ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「森田。あのストゥーパ、入ってみよう」。
「いや。入るったって、中、なんにもないと思うぞ」。

一般の方には少々突飛ではあるものの、僕たちは「心霊研究会」なので冒険心に富んでおりました。
たとえそこがどんなに気味悪い場所であっても、むしろなおのこと、強い興味をしるしたのです。

「そうなのか？」
「うん。基本的には仏陀の骨とか記念品入れてるわけだから。盗掘とかされないようになってるはずだ」。

「さぁ・・。それはどうだろ」。

「でもそうなると、井上はダメだな。とりつかれやすいから」。

そうです。『ちょっとだけ怖い話』でもふれていますが、グレート井上くんは実際に「とりつかれる」経験をしたことがありました。

「うん。一番取り付かれにくいの呼ぼう」。

→ → → → → → → → → → → →

「で？俺になったわけ？」
孝昭くん。到着するなり不平があるようです。

「うん。それに今回は肉体労働だからな。お前、ぴったりだ」。

「なんだと！？俺は頭脳労働派だろうが！？」

「いや。孝昭。頭突きは頭脳労働って言わないぞ」。

「え？そうなのか？」

これですから。

「かなり脳にとっても重労働だと思うけどなー。頭突き」。

こいつだけです。頭突きを頭脳労働に数えるの。

「それにさぁ。骨まつってあるってことは墓だろ？卒塔婆だろ？やだなぁ。墓ほっくりかえすの」。

「いや・・・。僕の考えだと、そこは墓じゃないと思うんだ」。

「そこにロザリオの、つまりキリスト教に関連するものがあると？」
さすが森田くん。

「うん・・・。たぶんね。入口ないって言ったろ？」
「ああ。ストゥーパは基本としては墓だしね。あっても点検用くらいなもんじゃないかな」。

待機することになったグレート井上くん。
「お前の読みって、隠れキリシタンに関連しているんだろうけど、それよりは新しいぞ。かなり」。
「うん・・・。見たとこ大正よりは後・・・だね。建てられたのは」。

「なのになんかある、って思うのか？」

「だってさ。おかしいだろ？総代ってのは、必ず寺に帰属しているわけで、その寺じゃないとこに仏舎利塔があるってのは」。
「あ・・・」。

「だろ？これは円福寺じゃなく、元々は万福寺の所有だったと見るべきなんだ」。
「うん。それはわかる」。

「それなのに建て直しされてる。もし昨日井上が考えた筋が正しければ、円福寺に移設されてもおかしくない」。

「いや・・・。ストゥーパは寺には帰属しないこともあるんだ」。
森田くんが言いますが

「それならなおのことおまえんちの敷地にあるのはおかしいじゃないか。つまりね。このストゥーパを建てたのは・・いや、建て直したのは」

「お前の直系の先祖だ。それも大正時代以降」。

「え・・・。それっておじいさんしか・・・」。

「そうなんだよ。だから。君のおじいさんがキリスト教と関係があるんだ」。

「まさか」。

「いや。だから足跡がある。それ以外に考えられない」。

「とにかく開いてみればわかる。行こう！」

僕が考えたのは、万福寺の住職「森田草庵」がキリシタンをかばうために用意した礼拝場。それがこのストゥーパの下なのではないか、ということです。これはグレート井上くんも同じことを思ったようです。
なにしろ仏陀の墓。キリスト教とは最も遠く、しかも入口がない（ように見える）のは、あまりにも都合がいいからです。
そして1660年に寺が焼失した、これはおそらく幕府関連による放火か罰則で、その際も疑いのないストゥーパが残った、という考えは実に自然です。

僕たちは孝昭くんを先頭に、雪についた足跡を辿りました。

「な、なんだって俺、先頭なんだ？」

「え。おまえサナダ十勇士じゃん。だいじょぶだろ？」

「あのなー。サナダ十勇士の攻撃は、後ろに出るんだぞ。後ろに！」

「え・・・」。

肛門から攻撃っていうのが、なんとなくいやなので、僕が先頭を交代。
けっこうな上り坂で、僕たちはかなり四苦八苦しました。

「ここで足跡、切れてるな」。

「近くで見るとでけーなー」。

「うん。元は三重塔かなんかだったらしい」。

「へー。ここらあたりが入口だな」。

切れ目のある白壁を押すと、そこはなんなく開きました。
すでに昭和時代。隠す必要がないからでしょう。

「がらん堂だな」。

「あそこだ。あの仏像の裏」。

「よし！」

普通の人なら、こんなところに入って張り切れないわけですが、そこはやはり「心霊研究会」。
病院跡地、廃墟の寺、なんでも行きましたので、すでに「慣れっこ」です。

森田くんが発見しました。

「電気・・・ひいてある・・・・」。
「ああ。不思議じゃないよ。森田」。

「とすると、ここに、ロザリオあるのか？」
「いや・・・。それはわかんないけど・・・。ヒントは絶対ある」。

そして、その入口は仏像の裏に、実にあっけなくあいていました。

「入ってくれと言わんばかりだな」。
「これももう隠す必要がないってことだろう。江戸時代は違ったと思うよ」。

「おい！サナダ！行けっ！」

「え！サナダって俺か？寄生虫の名前つけんなよ・・・」。

せまい入口を通り、ひどく古びてずれたハシゴを下って行く僕たち。

「なるほど。隠れキリシタンかも知んないな。このずれかた」。

「ああ。見つかっても、簡単に侵入できなくしてるんだろ？」

それでも距離自体はたいしたことはなく、僕たちは、低い天井の「地下室」にたどりついたのです。

「ほ・・・・ほんとにあった・・・・」。
そこには古びたゴザがしいてあり、地下室特有のかび臭さが漂っていました。

「うん、見ろあれ！」

「マリア様・・・だ・・・・・・・」。

十字架、そしてマリア様の絵。

「新しい・・・。隠れキリシタンのマリア様は、もっと如来像とかに似せてあるんだ。これはもっと後のものだな」。

そして森田くんが驚きの声をあげました。

「おばあちゃんの・・・・写真・・・・・・」。

そこに1枚の写真。そして十字架。

僕たちは、その発見に熱中するあまり、背後にせまっていた物音に気づきませんでした。

　ギシッ

　　ギシッ






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