ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜シリアスモードです＞

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「なんで、この家に誰もいなくなったかわかるか？ボウズ」

西条くんのことをよほど気に入ったのか、男は、ゆき姉の家族が、どうしていなくなってしまったのか、説明し始めました。

しかし、小学生であった西条くんに、それはあまりにも難解な話でしたので、彼に代わり、ここで、師範の家業であった保険代理店（6章参照）と、その制度について、説明しなくてはなりません。

説明しよう！

保険代理店には、生保（生命保険）、と損保（損害保険）があり、この二つは奇麗に分かれています。
自動車保険とか、火災保険など、損害の出るものを担保するのが損害保険です。
（『ちくり小町のポーラスター』で、メガネのレンズを購入したのも、この種類）

ゆき姉の家は、後者である損保代理店で、道場をやる余裕があるほどに儲かっていました。

損害保険という商品は、保険法で定められていて、21社(当時)全社が、全製品「まったくそっくり同じ」ものを販売している珍しい商売です。
「東京海上(当時)の自動車保険がお得」だの、「興亜火災の火災保険のほうが安い」だのということはありません（現在は微妙に違う商品もあるが、大筋では同じ）。
それでも各社の業績に差があったのは、代理店の数と腕によるところが大きかったのです。

したがって、保険代理店という商売は、よほどヘタを打たない限り、たいへん安定している職業でした。
なぜなら、保険屋さんには「在庫」が存在しません。
商品は、保険であり、手数料が収入となるからです。

先払いはありえませんから(『走れ！チャーリー号』の坂本家のように）手形を振り出すこともありませんので、「不渡り」する（手形を落とせない）こともありません。
ですから、普通にやっていれば、そもそも「倒産する理由がない」ことになります。

「ところがなぁ。保険ってのは、そもそも契約がややこしい」

保険契約というのは、実に細部に至るまで細かく規定されています。


「師範、中学の頃、おたくにやっかいになってた息子が成人しましてね」

「あー。啓介くんも成人ですか！早いもんですなー！」

師範が道場をやっていたのは、なにも地域貢献だけが理由ではありませんでした。
もともと子供はケガをしやすいので、「保険の客」としてすぐれていたこと。
さらに、そこに習いに来ている子供たちも、やがて成人し、車の免許をとります。
そうなると、必ず「自動車保険」が必用になるわけです。

「で。アイツも免許とったんで、新車、買ってやったんですわ」

「ほぉ！そりゃすごい！クラウンですか？」

「いや。サニーですよ、サニー。だいぶスネ、かじられましたわ。わはははは」

師範の道場に通っていた少年が成人し、車を買ってもらいました。
車を買うと、自動車ディーラーが保険をくっつけて売る、と思われがちですが、実はちがいます。
保険は「全社同じ商品」ですから、どこで加入しても同じなのです。

このお客は、息子が道場で世話になった師範のところを選びました。

「そいで、自動車保険をお宅にお願いしようと思いまして」

「毎度ありがとうございます！」

この子の名前や、親の名前はどうでもいいです。
問題なのは、「成人した」という意味でした。


「師範！たいへんだ！うちのボウズが人身事故おこしちまった！」

「え！ほんとですか！そりゃたいへんだ！」

保険代理店をやっていれば、自動車事故はめずらしいことではありません。
1週間に数件はある、というほど頻繁なこと。
師範も、処理は手慣れたものでしたが、これが死亡事故でした。
いいえ。死亡事故も、代理店にとっては、年に数回はあることで、けして珍しいことではありません。

ところが。

この賠償手続きを保険会社に申込んだ際、

「え！保険がおりない？どういうこってす？」

師範のところを担当している保険会社の人が、驚くことを言いました。

「いや。この保険契約ね。21歳未満が不担保なんですよ」

自動車保険は、年齢によって契約が異なります。
20歳以下は、事故を起こす確率が高いので、契約金も高くなるのです。
よくできていますね。
「21歳未満不担保」という契約は「21歳未満の人が運転して事故を起こした場合、保険金はビタ一文払いませんよ」ということ。
その代わり、契約金は1割以上、安くなります。

「え？だって成人してましたよね？」

「いや。してません。この被保険者は19歳です。21歳までは、まだ1年以上もあるんです」

師範は、契約者に「いくらでも契約金額を安く」と考えて「21歳未満不担保」契約にチェックを入れていたのです。
普通の保険代理店は、そうするのですが。

「21歳になってない・・・・？だって・・・・・」

弟子のことをよく知っていた師範の凡ミスでした。
「息子が成人した」という言葉で、すっかり勘違いしていたのです。

「え・・・・そ、そんな！じゃ、賠償金は・・・・・」

「支払われません。自賠責だけ、ということになりますね」
いつもは、なつっこい保険会社の担当が、信じられないほど冷たい口調で言いました。

「え！な、なんとかしてくれよ！」

わずかなチェックミスでしたが、保険会社は、こうした場合、絶対に支払いません。
それが契約だからです。

「無理です」

「ウソ・・・・でしょ・・・・・・」

こうした場合、どうなるか？と言いますと、被保険者か代理店が支払うことになります。

師範は、元弟子のため、この膨大な賠償金を支払うために、自らが借金を背負うことになったのです。

賠償金は待ってもらえません。
もと道場の弟子とあって、師範は、これを借金でまかないましたが、金額があまりに膨大でした。

一般の企業が借金をするなら、銀行から借りますが、多くの保険代理店は、そうはしませんでした。
これは、たいていの保険会社が銀行系であるため、銀行と通じ合っている、と、勝手に思い込むからです。
（東京海上＝三菱銀行系、住友海上＝住友銀行系、安田火災＝富士銀行系：当時）

実際には、いかな系列とは言え、そこまでツーカーではないのですが、取扱銀行は保険会社指定なので、代理店資格をとりあげられることを恐れて、銀行以外の高利に手を出してしまうのです。

こうなると、保険の手数料程度では、まわらなくなります。

ある日。

「オヤジぃ。今日、ガッコに怪しい男どもが来たぜ？ありゃなんだ？」

「ケンイチのとこにもか・・・・」

「ああ。ぶっとばしてやったぜ！」

「え！ぶっとばしたのか！ウソだろ・・・・・・？」

「だってよ！目つきが気に入らなかったからよ！ありゃなんだ？借金取りか？」

ケンちゃんの言う通りでしたが、このことが師範に決意させました。

「ケンイチ、ゆき。悪いが、明日からA町の、おばあちゃんとこに行ってくれ・・・・」

みなまで説明しなくとも、ケンちゃんにも、ゆき姉にも、言っている意味はわかりました。

「道場の子供んちにも行ってるようだしな・・・・。これ以上、迷惑かけられん・・・・」

「え・・・。お父さん、学校はどうなるの？」

「すまんが・・・・ゆきは、転校ということになるな・・・。ケンイチには・・・・」

高校をやめてもらうしかありませんでした。

「えーーーーーーー！せっかくのKJ館を？」

「お前、いつKJ館に入った？見栄はるな、見栄を！」

「ウソだろ!?親父ぃ！」

ケンちゃんは、手の付けられない不良でしたが、お父さんの立場はよく理解していました。
それは、小学6年生だったゆき姉も同じでした。

「あのね。お父さん。あたしの貯金使っていいよ？」

「え・・・・」

「ゆきねー、実は貯金、2万円くらいあるんだよ！それ全部つかっていいよ？」

「ゆき・・・・・」

「それで・・・どうにかなんない？」

どうにもなりません。
それどころか、そのわずかな貯金にも、とっくに手を出していました。

師範は、幼いゆき姉の言葉に、初めて涙を見せました。
そして、その言葉が、師範に決意させました。

「明日・・・・引っ越しだ。ケンイチも、妙子ちゃんには今日のうち挨拶してきなさい」
（妙子ちゃん←ゆき姉の姉弟子で、後のケンちゃんの奥さん『マスカレード参照』）

「あ・・・？妙子？た、た、妙子なんざどうだっていいけどよぉー！」

そうは言ったものの。
別れはいつもつらいものです。

「・・・・ちと・・・・外の空気吸ってくるわ・・・・・」

それはゆき姉も。

「あたしも・・・・ちょっと出かけてくる・・・・」

「ごめんな・・・・ゆき・・・・父さんが馬鹿なばっかりに・・・・」

「いいよ・・・・。お父さん、お母さんが死んでから、ずっとひとりでガンバってたもん！ゆきは知ってるよ？」

「ゆき・・・・」

それが金曜日の夜のことでした。

「ゆき姉。どうしたの？こんな夜に。もうドリフ終わっちゃったよ？」

「あのね。西条。これあげる」

「桜貝・・・・・？・・・え？いいの？でも、ゆき姉、これは誰にもあげられないって」

「ん。いいんだ。2つあるから。ひとつ持ってて」

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