ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜だいぶ核心に入ります。引き続きシリアスモード＞

キジマ・・・・タクミだって・・・・？

僕と西条くんが顔を見合わせたのは言うまでもありません。

「ウチ、どこ？」

「すぐそこ・・・・」

タクミくんが指差したのは、現在の店から、すぐ裏手でした。

「なんだ。ちけーんじゃん」

まぁ。近いからこのあたりにいたのでしょうが。

バイクで乗せて行くほどの距離ではありません。

すると西条くん、「誘拐」を中止いたしまして、
「そいじゃ、俺、アンジェリーナんとこ行って卵もらってくっからよ。お前、ここでガキと待機」

「いや、待機って・・・。すぐそこみたいだぞ？家」

こうした場合なら、子供に強い西条くんが残るべきだと思ったのですが、

「だって、親かも知んないだろ？」

「あ・・・？まぁ、そうかも・・・」

「警察官なんだろ？」

「確か・・・」

「俺、N署はまずいんだよ」

あ・・・なーるほどー。

　理解理解。

これだけ家が近いと、キジマタクロウが親であった場合、出くわす可能性が出て来ます。
西条くん、地元じゃ有名人。
特にN署には、何度かやっかいになっていますから、キジマタクロウと面識があることも考えられるわけです。

「すぐにもどっからよ！」

　キュシュルルルン！

「あ、おい！西条！」


タクミくんと2人、取り残された僕は、

「どうする？ここでタマゴ、待ってる？」

コクン。と、タクミくん。

　この子・・・・。

人見知りが激しいのか、反応がいまひとつです。
ほとんどしゃべりません。
まぁ、こっちは怪しい高校生ですから、無理もない、と、この時は思ったのですが。

雑貨屋の前には、森永牛乳のベンチが置いてありました。

「じゃ、そこで座って待ってようか？」

また、コクン。と、タクミくん。

しかし。

わずか数メートルというのに、そちら側に歩こうとしたとたん、タクミくんがまたヨロヨロと傾きました。
どうやら、西条くんの言う「義足」が、致命的に故障しているようで、足が奇妙な（人間のできえない）角度になっていました。

「よしよし、しょうがない」

僕は、タクミくんを抱きかかえましたが、彼は、これをひどくいやがりました。
まるでだだっ子のように暴れますが、やはり言葉はありません。
わずかに「イヤ！」と言っただけ。

「しょうがないだろ？すぐそこだって！」

そのまま強引にベンチまで運んで、座らせました。
座らせた、というよりは、置いた、と言ったほうが正しいくらいの状態です。

横に腰掛けてはみたものの

「えっとー・・・」

　まいったな・・・。

　西条ならなんて話しかけるのかな・・・。

僕は、体が不自由な人を扱うのは、実は初めてではありません。
むしろ、小さい頃から馴れています。
小学校時代から、そうした活動にも参加していましたし、そういった友人もおりました。

先生から教えられていたのは、「普通に接すること」でしたが、なにしろ、タクミくん。なにを言おうとしゃべらないのです。

「あ！そうだ！」

僕は、お店に入って、

「オバちゃん。アイスください！」

アイスを2つ購入しました。
「甘いもの」は、子供との最大のコミニュケーションだからです。

「はい、100円ねー」

2つで100円。


　なんだ・・・これならタマゴ買えたんじゃないか？

とも思いましたが、

「ほら」

タクミくんは、少し意外な顔をしましたが、

「知らない人から物もらっちゃダメだって」

今回はきっぱりと断りました。
うーん・・・。へんなとこで教育いきとどいてんなー。

「そか・・・」

そこで。
僕は、ひとりでおもいっきりおいしそうに、アイスをほおばりました。

「んーーーー！んまい！」

それを、横からチラチラと見ているタクミくん。

「ほら！喰えよ」
「知らない人から物もらっちゃダメだって」

「そか・・・」

「んーーーー！こりゃうまい！こんなうまいアイスはひさしぶりだ！」

またチラホラと横目で見ているタクミくん。

「ほら！」
「知らない人から物もらっちゃダメだって」

「そか・・・こんなにんまいのになぁーーーー」

「・・・・・・・・」

「ほら！」

ループ6回目で、タクミくんが折れました。
まー、自分もそうでしたが、ガキなんざぁ、こんなもんです。

「な？んまいだろ？」

「ウン」

今度は、小声ながらも、しっかり返事しました。

この6回のループは無駄ではなかったようです。
少し心を開いたのか、少しずつ、自分の事を話し出すタクミくん。
もっとも、質疑応答みたいなもんでしたが。

そこでタクミくんは、自分の学校名をあげました。

それが、銀河戦隊のトシオ（メグミちゃんの兄）たちのいる学校と同じだったものですから、

「トシオって知ってる？」

「トシオ？」

「いっつもそこの公園で遊んでるんだ。知らないかな？」

「知ってる・・・」

「そいつらと遊んだことあるんだよ」

知り合いを言うのは、心を打ち解けさせるのに便利です。
しかし、

「トシオ・・・きらい」

「あれ・・・。そうなんだ？」

確かにトシオは、こなまいきなガキ大将ではあるのですが。

その後にタクミくんが続けた言葉は、僕を凍りつかせました。

「・・・・アイツ、ぼくを、宇宙ロボットって言って、バカにすんだ」

「！」

宇宙・・・ロボットだって・・・・・。

「足がロボットなんだ・・・・」

なんという・・・。

僕たちが彼らに「遊び」で教えたことが、
彼らはそれをイジメに使ってた・・・。

僕は頭が混乱しました。
キジマタクロウを探してやって来た所で、まったく立場が逆になったからです。

そこへ、

「あら。タクミくん、どしたの？」

お店のオバさんが気配を感じて出て来ました。

「このお兄ちゃんは？知り合い？」

タクミくんは、「うん」と、答えました。

僕があわてて、

「いや、実は、そこで転んでたもんですから。なんか立てないみたいで・・・」

と言うと、

「あら・・・。また・・・・・」

お店のオバさん。さすが近所だけあり、タクミくんのことはよく知っていました。
足が義足のことも承知なのでしょう。
転んだのは、今回が初めてではないようです。

「それでアイスおごってんの？気前いいわねー、おにいちゃん。アハハハ」

「いや・・・。なんか行きがかり上。この子、キジマタクロウさんとこの？」

「そうよ？なんだ、やっぱ知りあいなんだ？」

「ええ・・・ちょっとだけ」

へんな意味で・・・・。

「そいじゃ、オバちゃんが、お母ちゃん、呼んで来てあげるわね？」

「あ。いえ、オバさん。いいですよ。僕がおぶっていきますから」

「いいのよ。ホント、すぐ側なんだから。お店おねがいね？」

「はい？あー、はい」

（まー、昔はこんなもんでした。今じゃ考えられません）

「アイス、さっさと食べ終われ。親来ると、まずいんだろ？」

「ウン・・・・」

それは、さっき出会ったばかりの2人の、共通の「罪悪感」でした。
なにしろ、親が警察官。しつけはかなり厳しいのでしょう。

タクミくんは、大慌てでアイスをいっき食いして、それから頭をかかえました。

「あ！ツーンって来たんだろー」

「・・・イタタ・・・」

「あはははは。バカだなぁ。あははは」

「エヘ・・・エヘヘヘ・・・」

また少しだけ緊張の解けた2人です。


しかし。

オバさんが連れて来たのは、お母さんではなく、お父さんでした。

そう。

キジマタクロウ、その人です。


「どうも、ご迷惑をおかけしました」

こいつが・・・・。

その人は。いかにも事務方という感じの、誠実そうな男でした。
このことが、僕をいっそう混乱させました。


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