ぼくたちと駐在さんの700日戦争

僕もそれを察知して話をそらしました。

「ところで買い物って、なんだそれ？」
「あ、クリスマスの飾り付け。保育園の室内のね。昔やったろ？」

どうやら園長さんのたのみで、恵美ちゃんといっしょに飾り付けを手伝うつもりのようでした。

「俺らも手伝うんだ。お前もやれよ」。
横から西条くん。
西条が？なにかつくれたっけ？

ということで、時間外保育の子供たちと、突然工作教室です。
厚紙を切ったり、折紙のチェーンをつくったり。森田くんはさすがにのっぽさん部隊。実に手慣れたものでした。
恵美ちゃんにあれこれ指示を出しながら、次から次に壁飾りをつくっていきます。
それだけを見ていると、実に微笑ましいカップルにさえ見えます。
いえ。実際、恵美ちゃんもまんざらではないように見えました。

さて、西条くんは、というと・・・

「で、できたっ！」
「あ？なにそれ？」
「見りゃわかるだろ？雪だるまだよ」。
「お前、30分かけてそれだけ？」
「う、うるせーな！問題は心なんだよ！こころ！」

それは単に白い2段の円に、黒く目が塗ってあるだけ。
だとすれば、かなりうすっぺらな「心」です。
どうやると、この作品に30分かけることができるのか、不思議でなりません。

　　「あははははは。おにーちゃん、へったくそー」
しかも子供にしてこの評価。

「な、なんだとーーー！」
4歳児相手に熱くなる西条くん。あっという間に折紙で手裏剣をつくると

「くらえっ！」

とたんに始まる手裏剣合戦。これなら外で雪合戦のほうがましってもんです。

結局、1時間の間、西条くんは白い「雪だるま」1枚をつくっただけで作業終了。

帰り際
「みなさん、どうもありがとうございました。おかげですっかり奇麗になりました」。
園長さんが深々とお礼をしました。あいかわらず礼儀正しい方です。

「いえいえ。なんのなんの」。
と、西条くん。
雪だるま一枚で、こんなにいばられてはかないません。
しかも折紙の大半を手裏剣で無駄にしたやつの言える台詞ではありません。


僕たちが外に出ると雪がふっていました。

「西条・・。あれ・・・」。
「ああ・・・」。

道路に右京のセリカ。
恵美ちゃんも気づいたようで、森田くんの後ろに隠れます。
どうやら「いやがっているようだった」という、西条くんの推測は当たっているようでした。

右京のセリカは、なにをするでもなく立ち去りました。
おそらく西条くんを見つけたからでしょう。

「ねぇ。恵美ちゃん。君は右京といったい・・・」
僕がたずねようとしたところを
「やめろよ」。
森田くんが制止します。
森田くんは、すでに詳細を知っているようでもありました。

そこにさらに一台の車がやってきました。

「あ・・・。美奈子さんのクラウンだ・・・」。
「え！美奈子さんの？」

間違いありません。助手席に血色の悪い井上くんが見えました。

が、クラウンは僕たちの前をはるかに通過。30mほど過ぎて急停車。

助手席からよろよろと降りてくるグレート井上くん。

電信柱によりかかり、うつむいていました。
どうやらゲロ吐いてるみたいですが・・・。

「あ！井上だー。いいなー。幸せそうだなー。井上」。

西条、そう見えるのか？
ゲロ吐いてんのに？

やがて運転席から美奈子さんが降りてくる姿が見えました。かけよる僕と西条くん。

「美奈子さーん」。
「井上ーーー」。

「あ。君たち。西条くん、ひさしぶりね！」

ゲロ吐きのグレート井上くんと、対照的に明るい美奈子さん。

「井上くん、大丈夫？こんなに乗り物に弱いなんて思ってなかったから。ごめんねー」。

いや・・・。井上くんが特に車に弱い話は聞いたことがありません・・・。

「うーん。いまいちブレーキの感覚がつかめないわねー。ちょっとズレちゃったわ」。

え？美奈子さん。ひょっとすると保育園前で停まるつもりだったのでしょうか？
ちょっとって・・・30m以上ズレてますけど・・・。
よかった・・・。園児いなくて・・・・・。

僕は日本の運転免許制度に、激しい疑問を抱いていました。

「さっき右京ってやつのセリカ、見かけたんだけど・・。また右に逃げられちゃって」。

いや。美奈子さん。右京は逃げたんじゃなくて「普通に右折しただけ」だと思うんですけど。

「さっきまでそこに停まっていました」。

「ふうん・・・。なるほど・・ね」。

美奈子さん。なにごとか掴んだ様子です。

「井上くんに聞いたんだけど、右京ってやつ、となりの市なんですって？」

「ああ。そうみたいですね。電車通学でしたから」。

「とすると、このあたりに根城があるってことかもね・・・」。

「え？どうしてわかるんです？」

「あら？わからない？」

僕は、この時、美奈子さんがどうしてそう判断したのか、皆目見当がつきませんでした。が、結論として美奈子さんのこの推理が正しかったことが後に判明します。


グレート井上くんは、ゲロを吐き疲れたのか、その場にしゃがみこんでいました。

「幸せそーだなー。井上」。

西条。その根拠は？？

「井上・・・大丈夫か？」
心配になった僕が声をかけると、グレート井上くん。

「おまえ・・・。友情はガラス細工、って格言、知ってるか？」

そんな格言あったっけ？
でもとりあえず

「ごめん」。



＜本日内にもう1話、追加でアップします。たぶん午後あたり？＞






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