ぼくたちと駐在さんの700日戦争

　”稔くん、つき合いたい子が いるんです！”

どうだー。これなら聴こえない、は通じないだろー。

が。じじい。
なにを思ったか僕からノートとペンを取り返すと

　”やかましい よその家には 口だすな”

なんであんたも筆談？？
このヘンが理解を超えています。

即座に僕。再びノートを取り返し
　”本人の、自由を尊重しましょうよ"

またじじい。
　"それぞれの　家には事情が　あるものだ"

あ・・・。僕はこの時、あきらかな「大失敗」に気づきました。
最初の僕の書いた文章が五七五に納まっていたのです。

こいつ、五七五で返して来てる・・・。

そうかそうか。川柳か。こうなったら僕も祖父の名誉の手前、負けるわけにはいきません。

　"わからずや　それでは孫が　かわいそう"
　"わかぞうに　言われるすじの　ことじゃない”

ほほぉ。

　”それならば　勝手につきあい　させるまで”
　”どうしても　つきあいたいなら　家出てけ”

　”なんでそう　じいさん頭が　かたいんだ”
　”高校生　ふぜいがなにを　おおいばり”

くっ！
それなら
　”だめという　理由を聞かせて　もらいましょう”
　”仏教徒　ばてれんなどに　孫やれぬ”
　”だれもまだ　結婚するとは　言ってない”
　”孫のこと　そんなにチャンスは　ないだろう”

うーん・・・。

　”なおのこと　ゆるしてやったら　どうですか”

じいさん。腕をかかえて考え込みました。
そして・・・

　”あさがおに　つるべとられて　もらいみず”
　
なんだ！それっ！
返句になってないばかりか、盗作！？
どうやらじいさん、句につまったようです。だから川柳で返すなんてしなきゃいいのに。

しばらく長考に入るとじいさん、一句書き足しました。

　”茶菓子など　出さぬが勝手に　遊んでけ”

そう殴り書きすると、さっさと席をたってしまいました。
と、思ったら突如もどってきて

　”タカさんは　ほんとはうちが　もらうはずだったのにな！”

よほどに悔しいのか、めちゃくちゃ字余り・・・。
じじい・・・。根に持ってんなあー。



「どうだった？」
森田くんの部屋にもどると、待機していた西条くんたちがたずねました。

「うーん。手強い」。

「だろ？でも会話になっただけでも、お前つれてきた甲斐があったよ」。
と、森田くん。

いや・・・。会話になってないから。

「そうだ！森田。仏壇にロザリオがあったって言ってたな？」
「あ・・・ああ」。
「とって来れるか？」
「ああ。たぶん。でもどうして？」

「いや。ロザリオがあるってことはさ。お前んち、どっかではキリスト教と関係あったってことじゃないか？」

そうです。
もし、どこかでキリスト教と関係があるなら、森田くんと恵美ちゃんのつきあいを認めさせる突破口になるかも知れません。

やがて森田くんは忍び足で、小さな木箱を持って来ました。

それは古びて、とにかく、年代物であることはわかります。

中のロザリオは、恵美ちゃんの持っているものとは、まるで違うものでした。
どちらかと言えば数珠？

しかしちゃんと十字架らしきものがついていて、それがロザリオであることがわかります。

「これさ。キリスト教の人に見てもらおう。なんかわかるかも知れないぞ」。
「キリスト教の人って・・。恵美ちゃん以外で？」


→ → → → → → → → → → → → → → →


僕たちは再びバスに乗って町へと戻ることにしました。
そうです。僕たちは保育園の園長さんにたずねることにしたのです。
あそこは、確かカトリックの保育園でした。

園長先生。

「いや・・・。見たことありませんね・・・」。
「そうですか・・・」。

続けて僕がたずねました。
「これもイタリア製でしょうか？」
「いえ。違いますね。まるでちがう。でもどうしてこれを？」

僕たちは、森田くんが恵美ちゃんとつき合おうとしていることや、森田くんの家の事情まで、園長さんに話しました。

「そうでしたか・・・。恵美ちゃんと・・・」。
園長先生は、またかげりのある表情をされました。

「事情はわかりましたが・・・。それ以前の問題があります」。

問題？

「君たち、牧師と神父の違いってわかりますか？」
「えっとー。プロテスタントとカトリックの違いですか？」
僕が答えました。

「そうです。プロテスタントが牧師。カトリックが神父ですが、違いはそれだけじゃありません」。

「え？」

「私は神父なんですがね。神父は洗礼を受けないとなれません」。
「はい。でもそれは牧師も・・」。
「いえ。ぜんぜん意味が違うんですよ」。

「神父になると結婚しません。キリストにその生涯をささげるのです。対して牧師は結婚は自由です」。
「そうなんですか。知りませんでした」。

「だから私も結婚していません。神父ですからね」。
「はい・・・。それがなにか？」

ここで神父さん（園長さん）は困った顔をされて黙り込みました。

ようやく

「先週ね。恵美ちゃんが洗礼を受けたいと、言って来たんですよ」。
「え？恵美ちゃんが洗礼？」

「それってつまり・・・」
と、西条くん。

「はい。シスターになる、というんです。シスターはキリストと結婚しますから、一般のかたとは結婚できません」。

な！なんだって！？

「そ、その洗礼っていつ？」
「来週の日曜日。クリスマス礼拝会の前です」。

なんと言うこと・・・・・・。

神父さんが言いました。
「それほどに。思い悩むことがあったのでしょう・・・」。

「そんな・・・・・・」。

タイムリミットは日曜・・・。



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　　　　第36話へつづく→


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