ぼくたちと駐在さんの700日戦争

僕たちは、唐突な美奈子さんの登場と、唐突な美奈子さんの提案にとまどいました。
それはもう絶世の美女。「おとり」としてはこれ以上の人はいません。
しかし・・・

「でも・・・。美奈子さん・・。夏にああいう事件あったし・・・」。
「馬鹿ね。ママチャリくん。君らしくもない。だから起訴できるって考えないの？」
「え？」
「だから私は起訴経験済みなの。希少でしょ？」

確かに。希少です。

「それに私なら、警察官の義妹だもの。義兄の立ち会いも許可されるわ」。

「しかし・・・。けっこうあぶない橋ですから・・・」。

「もちろん尻尾つかむとこまでよ。それにね。そういう輩がどういう作戦とってるかは、おおよそわかるから」。
「おおよそ？」
「うん。どこにでもいるものよ。そういうエゲツないやつら」。

美奈子さんは、わくわくしているようにさえ見えました。

「私がおとりになるってことはぁ・・。今度は、義兄さんも自動的にくっついてくるわ」。

あ！そうか。
そう言えば、前回、駐在さんは、美奈子さんの事件ではしこたま悔やんでいました。
僕は今更ながら、美奈子さんの頭脳に驚いていました。

「それにね・・・。私、今度は、機動力が違うのよ」。

美奈子さんはバッグをごそごそとあさったかと思うと

「これ！」
「あ。免許とられたんですか？」
「そ！今度は自転車じゃないから。冬だからありがたいでしょ？自動車」。

確かに！

「はい。じゃ、お言葉に甘えていいですか？」
「もちろん！さっそく教会の下見行かない？」

「え？今からですか？」
「そ。敵をうつためには、まず敵を知ることよ。土地勘もつけておきたいし」。

「行こうぜ！」
「あ、ああ。そうだな」。

思わぬ味方の登場に、僕たちの胸は踊りました。

森田くん。
「僕は、西条たちと合流する。車、4人しか乗れないだろ？」
「またまた～。恵美ちゃんに会えるかも知れないからだろうがぁ」。
「え・・・。ち、ちがわい！」

河野くんも、夕方の食堂を手伝わなくてはならないために同行を断念。
残ったのは、僕と、孝昭くん、久保くん、そしてジェミー（バイオニック版）の4人。

「よし！決まりね！じゃ、私、姉の車借りて来るから。助手席に乗るナイトさんは誰かなぁ？」

「俺！俺に決まってるだろ！」
「バカ野郎！お前が助手席ってツラか？」
さっそくもめごと・・・。
結局、じゃんけんで「ナイト席」争奪戦となり、なんと僕が助手席をゲットしてしまったのでした。

「じゃ、ママチャリくんね？」
「はい！」

「私の初の助手席ゲットしたのは」。
「はい？」

初・・・の・・・？


狭いスターレットにぎゅうぎゅうの5名。

エンジンをかける美奈子さん。
キュルルル

が・・・次の瞬間。

バオオオオオオオオオオオオ

すさまじい空ぶかし！周囲を通る人もびっくりです。

「あれ？」

「あの・・・。美奈子さん、ギア、入れてないんじゃ？」

「あー！そっかそっかー。慣れない車だから」。

当時の車は、90％以上がマニュアルギア車で、オートマ車は稀な存在でした。
スターレットも当然マニュアル。クラッチを踏み、ローに入れなければ、車はすすみません。

ガギギギ

美奈子さんが無理矢理ギヤをローに入れました。
とたんに進み出すスターレット。

ガッコガッコガッコガッコ

ノッキングの嵐・・・・。

「やったー！すすんだー！」

いや・・・。喜ぶような進み方じゃありませんよ。美奈子さん・・・。

「あの・・・。免許、いつとられたんですか？美奈子さん」。

「え？おととい来たの！うれしくって！」

ええええええええええ！おととい？？？？

「いいからだまって！気が散るわ！」

「・・・はい」。

しかし、スターレットは、ギヤ、ローのまま。
すさまじい回転数と音の割合に、速度は30km。

ブワアアアアアアアアアアアアア

「あの・・そろそろギア2速に入れ・・「うっさいわね！わかってるってば！」

「あ・・はい」。
美奈子さん。人が変わっちゃってます。

よく見ると美奈子さん、さっきからぶつぶつなにかつぶやきながらの運転です。
「じゅうじじゅっぷん、じゅうじじゅっぷん・・・」

「えっと・・・10時10分になにかあるんですか？」

「はぁ？ハンドルの正しい握り方に決まってるでしょ！助手席とんならそれくらい知っときなさいよ！」

「あ・・は、はい～」。

これはとんでもないことになってきました。
僕たち4人は、顔面蒼白。すでに声が出ません。
そのすさまじい運転の恐怖といったら・・・。

「あ！美奈子さん！信号、信号、赤・・「おだまりっ！」

「はい・・・」。

第一信号無視。

お、おりたい・・・。


その間も美奈子さん「じゅうじじゅっぷん・・・」
お経のように繰り返しています。

やがて交差点が見えて来ました。

「あ。美奈子さん。教会、その信号右折です」。

しかし、美奈子さんは交差点を直進。

「あ・・・。み、右だったんですけど・・・」。

「え？右折なんて高度なワザ、できるわけないでしょ！？左折と直進だけで道案内なさい！」

「さ、左折と直進・・・だけですか？」
「そ！左折と直進だけ！」

碁盤の目のような都会ならともかく、なにしろ田舎。交差点そのものが少ないですから、そう簡単に迂回路がありません。
まー、はっきりいって、迷路クイズみたいなもんです。

「じゃ、じゃぁ、そこ左折ですかね～・・・」
「よしっ！」

「あーーーー！」
突然美奈子さん。

「ど、どうしました？美奈子さん・・」。

「え？どうしたって、見てなかったの？今、車曲がったじゃない！よかったー。うまく曲がれて！」

いえ。ハンドル切れば車って曲がるんですけどね・・・。
これが東京だったら、たいへんな騒ぎです。

結局僕たちは、迂回路に迂回路を重ね、歩いても40分くらいですむところを、車で1時間半かけて、ようやく教会に到着。

到着した時には、もう、精も根もつきはてていました。


ところが。

なんという偶然でしょう。
そこに右京のセリカが停まっていたのです。

やはり、誰か女子生徒を乗せているちょうどそのタイミングでした。

「あ。あれ、東高の制服・・・」。

ん？僕はこの時、ふとジェミーの制服と、西条くんが戦った時のことが結びつきました。

そっか・・・。北女の制服だからだめだったのか？

「美奈子さん！あの車！あれが右京の車です！追っかけてください！」

「わかったわ！」

またしてもギヤ・ローのまま、すさまじいノッキングとともに走り出すスターレット。

フロント硝子にうつる右京のセリカ。
まるで刑事ドラマのワンシーンのようでした。

が、それは数分間のことでした。

右京の車が、交差点を「右折」してしまったからです・・・。
スターレットは、なんとそこを「左折」。

「あ、あーあ・・・・」

「うっさいわね！」






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　　　　　8章-第13話へつづく


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