ぼくたちと駐在さんの700日戦争

保育園では、すでに恵美ちゃんが子供たちと遊んでいて、そこだけ見れば先週となにも変わりません。

森田くんは、軽く壁を叩いて恵美ちゃんに合図を送ります。
恵美ちゃんは僕たち、というか、森田くんを確認すると、一緒に帰宅するつもりで帰り支度を始めました。

やがて僕たちが保育園を出ようとしたとき。

「右京・・・・」。

そうです。
そこに右京が立っていました。
仲間にいためつけられたのか、顔中に痣があります。

「なにしにきた？」

「あ・・。誤解するなよ・・・。今日は・・その・・恵美に詫びに来たんだ」。
「詫び？」

「ああ・・。お前らのおかげでグループも空中分解したからな。ようやく俺もお役御免だ」。
「ふうん・・・」。

「もともとあいつらは寄生虫みたいなもんだったからな。ある意味、感謝してるよ。お前らには」。

恵美ちゃんはとまどいを隠せないようでした。
いままでに見せたことのない表情です。

森田くんが言いました。
「それなら、もう、恵美ちゃんに近寄るなよ」。

「ほんとに、俺は恵美に詫びに来ただけなんだ・・・」。

右京はそう言うと恵美ちゃんに近づき、

「恵美。悪かった。こいつらの言う通り、もう来ることはないけど・・・」。

恵美ちゃんは少し哀しそうな顔をしています。
そこまで・・・・こんなやつのことを・・・。

耳が不自由だと、読唇をするために相手と見つめ合うことになります。
この様子をじっと見つめていた森田くんでしたが

「ふざけるな！僕はまだお前を許しちゃいないぞ！」

嫉妬にかられたのか、森田くんがいきなり右京に襲いかかりました。

森田くんのパンチはかすっただけで、なんなく右京によけられました。

が

その勢いで、右京のキザな帽子が落下。

そこには・・・・・。

そうです。右京のザビエル頭。
しかも、少しだけ毛が復活してきていて、ぽやぽやした部分が、これがまたほほえましいというか・・・。

「ああああああああ！」
あわてて頭を隠そうとする右京。
そのしぐさがまたおかしくて

ぶっ！

吹き出す僕たち。
驚きの恵美ちゃん。そりゃそうです。さっきまで見つめ合っていた顔の激変。

わかりました。ザビエル頭はどんなキザな台詞吐いても無駄ってことが。
いえ。本物と違い、右京は長髪ですから、その面白さに拍車がかかっています。

「あははははははは！」

なんとあの恵美ちゃんも一緒に大笑い。

初めて聴く恵美ちゃんの「爆笑」。
うーん。確かに100年の恋もさめるかも。

恵美ちゃんに笑われたのがよほどのショックだったのか、右京は大慌てで帽子を拾うと、逃げるように去っていくのでした。


「行こう。恵美ちゃん」

「うん・・・」。

「あのねー。森田君」。

「ん？」

「あいがとお・・・・」。


→ → → → → → → → → → → → → → →


森田くんたちを見送った後、僕とグレート井上くんは、駐在所に立ち寄りました。
もちろん事後のことが気になったからなのですが。

「駐在所、立派になりましたね～。駐在さん！」
「あ？ああ・・・。少し・・・丈夫な扉に変えたよ・・・」。

この落胆は、どうやら自腹があったようです。
ふれるんじゃなかったか？

「ところでな。我妻さんがな・・」。

「はぁ？誰です？我妻さんって？」。

僕たちは、こういう知らない名前が出ると戦々恐々としなくてはなりませんでした。
いつ誰がどういう悪戯の被害者を生んでいたかわからなかったからです。

「お前たちがよこしたネガの・・」。

「あ・・・。葵さんと、典子さん・・・？」

「ああ。その葵さんってかたな。会って来たぞ」。

「え・・・。そうなんですか？」

「ああ。堂島は自白したんだが、事件の裏とらなくっちゃいけなかったんでな」。
「はい・・・」。

「彼女、堂島たちを告訴するそうだ」。

「ほんとですか？」

「ああ・・・。時効は7年（改定後10年）だからな。お前らのおかげで間に合った。なにしろ親告罪なんでな」。
「親告罪？」
「うん。本人じゃないと告訴できないってことだ。当時・・高校生だった彼女らにはむずかしいことだっただろう。親じゃ・・・訴えることもできないんだよ。つまりは・・・・」

「つまり？」

「それまで罪は問えない、ということだ」。

なんということ・・。

「じゃぁ、堂島はそこまで知っていて？」

「さぁ・・・どうかな。だが彼女のおかげでその上まで掴めそうだ」。

やはり・・・。代々だったのか・・・。

駐在さんの話によると「あおのり事件」で実際に妊娠したのは葵さんだけで、典子さんは「紹介」の呵責の念から、自ら同時に学校をやめた、というのが真相だったようです。それほどに堅い友情だったのでしょう。
”あおのり”というのは、事件の名前ではなく、その「仲良しコンビ」にみんながつけた愛称だったのです。愛称がつけられるほどに微笑ましく、まわりからも愛されていた、ということでしょう。
それが僕たちには、忌まわしい事件の名前として伝わったとは。なんという皮肉でしょう。

葵さんは、はじめ、唐突にふきだした「過去の事件」に、かなりの驚きと嫌悪を抱いたようですが、ことの次第がわかり、協力を申し出たのだそうです。

「そうですか・・・。なんか悪いことしちゃったな・・。葵さんには・・・。思い出したくもないことを・・・」。

「いや。ママチャリ。そうじゃないぞ」。

「え？」

「葵さん、な。最後は涙流しておられたぞ。まさか何代も後のお前らが真相をあばくとは思ってもなかったんだろうな・・・」。

「そう・・・ですか」。
僕は少し安堵しました。が、やはり気分は複雑でした。

「それで。最後にな」。

「はい」。



「後輩たちによろしく、と・・・・」。


僕はその言葉を聞いて、どういうわけか涙がぽろぽろ流れ出して、止まりませんでした。
理由はまったくわかりません。
ただただ胸が熱くなって。その涙を隠すことも忘れていたのです。



人気ブログランキングには、お礼にプチ予告ついてます！


　　　　第33話へつづく→


mixiに「ぼくちゅうコミュ」現在480名が参加！。mixiやってる方、ぜひどうぞ！
招待状のほしいかたはトップページから。

関連記事

• 8章-第33話 ロザリオの謎(1)
• 8章-第32話 あおのり
• 8章-第31話 君を守りたい(8)