ぼくたちと駐在さんの700日戦争

8章［マリア様によろしく］第8話　雪うさぎ(4)


除雪のたいへんさは雪国の人でなければわかりません。
ほとんど体力勝負。いかな高校生とは言え、一時間もすればくたくたです。

「いつまでやりゃいいんだろ？」
「さぁー・・・。あの怒り具合はだいたい90分ってーとこかな」。
「お前、怒り具合で時間わかるようになったんだ？」
「ああ・・。お前らのおかげでな・・・。雪だるま、お前らだろ？」

この答えはどうでもいいことだったのですが、この日から、僕たちは駐在さんの「怒り具合」を「分」の単位で言い表わすようになりました。

「あとどれくらいやればいいか駐在に聴いてこようぜ～。暗くなっちゃうからよー」。
西条くんがぼやきます。

この意見を取り入れ、僕たちが駐在所へ行くと・・・

いない。

パトカーもない。

「くっそ～。駐在、俺たちに労働させるだけさせやがってー」。

孝昭くんの逆恨みが始まりました。
彼は、なにごとにつけ、物事の因果関係にこだわらないところが、長所でもあり、また最大の短所でもありました。

しかし。

見るとパトカーが出た後は、言うまでもなくスッキリと空いていて、ほとんど雪がありませんでした。
最近、奥さんはスターレットを別の所に停めるようになっていたので（なにしろ車庫入れがヘタクソですから）、そこはぽっかり空いた広場のようになっていました。
僕たちは、そのパトカーの駐車場と、手に持ったスコップを交互に見つめました。

そして、

「うん。やろ！」

誰が言い出すでもなく、僕たちは駐車場にまわりの雪を集め始めました。

やがてできたのが

超巨大な雪うさぎ。

シビックパトカーとほぼいい勝負の大きさです。
その中には、駐在さんの「自転車1号」。

「駐在にも除雪してもらわなくっちゃなー」。
「あははは。これだけでっかい雪うさぎだと、パトカー入れるまで30分はかかるなー」。

最後にウサギの耳部分にスコップを2本つきたて、僕たちは意気揚々と帰宅したのでした・・・。


さて。次の日のこと。

僕と西条くん、グレート井上くんと3人での下校。
駐在所前を通ると、パトカーは駐在所前に停められ、巨大雪ウサギはそのままでした。

「ありゃ・・・。悪いことしたか？」

仕方ないのでまた出頭です。

「駐在さん～。すいません～」。

駐在さん。僕たちを確認すると、また怒鳴る・・・と、思いきや

「おお。お前らか」。

「すいません～・・・・。雪うさぎ・・・どけますね・・・」。

「あー。それがなー。アレ、近所の子供が喜んじゃってなー。滑り台にしてるんで、しばらくそのまんまにすることにした」。

「はぁ？」

「うん。ご苦労だったな。お前らもたまにはいいことするなー。わははははは」。


でも駐在さん。子供たちが遊ぶその下に、駐在所備品の自転車入ってるって知ってるんでしょうか？


→ → → → → → → → → → →

事件がおきたのは、僕たちが駐在所を出て数分後のこと。
もう少しで駅、というところで待ち受けていました。

向かい側からゾロゾロと風体の悪い若い連中が現れたかと思うと、僕たちを囲みました。
10人・・・いや、20人近くもいます。
僕たち（特に西条くんと僕）は、こういうパターンに慣れていましたので、背後にまわられぬように位置を変えます。

「右京・・・」。

「おお。西条。待っていたぜ。昨日のことは覚えてるだろ？ちょっと顔かせ」。

「はぁ？やなこった。ここでいいだろ。お前ら相手なら」。

西条くんは、こういう「多勢に無勢」というパターンにとにかく慣れきっていました。

さて。初公開。西条流「多勢に無勢対戦方法」です。

だいたいにおいては「顔貸せ」は、人ごみからはずれるのが目的ですから、どんな言い訳をするにせよ、極力移動しない。これが第一でした。

「まぁ・・・。ここでもいいけどな。なぁ、西条。お前の強さは知ってるけどな。さすがにこの人数は無茶だよなぁ」。
にやにやと笑う右京たち。
見ると、半数近くが、今年卒業したうちの3年生でした。

「ああ。この人数じゃぁ、さすがにかなわねーな」。
あっけらかんと西条くん。

「だがなぁ。お前ら。お前らの中で一番最初にかかってきたやつと、二人目まで・・」。
指を2本立てる西条くん。

「ああ？」

「その2人だけは、確実に目ぇつぶさせてもらうからな。覚えてかかってこい。それが俺にできるかどうかくらいはお前ら知ってるだろ？」

「う・・・・・・」。

「手加減はしねぇ。正当防衛だからな。その2人には、一生、片目で暮らしてもらうからなぁ」。

そして
「お前か？」

一番手前に出て来たやつを指差します。
指をさされたヤツが1歩後ろに下がりました。

「それともお前か？」
右京を指差します。

右京は黙りました。

「それからなー。鼓膜って、お前ら幕みたいなもんと思ってるだろうがな。ちがうんだ。こめかみ一発でやぶれるんだぜ？」

「それならさらに2人。俺ひとりでやることができる。それくらいわかるよなぁ？」

「一生雑音がとれねーんだ。おどしじゃない。俺は本気だからな」。

「お前・・・」。
さらにひとり指差します。
そいつもさりげなく後ずさりします。

「け！はったりだぜ！こいつ！さっさとやっちまおうぜ！」
すかさず西条くん
「じゃぁ、お前から来い！どっちの目を残したいか言ってから来いよ。心配すんな。100発100中だからよ」。

「どっちの目を残してーか聴いてるんだ！答えろ！右目か？左目か？」


「待て・・・。こいつははったりじゃない・・・」。
右京がつぶやきます。


「ああ、ついでに教えておこう。右京。こいつな・・・」
僕を親指で指差す西条くん。

「こいつ、北女のお欄のお気に入りなんだ。弟の孝昭よりもな。こいつに指ふれたら、お前ら誰もただじゃすまねーだろーなぁ。お前らも去年まで高校いたんだから、北女のスケ番くらいは知ってんだろ？」

僕がお欄さんのお気に入りかどうかはともかく、みなさんも不思議がられているとは思うのですが、スケ番が男の番長より恐れられるのは、歴代の上下のつながりが強いからです。
力で奪い取るような男の番長と違い、スケ番は代々受け継がれて行くのが普通でした。
したがって、歴代のスケ番がどこでどういう繋がりがあるかわからないため（しかも歴代には必ずそのスジに通じている者がいるので）、男より極めてやっかいだったのです。
西条くんにすれば、喧嘩の弱い僕を守るためのハッタリなのですが、これはじゅうぶんに効き目がありました。

「どうした？来いよ。右京。来なけりゃこっちから2人、選んで目ぇつぶさなきゃいけねぇ」。

たじろぐ右京たち。
西条くんたった一人を前に、20人近くが身じろぎもできないのは、なかなかに壮観でした。

「おい。井上、お前、走れ」。
「わかった」。

「待てこるぁ！！！」
井上くんが走り出そうとすると、相手のひとりがそれを制止しようとしました。

「まず、お前だな！」

西条くんが動きます。
それはつまり「目をつぶされる」ことですから、さすがにビビった男は、井上くんに道を開けてしまいました。

「さぁ。始めようじゃねぇか。右京。俺がつぶされるまで、お前ら何人が失明するかをよぉ」




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　　　　　8章-第9話へつづく


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