間・・・」。
時計を見る男性。

「あ！ほら！あんなちっちゃい女の子が！微笑ましいですよねぇ」。

「え？ん・・ほほえましいが・・・そうは言っても・・・」。

「あ！あの子！ころがっちゃいましたよ！あははは」。

「あ・・・あはは・・はは・・・・」。

「こんな楽しそうな子供たち。どけるなんて鬼畜の所行ですよねぇ」。

「ぇえええええ！？き、鬼畜？」




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　　　　第43話へつづく→


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